James Burnham (22 de noviembre de 1905 - 28 de julio de 1987) fue un filósofo y teórico político estadounidense. Presidió el departamento de filosofía de la Universidad de Nueva York ; Su primer libro fue Introducción al análisis filosófico (1931). Burnham se convirtió en un destacado activista trotskista en la década de 1930. Rechazó el marxismo y se convirtió en un teórico de la derecha aún más influyente como líder del movimiento conservador estadounidense . [1] Su libro The Managerial Revolution , publicado en 1941, especulaba sobre el futuro del capitalismo .. Burnham fue editor y colaborador habitual de la revista conservadora National Review de William F. Buckley sobre una variedad de temas. Rechazó la contención de la Unión Soviética y pidió el retroceso del comunismo en todo el mundo. [2] [3]
Nacido en Chicago , Illinois , el 22 de noviembre de 1905, [4] James Burnham era hijo de Claude George Burnham, un inmigrante inglés y ejecutivo de Burlington Railroad . [5] James fue criado como católico romano, pero rechazó el catolicismo cuando era estudiante universitario, profesando el ateísmo durante gran parte de su vida (aunque regresó a la iglesia poco antes de su muerte). [6] Se graduó como el mejor de su clase en la Universidad de Princeton antes de asistir al Balliol College , Universidad de Oxford , donde sus profesores incluyeron a J. R. R. Tolkien yMartín D´Arcy . En 1929, se convirtió en profesor de filosofía en la Universidad de Nueva York . [7]
En 1933, junto con Sidney Hook , Burnham ayudó a organizar el Partido de los Trabajadores Estadounidenses dirigido por el ministro pacifista de origen holandés A. J. Muste . [9] Burnham apoyó la fusión de 1934 con la Liga Comunista de América que formó el Partido de los Trabajadores de EE.UU. En 1935, se alió con el ala trotskista de ese partido y favoreció la fusión con el Partido Socialista de América . Durante este período, se hizo amigo de León Trotsky . Escribiendo para Partisan Review , Burnham también fue una influencia importante en escritores como Dwight Macdonald yFelipe Rahv . [10] Sin embargo, el compromiso de Burnham con el trotskismo duró poco: a partir de 1937 surgieron una serie de desacuerdos.
En 1937, los trotskistas fueron expulsados del Partido Socialista, acción que condujo a la formación del Partido Socialista de los Trabajadores (SWP) a finales de año. Dentro del SWP, Burnham se alió con Max Shachtman en una lucha de facciones por la posición de la facción mayoritaria del SWP, encabezada por James P. Cannon y respaldada por Leon Trotsky, defendiendo a la Unión Soviética como un estado obrero degenerado frente a las incursiones del imperialismo . Shachtman y Burnham, especialmente después de presenciar el pacto nazi-soviético de 1939 y las invasiones de Polonia , Letonia , Lituania yEstonia por el régimen de Joseph Stalin , así como la invasión soviética de Finlandia en noviembre de 1939, llegaron a afirmar que la URSS era una nueva forma de sociedad de clases imperialista y, por lo tanto, no merecía ni siquiera el apoyo crítico del movimiento socialista. [ cita requerida ]
En febrero de 1940 escribió Ciencia y estilo: una respuesta al camarada Trotsky , en el que rompió con el materialismo dialéctico . En este texto responde al pedido de Trotsky de llamar su atención sobre "aquellas obras que deberían suplantar el sistema del materialismo dialéctico para el proletariado" refiriéndose a Principia Mathematica de Russell y Whitehead y "a los científicos, matemáticos y lógicos que ahora cooperan en el nuevo Enciclopedia de la Ciencia Unificada ". [11]
Después de una discusión prolongada dentro del SWP, en la que las facciones argumentaron su caso en una serie de acalorados boletines de discusión interna, la 3.ª Convención Nacional especial de la organización a principios de abril de 1940 decidió la cuestión a favor de la mayoría de Cannon con una votación de 55. –31. [12] Aunque la mayoría buscó evitar una división ofreciendo continuar el debate y permitir una representación proporcional de la minoría en el Comité Nacional gobernante del partido, Shachtman, Burnham y sus seguidores renunciaron al SWP para lanzar su propia organización. volvió a llamarse Partido de los Trabajadores .