La teoría del imperialismo se refiere a una variedad de enfoques teóricos para comprender la expansión del capitalismo en nuevas áreas, el desarrollo desigual de diferentes países y sistemas económicos que pueden conducir al dominio de algunos países sobre otros. [1] Estas teorías se consideran distintas de otros usos de la palabra imperialismo que se refieren a la tendencia general de los imperios a lo largo de la historia a buscar el poder y la expansión territorial . [1] [2] La teoría del imperialismo se asocia a menudo con la economía marxista, pero muchas teorías fueron desarrolladas por no marxistas. La mayoría de las teorías del imperialismo, con la notable excepción del ultraimperialismo , sostienen que la explotación imperialista conduce a la guerra , la colonización y la desigualdad internacional . [3]
Si bien la mayoría de las teorías del imperialismo están asociadas con el marxismo , Karl Marx nunca usó el término imperialismo ni escribió sobre teorías comparables. [4] Sin embargo, muchos escritores han sugerido que las ideas integrales de las teorías posteriores del imperialismo estaban presentes en los escritos de Marx. Por ejemplo, Frank Richards en 1979 señaló que ya en los Grundrisse "Marx anticipó la época imperialista". [5] [6] Lucia Pradella ha argumentado que ya existía una teoría inmanente del imperialismo en los estudios inéditos de Marx sobre la economía mundial . [7] [8] [9]
La teoría de Marx de la tendencia a la caída de la tasa de ganancia fue considerada particularmente importante para los teóricos posteriores del imperialismo, ya que parecía explicar por qué las empresas capitalistas requieren consistentemente áreas de mayor rentabilidad para expandirse. [10] Marx también señaló la necesidad de que el modo de producción capitalista en su conjunto se expanda constantemente hacia nuevas áreas, escribiendo que "'La necesidad de un mercado en constante expansión persigue a la burguesía por toda la superficie del globo. Debe anidar en todas partes , establecerse en todas partes, establecer conexiones en todas partes ". [11]
Marx también argumentó que el atraso de ciertas sociedades coloniales solo podía explicarse mediante la intervención externa. En Irlanda, Marx argumentó que la represión inglesa había obligado a la sociedad irlandesa a permanecer en un modo precapitalista . En la India, Marx criticó el papel del capital mercantil , que consideraba que impedía la transformación social donde el capital industrial de otra manera podría traer un cambio progresivo . Los marxistas modernos a menudo consideran que los escritos de Marx sobre las sociedades coloniales contienen contradicciones o predicciones incorrectas, incluso si la mayoría está de acuerdo en que sentó las bases para entendimientos posteriores del imperialismo. [12]
JA Hobson fue un economista liberal inglés cuya teoría del imperialismo fue extremadamente influyente entre los economistas marxistas, en particular Vladimir Lenin , Paul Baran y Paul Sweezy . Hobson es mejor recordado por su Imperialism: A Study , publicado en 1902, que asoció al imperialismo con el crecimiento del capital monopolista y una posterior crisis de subconsumo . Hobson argumentó que el crecimiento de los monopolios dentro de los países capitalistas tiende a concentrar el capital en menos manos, lo que lleva a un aumento del ahorro y la correspondiente disminución de la inversión.. Este ahorro excesivo en relación con la inversión conduce a una falta crónica de demanda , que puede aliviarse mediante la búsqueda de nuevos territorios en los que invertir o la búsqueda de nuevos mercados con mayor demanda de bienes. Estos dos impulsos dan como resultado la necesidad de salvaguardar las inversiones extranjeras del monopolio o romper las protecciones existentes para penetrar mejor en los mercados extranjeros , lo que se suma a la presión para anexar países extranjeros. [13]