Este álbum debut homónimo de The Waterboys se grabó en varias sesiones de estudio entre diciembre de 1981 y noviembre de 1982. [7] Allmusic describe el sonido del álbum como "parte Van Morrison , parte U2 ". [8]
La portada del álbum es una fotografía del cantante principal Mike Scott por Panny Charrington y diseñada por Stephanie Nash. El logotipo de Waterboys aparece en el cuadro azul pálido en la esquina superior derecha de la portada del álbum original (rosa pálido en la reedición de 2002). El símbolo, que simboliza el agua, se siguió utilizando a lo largo de la historia de la banda. Fue diseñado por Stephanie Nash de Island Records . [9]
En 1981, Mike Scott estaba trabajando en la banda de punk rock Funhouse, que recientemente había cambiado su nombre de Another Pretty Face. Firmado con el sello discográfico Ensign Records , el grupo se había mudado a Londres para grabar su música. Scott no estaba satisfecho con el sonido del grupo, que describió como "similar a un jumbo jet volando con un solo motor", [10] y en diciembre de 1981 decidió usar Redshop Studio para grabar algunas de sus propias canciones en solitario, después de que Ensign lo incitara. Registros para considerar una carrera en solitario. [7] Con la ayuda de una caja de ritmos , Scott cantó, tocó el piano y la guitarra .en cada una de las cinco canciones. Dos grabaciones de esta sesión de demostración de estudio eventualmente se abrirían paso en el primer álbum de Waterboys, " December " y "The Three Day Man". [7] La calidad de la sesión convenció a Scott de dejar Funhouse. Scott hizo más series de grabaciones por su cuenta en Redshop en febrero, abril y agosto de 1982, que produjeron las siguientes pistas: "Savage Earth Heart", "Deberías haber sido tú", "Gala" y "Dónde estás ahora cuando ¿Te necesito?". [7]
A pesar de los consejos de su sello, Scott comenzó a formar una nueva banda con la que trabajar. A principios de 1982 reclutó a Anthony Thistlethwaite para el nuevo proyecto, que se convirtió en The Waterboys. Scott escuchó por primera vez a Thistlethwaite en un álbum de Nikki Sudden . [7] Thistlethwaite trajo a un amigo suyo, Kevin Wilkinson , como baterista. Sudden describe los eventos como Scott "robándose" a los dos, pero señala que Scott podía pagar a Thistlethwaite y Wilkinson, mientras que Sudden no podía. [11] Scott y Thistlethwaite grabaron " A Girl Called Johnny" en la primavera de 1982, y con Wilkinson y el bajista Nick Linden grabaron más pistas nuevas en noviembre de 1982 en Redshop Studio, Islington, de las cuales una, "I Will Not Follow", aparece en este álbum. [7]
Ensign llevó a Scott a Nueva York para grabar con el guitarrista de Patti Smith , Lenny Kaye , como productor. La sesión de grabación salió mal y el material no se publicó a favor de las grabaciones de las diversas sesiones de Londres. [7] Después de dos lanzamientos individuales de "A Girl Called Johnny" en marzo de 1983, The Waterboys fue lanzado en julio (ver 1983 en música ).
Una versión remasterizada del álbum con varias pistas extra fue lanzada el 23 de abril de 2002 por Capitol Records .