La Oración y Complaynte del Arador a Cristo: escrito no mucho después del año de nuestro Señor. M. y trescientos es un breve texto cristiano anónimo en inglés (14 páginas), probablemente escrito a finales del siglo XIV o principios del XV y se imprimió por primera vez alrededor de 1531. Consiste en un tratado en prosa, en forma de oración polémica , expresando los sentimientos de Lollard y defendiendo la reforma religiosa. En él, el simple labrador/narrador habla en nombre del "hombre común reprimido imbuido de las sencillas verdades de la Biblia y del conocimiento de los mandamientos contra la poderosa y monolítica iglesia conservadora". [1]La metáfora pastoral-eclesiástica de los pastores y las ovejas se usa ampliamente cuando se hacen una serie de críticas sobre cosas como la confesión , las indulgencias , el purgatorio , el diezmo y el celibato . La Oración adquirió importancia en el siglo XVI, cuando sus temas fueron retomados por los defensores de la Reforma protestante .
La Oración probablemente se escribió como un manuscrito a fines del siglo XIV o principios del XV, pero no se conservan copias manuscritas.
Primero fue impreso por un impresor protestante , Martinus de Keyser , en Amberes , alrededor de 1531, y luego en Londres , por otro impresor protestante, Thomas Godfray , alrededor de 1532, aunque el nombre de Godfray no aparece en la edición. Un prefacio en ambas ediciones, "Al lector", data del 28 de febrero de 1531 y afirma (sin duda por error) que la Oración fue escrita "poco después del año de nuestro Señor mil trescientos".
John Bale incluyó la Oración , bajo el curioso título latino de Agricolae Praecatione en su obra bibliográfica, Scriptorum Illustrium maioris Brytannie. . . Catálogo (Basilea, 1557-1559).
John Foxe incluyó el texto de la Oración (identificando a Tyndale como su editor) en su segunda edición (1570) de Acts and Monuments , pero fue eliminado en la tercera edición (1576) y restablecido en la cuarta (1583) y ediciones posteriores. . La introducción de Foxe de 1570 fecha la Oración a mediados del siglo XIV y afirma no haber cambiado nada de ella ya que el lenguaje antiguo le da "crédito" a ella y su "testimonio". Las notas marginales explican las palabras más difíciles así como los puntos que cuadran con los ataques protestantes al catolicismo romano.
En 1662, Thomas Fuller atribuyó la Oración a " Robert Langland ", entonces Robert Crowley y Bale suponían que era el autor de Piers Plowman , un poema cuyo autor ahora suele identificarse como William Langland ). Fuller estaba familiarizado con Piers Plowman y con varias ediciones separadas de la Oración , que creía que habían sido impresas por Tyndale y Foxe .