La Isla de Wight ( / w aɪ t / ) es un condado y la isla más grande y la segunda más poblada de Inglaterra. Está en el Canal de la Mancha , entre dos y cinco millas de la costa de Hampshire , de la que está separada por el Solent . La isla tiene centros turísticos que han sido destinos de vacaciones desde la época victoriana , y es conocida por su clima templado, paisaje costero y paisaje verde de campos, colinas y lomos . La isla es históricamente parte de Hampshire, [5]y está designado como Reserva de la Biosfera por la UNESCO .
La isla ha sido el hogar de los poetas Algernon Charles Swinburne y Alfred, Lord Tennyson y de la reina Victoria , quien construyó su muy querida residencia de verano y último hogar, Osborne House en East Cowes . Tiene una tradición marítima e industrial que incluye la construcción de barcos, la fabricación de velas, la fabricación de hidroaviones , aerodeslizadores y cohetes espaciales británicos . La isla alberga festivales de música anuales, incluido el Festival de la Isla de Wight , que en 1970 fue el evento de música rock más grande jamás realizado. [6]Tiene una fauna bien conservada y algunos de los acantilados y canteras de fósiles de dinosaurios más ricos de Europa.
La isla ha desempeñado un papel importante en la defensa de los puertos de Southampton y Portsmouth , y ha estado cerca de la primera línea de conflictos a lo largo de los siglos, incluida la Armada Invencible y la Batalla de Gran Bretaña . Rural durante la mayor parte de su historia, su moda victoriana y la creciente asequibilidad de las vacaciones llevaron a un importante desarrollo urbano a finales del siglo XIX y principios del XX. Históricamente parte de Southampton , la isla se convirtió en un condado administrativo separado en 1890. Continuó compartiendo el Lord Lieutenant of Hampshire hasta 1974, cuando se convirtió en su propio condado ceremonial .. Aparte de una fuerza policial compartida y un servicio de bomberos y rescate , y las iglesias anglicanas de la isla que pertenecen a la Diócesis de Portsmouth (originalmente Winchester ), ahora no existe ningún vínculo administrativo con Hampshire; aunque se consideró una autoridad local combinada con Portsmouth y Southampton, [7] ahora es poco probable que esto continúe. [8]
El enlace de transporte público más rápido al continente es el aerodeslizador de Ryde a Southsea ; Tres servicios de ferry para vehículos y dos de catamarán cruzan el Solent hacia Southampton , Lymington y Portsmouth .
Los registros más antiguos que dan nombre a la Isla de Wight son del Imperio Romano: entonces se llamaba Vectis o Vecta en latín, Iktis u Ouiktis en griego. Del período anglosajón se registran las formas latinas Vecta , inglés antiguo Wiht y galés antiguo Gueid y Guith . En Domesday Book es Wit ; el nombre galés moderno es Ynys Wyth ( ynys = isla). Todas estas son formas variantes del mismo nombre, posiblemente de origen celta. Puede significar "lugar de la división", porque la isla divide los dos brazos del Solent. [9][10] [11]
Durante los períodos glaciales del Pleistoceno , los niveles del mar eran más bajos y el día de hoy Solent era parte del valle del río Solent . El río fluía hacia el este desde Dorset, siguiendo el curso del moderno estrecho de Solent, antes de viajar hacia el sur y el suroeste hacia el principal sistema del río Channel. En estos momentos se depositaron extensas terrazas de grava asociadas al río Solent y los precursores de los ríos modernos de la isla. Durante los períodos interglaciales más cálidos, se depositaron sedimentos, gravas de playa, arcillas y lodos de origen marino y estuarino como resultado de niveles más altos del mar, similares a los experimentados en la actualidad.