La teoría del descubrimiento portugués de Australia afirma que los primeros navegantes portugueses fueron los primeros europeos en avistar Australia entre 1521 y 1524, mucho antes de la llegada del navegante holandés Willem Janszoon en 1606 a bordo del Duyfken , quien generalmente se considera el primer descubridor europeo. Si bien carece de evidencia, esta teoría se basa en lo siguiente: [3] [4] : 6
La precedencia de las primeras visitas no aborígenes a Australia también se ha reclamado para China ( almirante Zheng ), [8] Francia , [a] España , [b] e incluso Fenicia , [11] [12] también todo sin evidencia.
Aunque el escocés Alexander Dalrymple escribió sobre este tema en 1786, [13] fue Richard Henry Major , guardián de mapas del Museo Británico , quien en 1859 hizo los primeros esfuerzos significativos para demostrar que los portugueses visitaron Australia antes que los holandeses . [14] Un grupo de mapas franceses de mediados del siglo XVI, los mapas de Dieppe, formaron su principal evidencia. Sin embargo, hoy en día existe un acuerdo generalizado de que su enfoque de la investigación histórica fue defectuoso y sus afirmaciones a menudo exageradas. [15] : 358 [16] : 42–43 Escribiendo en una revista académica en 1861, Major anunció el descubrimiento de un mapa de Manuel Godinho de Eredia, [17] afirmando que probó una visita portuguesa al noroeste de Australia, posiblemente fechada en 1601. [18] De hecho, los orígenes de este mapa datan de 1630. [16] : 42 Al localizar y examinar finalmente los escritos de Erédia, Major se dio cuenta de lo planeado. viaje a tierras al sur de Sumba en Indonesia nunca había tenido lugar. Major publicó una retractación en 1873, pero su reputación fue destruida. [15] : 367–368 La interpretación de Major fue examinada críticamente por el historiador portugués Joaquim Pedro de Oliveira Martins , quien concluyó que ni la patalie regiã en el mapamundi de 1521 de Antoine de La Sale [19] ni laJave la Grande en los mapas de Dieppe era evidencia de que Australia había sido visitada por visitantes portugueses en el primer cuarto del siglo XVI, pero que esta característica había llegado a los mapas a partir de descripciones de islas del archipiélago de Sunda más allá de Java recopiladas de informantes nativos por los portugueses. [20]
En 1895, George Collingridge produjo su El descubrimiento de Australia , un intento de rastrear todos los esfuerzos europeos para encontrar la Gran Tierra del Sur hasta la época de Cook , y también presentó su interpretación de la teoría de la visita portuguesa de Australia, utilizando los mapas de Dieppe. [21] Con fluidez en portugués y español , Collingridge se inspiró en la publicidad que rodeó la llegada a Australia de copias de varios mapas de Dieppe, que habían sido comprados por bibliotecas en Melbourne , Adelaide y Sydney . [22] A pesar de una serie de errores con respecto a los nombres de lugares, [16]: 43 y teorías "insostenibles" para explicar el extravío en los mapas de Dieppe, [15] : 375 su libro fue un esfuerzo notable teniendo en cuenta que fue escrito en un momento en que muchos mapas y documentos eran inaccesibles y la fotografía de documentos aún estaba en pañales. Sin embargo, la teoría de Collingridge no encontró la aprobación del público y los profesores G. Arnold Wood y Ernest Scott criticaron públicamente gran parte de lo que había escrito. Collingridge produjo una versión más corta de este libro para uso en las escuelas de Nueva Gales del Sur; El primer descubrimiento de Australia y Nueva Guinea . [23] No se usó.
