Hoi polloi ( / ˌ h ɔɪ p ə l ɔɪ / ; de griego antiguo οἱ πολλοί (Hoi Polloi) 'los muchos') es una expresión de griega que significa "el muchos " o, en el sentido más estricto, "el pueblo" . En inglés, se le ha dado una connotación negativa para significar las masas . [1] Los sinónimos de hoi polloi incluyen "la plebe" ( plebeyos ), "la chusma", "las masas", "los grandes sucios", " gentuza " y "los proles" ( proletarios ).[2]
La frase probablemente llegó a ser conocida por los eruditos ingleses a través de la oración fúnebre de Pericles , como se menciona en la Historia de la guerra del Peloponeso de Tucídides . Pericles lo usa de manera positiva cuando elogia la democracia ateniense , contrastándola con hoi oligoi , "los pocos" (en griego : οἱ ὀλίγοι ; ver también oligarquía ). [3]
Su uso actual del inglés se originó a principios del siglo XIX, una época en la que generalmente se aceptaba que uno debe estar familiarizado con el griego y el latín para ser considerado bien educado. [4] [5] [6] La frase se escribió originalmente en letras griegas . [7] [8] [9] El conocimiento de estos idiomas sirvió para diferenciar al hablante de los hoi polloi en cuestión, que no tenían una educación similar. [7]
Algunos lingüistas argumentan que, dado que hoi es un artículo definido , la frase "el hoi polloi" es redundante, similar a decir "las masas". Otros argumentan que esto es incompatible con otros préstamos en inglés. [11] La palabra "alcohol", por ejemplo, deriva del árabe al-kuhl , al ser un artículo , pero "el alcohol" es universalmente aceptado como buena gramática. [12]
Ha habido numerosos usos del término en la literatura inglesa . A James Fenimore Cooper , autor de The Last of the Mohicans , a menudo se le atribuye el primer uso registrado del término en inglés. [13] [14] El primer uso registrado por Cooper ocurre en su obra de 1837 Gleanings in Europe, donde escribe "Después de lo cual los oi polloi se inscriben ya que pueden encontrar interés". [15]
Lord Byron , de hecho, había usado previamente el término en sus cartas y diario. En una entrada de diario, fechada el 24 de noviembre de 1813, Byron escribe: