La Tercera Batalla de Morlancourt se libró el 10 de junio de 1918, en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . La batalla tuvo lugar durante las etapas finales de la ofensiva de primavera alemana , y vio a las tropas de la 2.a División australiana llevar a cabo un asalto al atardecer en el espolón de Morlancourt , que proporcionaba la observación de la aldea de Sailly-Laurette , al sur de Morlancourt. El ataque principal lo llevó a cabo la Séptima Brigada , con elementos de flanqueo realizando demostraciones de distracción. El asalto resultó exitoso para los aliados, con todos los objetivos asegurados y una gran cantidad de prisioneros.
Tercera batalla de Morlancourt | |||||||
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Parte de la ofensiva de primavera alemana | |||||||
Vista aérea del Canal de Somme cerca de Sailly-Laurette | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Australia Reino Unido | imperio Alemán | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
John Monash Charles Rosenthal | Ernst Kabisch | ||||||
Unidades involucradas | |||||||
2da División | 54.a División de Infantería 24.a División de Reserva | ||||||
Fuerza | |||||||
1500 | | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
400 muertos y heridos | 325 capturados Desconocidos muertos y heridos | ||||||
Fondo
Situado en la orilla norte del río Somme , [1] Morlancourt está a unos 26 kilómetros (16 millas) al noreste de Amiens , en el departamento de Somme en el norte de Francia. La batalla tuvo lugar en las etapas finales de la ofensiva de primavera alemana , una ofensiva a gran escala en el frente occidental que rápidamente ganó terreno a través del Somme después de haber comenzado el 21 de marzo. [2] Con el cruce ferroviario vital en Amiens bajo amenaza, el Cuerpo Australiano había sido trasladado al sur para ayudar a apuntalar la línea aliada. Posteriormente, se habían librado dos batallas separadas alrededor de Morlancourt en los meses anteriores: la primera batalla en marzo había visto a dos brigadas de la 3.a División australiana chocar con la 18.a División alemana cuando los australianos habían avanzado para llenar un vacío que se había formado en los Aliados. línea al norte del río Somme. [3] En la segunda batalla , la novena brigada australiana había utilizado tácticas de penetración pacífica , que consistían en una serie de incursiones menores, para avanzar en su línea del frente 1,61 kilómetros (1,00 millas) a principios de mayo. [4]
Ese mes, el teniente general John Monash se convirtió en comandante del Cuerpo Australiano, reemplazando a William Birdwood . [5] Tras el ataque alemán a los franceses alrededor de Aisne , los aliados comenzaron a reorganizar su planificación defensiva para negar las técnicas de asalto alemanas y mejorar la supervivencia de las tropas en áreas avanzadas. [6] El ataque alemán alrededor del Aisne había demostrado la vulnerabilidad de los puestos avanzados de guarnición con demasiada fuerza, ya que los fuertes bombardeos de mortero de trinchera habían infligido muchas bajas a las tropas en el área de avanzada, lo que había ayudado a los alemanes a irrumpir en la posición aliada. También demostró la necesidad de mantener fuertes fuerzas de contraataque en profundidad, con la capacidad de responder rápidamente a cualquier asalto y utilizar la maniobra para recuperar cualquier terreno perdido. Se establecieron posiciones de ametralladoras a 1500 yardas (1400 m) detrás de la línea, fuera del área de bombardeo inicial, y realizamos esfuerzos para mejorar la protección brindada a las tropas aumentando la cantidad de refugios y estableciendo posiciones de disparo alternativas para apoyar baterías de artillería. . Las tropas en las áreas avanzadas debían consolidarse en posiciones de fuerza de pelotón para proporcionar fuerzas suficientes para un contraataque, y se proporcionó más entrenamiento para perfeccionar técnicas como ejercicios de gas y fuego y movimiento en situaciones donde solo se disponía de un apoyo de artillería limitado. También se incrementó la capacitación del personal para mejorar el mando y control. [7]
En medio de las preocupaciones sobre una ofensiva alemana a lo largo de la parte delantera de Amiens, Monash comenzó a planear un ataque en el sector Morlancourt usando tropas de mayor general Charles Rosenthal 's australiana segunda división . [5] Rosenthal había tomado el mando de la 2.ª División el 22 de mayo, habiendo estado involucrado previamente en los combates alrededor de Morlancourt durante la segunda batalla en mayo como comandante de brigada. Al tomar el mando, comenzó a planificar la finalización de los esfuerzos para asegurar la espuela cruzada alrededor de Sailly-Laurette . Esto ayudaría a mejorar su observación del campo de batalla y ayudaría a establecer las condiciones para nuevos avances más allá de Morlancourt, aunque expondría el flanco australiano a las fuerzas alemanas alrededor de Hamel al sur del río. [8]
Preludio
En la noche del 4/5 de junio, los alemanes lanzaron un bombardeo de la artillería pesada que incluye gas y humo, y los elementos del 27 Regimiento de Reserva de infantería (asignado al general Ernst Kabisch 's 54ª división de infantería [9] ) atacó aislado mensajes norte de la carretera Bray-Corbie que estaban en manos de la 5ª Brigada . El ataque fue rechazado por los australianos, y el peso del bombardeo y el asalto alemanes cayeron en gran medida sobre áreas desocupadas, pero indicaron la vulnerabilidad de mantener puestos aislados. En la noche del 5 al 6 de junio, la 7ª Brigada (general de brigada Evan Wisdom ) relevó a la 5ª, adoptando posiciones a lo largo del frente desde las que posteriormente lanzaría el ataque. [10] Esa noche, los alemanes lanzaron un esfuerzo de seguimiento. Este fue un ataque más limitado que el de la noche anterior, y solo se centró en asegurar a los prisioneros. En esta línea, un pequeño grupo de alemanes del 90. ° Regimiento de Infantería de Reserva intentó penetrar el cable alrededor de las posiciones ocupadas por el 28. ° Batallón , que acababa de avanzar hacia la línea, y posteriormente fueron atacados por varios artilleros de Lewis, obligándolos retirarse. [11]
A pesar del asalto alemán, los preparativos del asalto australiano continuaron según lo previsto. Mientras se hacían los preparativos, el fuego de mortero pesado hostigó a los defensores alemanes y cortó los obstáculos de alambre que habían sido colocados por los alemanes frente a sus posiciones. [12] Para el asalto, Wisdom detalló una fuerza de alrededor de 1.500 hombres, que atacarían a través de un frente de aproximadamente 3.000 yardas (2.700 m). El apoyo de artillería lo proporcionarían siete brigadas de artillería de campaña británica y australiana, así como varias baterías de mortero de trinchera. Treinta y cuatro ametralladoras Vickers del segundo batallón de ametralladoras también proporcionarían apoyo de fuego desde posiciones de profundidad, mientras que dos ametralladoras de la séptima compañía del batallón avanzarían con la primera oleada de cada batallón. En un esfuerzo por sorprender a los defensores, Wisdom decidió un ataque al atardecer, algo que los australianos no habían intentado desde el ataque a Pozieres a mediados de 1916. [13] Esta decisión se tomó luego de una apreciación del terreno: el objetivo estaba ubicado en la pendiente delantera, y se podía observar fácilmente, y se consideró que un asalto al anochecer podría pasar por algún encubrimiento. [5]
La aproximación a las trincheras desde las que los australianos planeaban lanzar su asalto estaba demasiado expuesta. Como resultado, las tropas asaltantes tuvieron que ser trasladadas a sus posiciones de formación la noche anterior al asalto, y tendrían que permanecer ocultas durante todo un día. Esto requirió la construcción de una línea circular de 500 yardas (460 m) detrás de la línea delantera de tropas alrededor de Bray – Corbie Road. La infantería también estableció varios puntos fuertes nuevos, mientras que los ingenieros tendieron cables y los pioneros ayudaron a extender y expandir las trincheras de ensamblaje y comunicaciones previamente existentes, así como a establecer varias nuevas. [14]
Batalla
Los movimientos preliminares comenzaron la noche del 9 de junio, cuando las compañías de asalto australianas fueron trasladadas a las áreas de reunión a lo largo del frente. El asalto lo llevarían a cabo tres de los cuatro batallones de infantería de la brigada: el 25 , 27 y 28. El cuarto batallón, el 26 , se mantendría en reserva y posteriormente ocupó una posición de profundidad con cinco pelotones a lo largo de la línea que se había mantenido en abril, con el segundo pioneros entre ellos y el resto del 26 ° batallón. El 18º Batallón , de la Quinta Brigada recientemente rotada, se ubicó un poco más atrás al suroeste de la 26ª. Al mismo tiempo, la trinchera alternativa a través de la carretera Bray-Corbie se finalizó durante la mañana del 10 de junio, pero el avance fue lento y, como resultado, no pudo ser ocupada antes de que cayera la noche la noche del asalto. [15]
Durante todo el día el clima había sido claro y brillante, y los soldados en las áreas de reunión se mantuvieron ocupados con los preparativos de la batalla. La necesidad de mantener el secreto fue importante para el éxito de la operación y las tropas en las áreas de reunión estaban bajo estrictas instrucciones de permanecer fuera de la vista. Sin embargo, los alemanes finalmente detectaron los preparativos australianos y, a primera hora de la tarde, alrededor de las 19:00 horas, un avión alemán sobrevoló la zona de reunión. Una hora más tarde, una patrulla de cinco aviones cruzó el frente. Esto presagiaba un fuerte bombardeo alemán a las 20:30 horas, pero fue solo superficial y terminó diez minutos después, lo que resultó en pocas bajas entre los australianos. Mientras tanto, las tropas alemanas defensoras fueron puestas en alerta anticipando el ataque. [dieciséis]
A las 21:00 horas comenzó un intenso bombardeo aliado de las líneas del frente alemanas. Justo antes de esto, las compañías de asalto de los batallones 25 y 28 se reunieron en la trinchera alternativa que se había cavado a lo largo de la carretera Bray-Corbie y esperaron la hora señalada. A las 21:45 horas, cuando quedaban unos 15 minutos de luz, se inició el ataque, en medio de un fuerte bombardeo de artillería de apoyo. [3] Mientras tanto, las otras dos brigadas de la 2ª División mantuvieron la línea: la 6ª Brigada a su izquierda y la 13ª Brigada a su derecha. [5] El asalto cayó alrededor de la intersección de las posiciones ocupadas por dos divisiones alemanas: la 54ª Infantería y la 24ª División de Reserva . [17] El centro del asalto fue asignado al 25º Batallón, al sur de Bray-Corbie Road, mientras que el 28º se colocó a la izquierda y el 27º a la derecha. [18] Tanto en el flanco izquierdo como en el derecho, las unidades vecinas llevaron a cabo demostraciones, principalmente con artillería, pero también con algunas incursiones, para engañar a los alemanes haciéndoles creer que el asalto se estaba llevando a cabo en un frente más grande. [19]
Los australianos avanzaron bajo un aluvión progresivo que se elevaba a una velocidad de 91 m (100 yardas) cada dos minutos, y los oficiales controlaban la velocidad de avance para evitar que los soldados fueran bombardeados por su propia artillería. Sin embargo, se experimentaron algunas bajas entre el 27.º Batallón, a la derecha de la línea, cuando la artillería de apoyo bañó a las tropas de asalto con metralla mientras se movían a través de la parte avanzada de su línea de trincheras antes de pasar por encima. [20] Aproximadamente 20 australianos del 25.º Batallón también fueron alcanzados por metralla al sur de Bray-Corbie Road después de avanzar hacia la barrera de apoyo debido al exceso de entusiasmo. [21] Los defensores dispararon con ametralladoras pesadas, pero en algunos lugares esto careció de apoyo ya que el bombardeo aliado obligó a la infantería defensora a permanecer en sus trincheras, mientras que otros se retiraron apresuradamente. La resistencia fue más fuerte en el sector del 27º Batallón. A medida que se desarrolló el asalto, la defensa se volvió más obstinada en el frente a medida que los alemanes se reorganizaron. [22] Esta resistencia fue superada ya las 22:00 horas la 7ª Brigada había alcanzado su objetivo; [5] se dispararon bengalas verdes para señalar el éxito. [23] En otra parte, en el extremo derecho de la posición australiana, el 51.º Batallón , asignado a la 4.ª División, llevó a cabo un ataque de apoyo contra el 107.º Regimiento de Infantería de Reserva, para vincularse con las ganancias de la 2.ª División y proporcionar protección a su flanco. . [24]
Secuelas
La captura del espolón completó el proceso que había comenzado con las dos batallas anteriores. [8] Inmediatamente después, los australianos buscaron rápidamente consolidar su posición después del asalto, ya que se esperaba un contraataque. Se enviaron grupos de cobertura y se trabajaron los detalles para traer ametralladoras, morteros y municiones. Los pioneros cavaron una serie de trincheras de comunicación, mientras que la infantería estableció puestos de avanzada y defendió ubicaciones a lo largo de la nueva línea. Los camilleros transportaban a los heridos desde las ambulancias de campaña 5 y 6 hasta un punto de recogida de heridos en Bray-Corbie Road, denominado Windy Corner, donde se cargaban en ambulancias y camionetas para su posterior evacuación. Aviones del Escuadrón No. 3, AFC reconocieron el frente para confirmar la extensión del avance. [25] Mientras tanto, los fuertes bombardeos alemanes acosaron la línea, [26] pero en respuesta se disparó un bombardeo de protección contra la batería, hasta alrededor de las 23:15, cuando el frente se extinguió. A lo largo de la noche, se libraron pequeñas acciones de patrulla en los flancos, particularmente alrededor de las posiciones ocupadas por los batallones 28 y 51, y un intento de contraataque se estropeó en el sector del 28 batallón alrededor de la medianoche. [27]
Las escaramuzas menores y los francotiradores continuaron hasta el 11 de junio cuando las operaciones de limpieza hostigaron a pequeños grupos de alemanes en Morlancourt y los obligaron a bajar por el valle hacia Sailly-Laurette. La artillería alemana, apoyada por aviones alemanes, continuó hostigando a los australianos hasta más tarde ese día, después de lo cual quedó claro para los australianos que no se producirían más contraataques. [28] Durante la batalla, un total de 325 alemanes fueron hechos prisioneros, mientras que los australianos perdieron 400 muertos o heridos. [29] Después del asalto, la 2ª División fue puesta en reserva del cuerpo, y la 7ª Brigada fue relevada por la 8ª Brigada del general de brigada Edwin Tivey el 14/15 de junio, tras lo cual fue trasladada de nuevo a Allonville. [26]
La próxima acción significativa para los australianos en el frente occidental se lanzaría alrededor de Hamel el 4 de julio. [29] Este sería un ensayo de la Ofensiva de los Cien Días Aliados que comenzó el 8 de agosto de 1918, que finalmente terminó la guerra después de un armisticio en noviembre. [30] Antes de esto, sin embargo, los alemanes lanzaron el quinto y último ataque de su Ofensiva de Primavera el 15 de julio en la Segunda Batalla del Marne . [31] Aunque este ataque fue derrotado en tres días, demostró que los alemanes todavía tenían intención ofensiva y que, en teoría, Amiens todavía estaba bajo amenaza a pesar de las acciones defensivas anteriores. Como resultado, el comandante de la 5.a División australiana , el general de división Talbot Hobbs , comenzó a planificar nuevas acciones ofensivas al sur de Morlancourt, en el sector controlado por la 8.a Brigada con el fin de interrumpir las defensas alemanas y eliminar los puestos de observación que estaban siendo utilizados por francotiradores y observadores de artillería. El 29 de julio, aproximadamente una semana antes del lanzamiento de la principal ofensiva aliada, la 8ª Brigada lanzó una acción ofensiva limitada alrededor de Beacon Hill. El ataque resultó exitoso, después de lo cual los australianos fueron retirados y reemplazados por tropas británicas. Aunque tuvo éxito en asegurar alrededor de 100 prisioneros y una gran cantidad de ametralladoras y otras armas pesadas, la operación fue criticada más tarde por el mayor general John Fuller por ser innecesaria e invitar a represalias alemanas, lo que más tarde interrumpió los esfuerzos del III Cuerpo en el sector en el comienzo de la ofensiva aliada. [32]
Referencias
Citas
- ^ Carlyon , 2006 , p. 650.
- ^ Baldwin 1962 , págs. 140-141.
- ↑ a b Coulthard-Clark , 1998 , p. 139.
- ^ Carlyon , 2006 , p. 635.
- ↑ a b c d e Belham y Denham , 2009 , p. 37.
- ^ Bean 1942 , págs. 216-217.
- ^ Bean 1942 , págs. 216-218.
- ↑ a b Bean , 1942 , pág. 219.
- ^ Bean 1942 , p. 240.
- ^ Bean 1942 , págs. 220-223.
- ^ Bean 1942 , p. 223.
- ^ Bean 1942 , págs. 223-224.
- ^ Bean 1942 , págs. 224-225.
- ^ Bean 1942 , págs. 224-226.
- ^ Bean 1942 , p. 226.
- ^ Bean 1942 , págs. 227 y 230.
- ^ Bean 1942 , p. 229.
- ^ Bean 1942 , págs. 226 y 231.
- ^ Bean 1942 , págs. 239-240.
- ^ Bean 1942 , págs. 228-229.
- ^ Bean 1942 , nota p. 233.
- ^ Bean 1942 , págs. 228-235.
- ^ Bean 1942 , p. 235.
- ^ Bean 1942 , p. 231.
- ^ Bean 1942 , p. 238.
- ↑ a b Belham y Denham , 2009 , p. 38.
- ^ Bean 1942 , p. 236.
- ^ Bean 1942 , págs. 235-239.
- ↑ a b Coulthard-Clark , 1998 , p. 148.
- ^ Antes de 2014 , págs. 17-18.
- ^ Baldwin 1962 , p. 145.
- ^ Clissold 1982 , págs. 3-12.
Bibliografía
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- Bean, CEW (1942). La fuerza imperial australiana en Francia durante la ofensiva aliada de 1918 . Historia oficial de Australia en la guerra de 1914-1918. VI (1ª ed.). Sydney, Nueva Gales del Sur: Angus & Robertson. OCLC 609294177 .
- Belham, David; Denham, Peter (2009). Los diamantes azules: la historia de la séptima brigada, 1915-2008 . Puckapunyal, Victoria: Departamento de Defensa. OCLC 525034269 .
- Carlyon, Les (2006). La Gran Guerra . Sydney, Nueva Gales del Sur: Pan Macmillan. ISBN 978-1-4050-3799-0.
- Clissold, Barry (enero-marzo de 1982). "Morlancourt: preludio de Amiens". Sabretache . Sociedad Histórica Militar de Australia . XXIII (1): 3–12. ISSN 0048-8933 .
- Coulthard-Clark, Chris (1998). Donde lucharon los australianos: La enciclopedia de las batallas de Australia (1ª ed.). St Leonards, Nueva Gales del Sur: Allen y Unwin. ISBN 978-1-86448-611-7.
- Antes, Robin (2014). "El frente occidental 1917-18: el camino sangriento del estancamiento a la victoria". Tiempo de guerra . No. 68 (primavera). Memorial de guerra australiano. ISSN 1327-0141 .
Otras lecturas
- Edmonds, JE (1939). Operaciones militares: Francia y Bélgica, mayo-julio: las ofensivas de desvío alemanas y la primera contraofensiva aliada . Historia de la Gran Guerra basada en Documentos Oficiales por Dirección del Comité de Defensa Imperial. III (1ª ed.). Londres: Macmillan. OCLC 220616786 .
enlaces externos
- Tercera batalla de Morlancourt , Australian War Memorial