Thomas Henry Flewett , MD , FRCPath , FRCP (29 de junio de 1922 - 12 de diciembre de 2006) fue miembro fundador (y posteriormente miembro) del Royal College of Pathologists y fue elegido (con distinción) miembro del Royal College of Physicians de Londres. en 1978. Fue presidente del Comité Directivo de Enfermedades Diarreicas Virales de la Organización Mundial de la Salud (OMS), 1990-3, y miembro hasta 1996. Su laboratorio en Birmingham fue un Centro de Investigación y Referencia de la Organización Mundial de la Salud sobre Infecciones por Rotavirus desde 1980 hasta se jubiló en 1987. Fue examinador externo, conferencista invitado y editor de revistas científicas. Fue miembro de la junta de laServicio de Laboratorio de Salud Pública (ahora Salud Pública de Inglaterra ) de 1977 a 1983 y fue presidente del Comité de Microscopía Electrónica del Servicio de Laboratorio de Salud Pública de 1977 a 1987.
Thomas Henry Flewett | |
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Nació | Shimla , India | 29 de junio de 1922
Fallecido | 12 de diciembre de 2006 Solihull , Reino Unido | (84 años)
alma mater | Universidad de Queens Belfast |
Conocido por | Rotavirus |
Carrera científica | |
Campos | Virología |
Instituciones | Laboratorio Regional de Virus, Birmingham |
Firma | |
Flewett recibió su educación médica en Queen's University, Belfast , donde se graduó con honores al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945.
Infancia
Flewett nació en Shimla India, donde su padre, William Edward Flewett (nacido en 1894 [1] ), un graduado de la Universidad de Oxford , era miembro del Imperial Forestry Service, [2] que, en 1966, se convirtió en el Indian Forest Service de el Servicio Civil de la India . [3] En 1915, su padre se unió al Ejército de Reserva de la India , como lo exige la ley, convirtiéndose en Segundo Teniente en julio de 1916. [4] [5] Fue transferido a Lahore en 1924. [2] Thomas Flewett fue educado en Campbell Colegio en Belfast. [6]
Primeros años 1945-1956
Flewett estudió medicina en la Queens University de Belfast , donde se graduó con honores en 1945. Trabajó en el Royal Victoria Hospital de Belfast y, de 1946 a 1948, fue demostrador de bacteriología y patología en la Queen's University. Su interés científico en los virus comenzó con su pertenencia al personal científico del Instituto Nacional de Investigación Médica en Mill Hill, donde pasó tres años entre 1948 y 1951 investigando los virus del resfriado común y explorando el efecto de los virus de la influenza en las células en cultivo. Esto lo llevó a su primer uso de la microscopía electrónica , en la que se convirtió en una autoridad líder. En 1951 se trasladó como profesor de bacteriología a la Universidad de Leeds , donde participó en el brote de viruela de 1953. [7] Esta experiencia resultó invaluable veinticinco años después, cuando un caso de viruela asociado al laboratorio en la Facultad de Medicina de la Universidad de Birmingham , Reino Unido, provocó la muerte de Janet Parker . [8] En 1951 se casó con June Evelyn Hall, quien le dio tres hijas. [3]
Laboratorio Regional de Virus, Birmingham, Inglaterra 1956–1987
En 1956 Flewett fue nombrado virólogo consultor del East Birmingham Hospital, donde estableció uno de los primeros laboratorios de virus en Inglaterra. Su laboratorio estaba cerca de una unidad de enfermedades infecciosas y esto le permitió confirmar el diagnóstico clínico de enfermedades que incluían poliomielitis , diarrea , viruela y sida . Fue miembro del equipo directivo superior del Hospital East Birmingham (ahora Heartlands) y ayudó a establecer allí el laboratorio de inmunología regional. [6]
Los intereses de Flewett incluyen la gripe , virus Coxsackie A y Coxsackie B virus, la mayor y menor variantes del virus de la viruela , y virus de la hepatitis B . Aunque descubrió la causa de la fiebre aftosa , [9] el trabajo que le valió una reputación internacional comenzó a principios de la década de 1970 con el descubrimiento de virus que causan diarrea, particularmente en bebés y niños pequeños. Flewett nombró una de las causas más frecuentes de muerte en bebés en los países tropicales, los rotavirus . [6]
El virus Norwalk había sido descubierto por Albert Kapikian usando microscopía electrónica inmunitaria [10] y Ruth Bishop y sus colegas habían visto diferentes partículas que pensaban que eran virus en biopsias intestinales mediante microscopía electrónica de sección delgada. [11] Pero la preparación de secciones delgadas era demasiado engorrosa para el uso rutinario, y Flewett y sus colaboradores demostraron que estos virus podían verse por microscopía electrónica directamente en las heces. [12] Flewett y sus colegas en su laboratorio de Birmingham habían observado estos virus en las heces de niños enfermos antes de la publicación del artículo de Ruth Bishop, pero no se dieron cuenta de que eran la causa de la infección. Las partículas de virus tienen una apariencia en forma de rueda por microscopía electrónica, y fue Flewett quien les dio el nombre de "rotavirus", por el cual se las conoce desde entonces. [13] Flewett escribió: “En la Sociedad de Virología de South Wiltshire conocí a Gerald Woode, entonces en Compton, a finales de 1973. Me describió un virus que causaba diarrea en los terneros. Me di cuenta de que teníamos lo mismo en los niños. Descubrimos que su virus y el nuestro estaban relacionados, algo nuevo. Los llamamos rotavirus ' [13] [14]
Su idea original era sugerir el nombre "urbivirus" debido a la similitud estructural del rotavirus con el orbivirus . Ruth Bishop, quien fue la primera en describir a los rotavirus como una causa de gastroenteritis, sugirió "duovirus" porque estos virus se replican en el duodeno y, en ese momento, se pensaba que tenían una capa externa de proteína doble. Los primeros trabajos de investigación de la década de 1970 utilizan ambos nombres. [15]
Flewett trabajó mucho en colaboración sobre rotavirus con otros para establecer las variedades de rotavirus que infectan a las crías de prácticamente todas las especies de animales. [16] Su grupo de investigación fue el primero en describir los diferentes serotipos de rotavirus. [17] Este trabajo fue importante para el desarrollo de una vacuna contra el rotavirus . También identificó dos nuevas especies de adenovirus (más tarde llamados tipos 40 y 41), además de confirmar la presencia de calicivirus , astrovirus y coronavirus fecales . Él, junto con HG Pereira, también descubrió los picobirnavirus , [18] [19] y con otros colegas describieron por primera vez el torovirus humano. [20]
Tragedia de la viruela de Birmingham
Janet Parker fue la última persona en morir de viruela. El diagnóstico lo hizo el profesor A. Geddes en el East Birmingham Hospital, donde había sido ingresada. [21] Antes de que se confirmara el diagnóstico, un miembro del laboratorio de Flewett había recogido líquido de las vesículas de Janet Parker y lo había llevado por los terrenos del hospital para examinarlo en el laboratorio de virus. Flewett ordenó a su personal que fumigara el laboratorio con formaldehído . También se fumigó la sala en la que se había cuidado inicialmente a Janet Parker. El edificio que albergaba los pabellones 31 y 32 fue posteriormente demolido. Posteriormente, dos miembros del equipo de Flewett fueron puestos en cuarentena pero, aparte de la madre de Janet Parker, no se produjeron más casos de viruela . Esta tragedia llevó al suicidio del profesor Henry Bedson. [22]
Laboratorio de Investigación y Referencia de la OMS 1980–1987
El trabajo de Flewett sobre rotavirus le valió el reconocimiento internacional como virólogo y microscopista electrónico. Fue uno de los primeros virólogos occidentales en ser invitado a la República Popular de China (en 1983) para dar una conferencia. Fue juez del Premio Internacional Rey Faisal en 1983, que fue otorgado al Profesor John S. Fordtran, el Dr. William B. Greenough III y el Profesor Michael Field, por su trabajo sobre la terapia de rehidratación oral para reducir la mortalidad y morbilidad debidas al cólera y otras enfermedades diarreicas infecciosas agudas. [23]
Durante estos años, viajó mucho como consultor de la Organización Mundial de la Salud a la mayoría de los países en los que la diarrea infantil es un problema importante. Estableció el Centro Colaborador de la OMS de Referencia e Investigación sobre Rotavirus, (conocido como El Laboratorio de la OMS), en su laboratorio que fue apoyado por la Organización Mundial de la Salud desde 1980 hasta su jubilación en 1987. Este laboratorio fue anteriormente un pequeño laboratorio de bacteriología de la tuberculosis .
Además de continuar con la investigación básica sobre los virus que causan gastroenteritis, su laboratorio produjo reactivos para el diagnóstico de laboratorio de infecciones por rotavirus basados en anticuerpos monoclonales desarrollados por su equipo de investigación. [24] Estos reactivos se enviaron regularmente a numerosos laboratorios hospitalarios de todo el mundo en desarrollo. El laboratorio de la OMS atrajo a muchos científicos visitantes de muchos países y su equipo de científicos de investigación contribuyó al desarrollo de una vacuna contra las infecciones por rotavirus. [25] Su laboratorio estaba activo en la búsqueda de otras causas no descubiertas de infecciones virales que Flewett llamó "la brecha diagnóstica", porque aún se desconocen muchas causas de gastroenteritis. [26]
Legado
Flewett fue educado en un momento en que se sabía muy poco sobre los virus y las enfermedades virales y cuando no había pruebas de laboratorio para ayudar o confirmar un diagnóstico. Flewett fue un pionero; hoy en día, los laboratorios de virología de diagnóstico, como el que estableció en 1956, se pueden encontrar en todo el mundo. Flewett publicó más de 120 artículos y artículos científicos y médicos. [6] Tras la introducción de la vacuna contra el rotavirus, en todo el mundo la incidencia de muertes de niños causada por rotavirus ha disminuido de alrededor de 500.000 cada año en 2000 a alrededor de 200.000 en 2013. [27] A medida que más países utilizan la vacuna, la incidencia es decreciente. [28]
Referencias
- ^ Biblioteca británica
- ↑ a b P. S. Sharma, The Indian Forester , Vol 50, p. xxii, (1924)
- ^ a b Vidas de los becarios, Royal College of Physicians
- ^ Cuartel general del ejército, India (3 de febrero de 2012). Lista del ejército indio de enero de 1919 - Volumen 1 . Andrews UK Limited. pag. 513. ISBN 978-1-78150-255-6.
- ^ The London Gazette, 14 de julio de 1916
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