Hijo único de Thomas Rennell , decano de la catedral de Winchester , nació en Winchester en 1787. Al igual que su padre, fue educado en Eton , donde tuvo una brillante reputación como erudito. Ganó uno de los premios del Dr. Claudius Buchanan por una oda sáfica griega sobre la propagación del evangelio en la India , y un premio por versos latinos sobre 'Pallentes Morbi' (enfermedades pálidas, seres personificados en las obras de Virgilio ). También dirigió, junto con tres de sus contemporáneos, un periódico llamado Miniature, un sucesor del 'Microcosmos'. En 1806 fue elegido de Eton para el King's College de Cambridge . Allí, en 1806, ganó la medalla de Sir William Browne a la mejor oda griega sobre el tema 'Veris Comites'; en 1810 publicó, junto con Charles James Blomfield , después obispo de Londres , Musae Cantabrigienses , y contribuyó al Museum Criticum , una revista establecida en 1813 por Blomfield y Monk. Se graduó BA en 1810, MA en 1813 y STB en 1822. [1]
Habiendo recibido las Órdenes Sagradas , su padre, que era el Maestro , lo nombró de inmediato predicador asistente en la Iglesia del Templo . Padre e hijo fueron considerados como predicadores igualmente efectivos y populares allí. También pronunció las conferencias Warburtonianas en Lincoln's Inn . Sus intereses eran amplios y asistió a un curso regular de conferencias anatómicas en Londres.
Era amigo de los miembros de un grupo de altos eclesiásticos de los cuales Joshua Watson era el laico y Henry Handley Norris el líder clerical; y en 1811 se convirtió en editor del British Critic , que era el órgano de sus amigos y del que era colaborador frecuente. En 1816 fue nombrado por el obispo de Londres, Dr. Howley , como vicario de Kensington , y demostró ser un párroco activo y concienzudo. En el mismo año fue elegido abogado cristiano en Cambridge. En esa capacidad, publicó en 1819 Observaciones sobre el escepticismo, especialmente en relación con el tema de la Organización y la Vida; siendo una respuesta a las opiniones de M. Bichat , señorTC Morgan y el Sr. Lawrence sobre estos puntos . Su conocimiento de la anatomía y la medicina le permitió escribir sobre tal tema y, a pesar de las críticas, el libro pasó por una sexta edición en 1824.
Fue durante varios años capellán examinador del obispo de Salisbury , John Fisher , quien en 1823 le otorgó el cargo de maestro del Hospital St. Nicholas y la prebenda de South Grantham en la catedral de Salisbury . Fue elegido miembro de la Royal Society , a pesar de un intento de excluirlo a consecuencia de sus Observaciones sobre el escepticismo .
En 1823 se casó con la hija mayor de John Delafield de Kensington; pero a las pocas semanas sufrió fiebre y murió en Winchester el 30 de junio de 1824. Fue enterrado en la catedral de Winchester y su sucesor, el archidiácono Joseph Holden Pott , le predicó un sermón fúnebre en Kensington . Su monumento es de Robert Blore . [2]
Samuel Parr , en su Carta al Dr. John Milner (1819), lo describió como "por su profunda erudición y por sus variados y extensos conocimientos... entre las luminarias más brillantes de nuestra literatura nacional o iglesia nacional". Además de sus escritos clásicos, sermones y contribuciones al British Critic y otras publicaciones periódicas, publicó: