Wilbert Vere Awdry OBE (15 de junio de 1911-21 de marzo de 1997) fue un sacerdote anglicano inglés , entusiasta de los ferrocarriles y autor de niños . Más conocido como el reverendo W. Awdry , fue el creador de Thomas the Tank Engine , la figura central de su serie de trenes .
Awdry nació en la vicaría Ampfield cerca de Romsey , Hampshire , el 15 de junio de 1911. Su padre era Vere Awdry (1854-1928), el vicario anglicano de Ampfield, que tenía 56 años en el momento de su nacimiento, y su madre era Lucy Awdry. (de soltera Bury; 1884-1965). Wilbert se deriva de William y Herbert, nombres de los dos hermanos de su padre. Su hermano menor, George, nació el 10 de agosto de 1916 y murió el 27 de octubre de 1994. [1] [2] Los tres medios hermanos mayores de Awdry de los dos primeros matrimonios de su padre murieron jóvenes. En Ampfield, cuando era un niño pequeño, vio a su padre construir un modelo de ferrocarril hecho a mano de 40 yardas y 2,5 pulgadas de ancho. [3] En 1917, la familia se mudó aBox , en Wiltshire , [4] se mudó nuevamente dentro de Box en 1919 y en 1920, siendo la tercera casa "Journey's End" (rebautizada como "Lorne Villa" [5] ), que siguió siendo la casa de la familia hasta agosto de 1928. [6]
"Journey's End" estaba a solo 200 yardas (180 m) del extremo occidental de Box Tunnel . Allí, la línea principal del Great Western Railway sube en una pendiente de 1 en 100 durante dos millas. Un motor bancariose mantuvo allí para ayudar a los trenes de carga a subir la colina. Estos trenes normalmente circulaban de noche y el joven Awdry podía oírlos desde su cama, escuchando las señales de silbido codificadas entre la locomotora y el banquero, así como el ladrido agudo de los escapes de la locomotora mientras luchaban por abrirse camino cuesta arriba. Awdry relató: "No tenía ninguna duda de que todas las locomotoras de vapor tenían personalidades definidas. Las escuchaba resoplando y se necesitaba poca imaginación para escuchar en los jadeos y jadeos de las dos locomotoras la conversación que estaban teniendo con una de ellas. otro." [7] Aquí estaba la inspiración para la historia de Edward ayudando a GordonEl tren cuesta arriba, una historia que Wilbert le contó por primera vez a su hijo Christopher unos 25 años después, y que apareció en el primero de los libros de la Serie Ferroviaria. [5]
Awdry se educó en Marlborough House School, Hawkhurst, Kent (1919-1924), Dauntsey's School , West Lavington, Wiltshire (1924-1929), St Peter's Hall, Oxford (BA, 1932) y Wycliffe Hall, Oxford , donde obtuvo obtuvo su diploma en teología en 1933. Enseñó durante tres años desde 1933 hasta 1936 en St George's School, Jerusalén . Fue ordenado al diaconado de la Iglesia de Inglaterra en 1936 y posteriormente al sacerdocio. En 1938 se casó con Margaret Emily Wale (1912-21 de marzo de 1989). En 1940, obtuvo una curación en la Iglesia de San Nicolás, Kings Norton , Birmingham., donde vivió hasta 1946. Posteriormente se trasladó a Cambridgeshire , donde se desempeñó como rector de Elsworth con Knapwell (1946-1950), decano rural en Bourn (1950-1953) y luego vicario de Emneth , Norfolk (1953-1965). [8] Se retiró del ministerio de tiempo completo en 1965 y se mudó a Rodborough en Stroud en Gloucestershire . [9]
Los personajes que darían a conocer a Awdry y las primeras historias que los presentan se inventaron en 1943 para divertir a su hijo Christopher durante un ataque de sarampión . Después de que Awdry escribiera The Three Railway Engines , construyó a Christopher un modelo de Edward , y algunos vagones y vagones, con una escoba de madera y trozos de madera. [10] Christopher también quería un modelo de Gordon; sin embargo, la escasez de materiales durante la guerra limitó a Awdry a fabricar un pequeño motor de tanque 0-6-0 . Awdry dijo: "El nombre natural era Thomas, Thomas the Tank Engine". [10] Luego, Christopher solicitó historias sobre Thomas y estas se siguieron debidamente y se publicaron en el libro.Thomas the Tank Engine , publicado en 1946.
El primer libro, Las tres locomotoras ferroviarias , se publicó en 1945, y cuando Awdry dejó de escribir en 1972, La serie ferroviaria contaba con 26 libros. Posteriormente, Christopher agregó más libros a la serie.