Thomas Stuart Ferguson (21 de mayo de 1915 - 16 de marzo de 1983) fue un abogado estadounidense, mormón y arqueólogo aficionado que dedicó su vida a encontrar evidencia arqueológica del Libro de Mormón en Mesoamérica . Jugó un papel decisivo en la fundación de la Fundación Arqueológica del Nuevo Mundo . Inicialmente creyó que la historia de las culturas mesoamericanas brindaba apoyo a la historicidad del Libro de Mormón, pero hacia el final de su vida llegó a la conclusión de que el Libro de Mormón no era un libro histórico.
Vida temprana
Ferguson nació en Pocatello, Idaho , y asistió a la Universidad de California, Berkeley . [1] Estudió con M. Wells Jakeman y se interesó en la historia mesoamericana, ya que se creía en ese momento que probaría la historicidad del Libro de Mormón. Sin embargo, no continuó sus estudios de historia, sino que obtuvo un título en ciencias políticas en 1937 seguido de un LL.B. en 1942.
Ferguson comenzó a trabajar en la idea de que el Libro de Mormón podría examinarse en busca de pruebas. La teoría dominante dentro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) en ese momento era que el Libro de Mormón se llevó a cabo en todo el hemisferio occidental. Ferguson se convenció de que la geografía se limitaba a Centroamérica. [1] En 1946 visitó México con J. Willard Marriott , vio un juguete de cerámica con ruedas en el Museo Nacional de México y escribió un artículo sobre La rueda en la América antigua con implicaciones de apoyo a las menciones de carros en el Libro de Mormón. Ferguson se acercó a los apóstoles de la iglesia John A. Widtsoe y Ezra Taft Benson con sus investigaciones y recibió un apoyo alentador. En 1947 escribió su primer libro, Cumorah: ¿Dónde? argumentando fuertemente a favor del escenario centroamericano del Libro de Mormón. Deseret Book , propiedad de la Iglesia SUD , no vendería su libro, ya que la geografía del Libro de Mormón se consideraba demasiado controvertida. [1]
En enero de 1948 Ferguson hizo su segundo viaje a México. A su regreso, mostró una película de su viaje a Benson, y luego a las autoridades generales y sus esposas en la fiesta anual de la Casa del León, siguiendo más tarde con una solicitud para que la Iglesia SUD intensifique el trabajo misionero en América Latina y financie expediciones arqueológicas a Mesoamérica. y Perú . [1]
En 1950 publicó un libro La América antigua y el Libro de Mormón , presentando la primera traducción al inglés del relato histórico del siglo XVII de Fernando de Alva Cortés Ixtlilxóchitl , destacando las similitudes entre el texto y el Libro de Mormón. El libro fue popular dentro de la Iglesia SUD, pero no fue bien recibido por los eruditos, e incluso el líder de la Iglesia SUD, J. Reuben Clark, escribió a Ferguson, "tenga mucho cuidado de ver que estas tradiciones de los indios no son el resultado de las primeras enseñanzas de los sacerdotes católicos ". En 1954, el apóstol Joseph Fielding Smith atacó la nueva "teoría modernista" que limitaba el Libro de Mormón a una geografía limitada. [1]
En febrero de 1952, Ferguson publicó el Gran Mensaje de Paz y Felicidad , como una forma de alentar a los no miembros de la Iglesia SUD a interesarse en el Libro de Mormón como registro histórico. El apóstol LeGrand Richards le escribió a Ferguson: "estás depositando muchos tesoros en el cielo en los esfuerzos que haces para establecer en la mente de los hombres la divinidad del Libro de Mormón". [1]
Fundación Arqueológica del Nuevo Mundo
En 1951, Ferguson se acercó al destacado arqueólogo Alfred V. Kidder sobre la realización de trabajos arqueológicos en Mesoamérica para demostrar la autenticidad del Libro de Mormón. Kidder alentó a Ferguson, pero enfatizó que debe distinguir entre hallazgos científicos e interpretaciones religiosas en su trabajo. Ferguson escribió, "deje que la evidencia desde el terreno hable por sí misma y deje que las astillas caigan donde puedan". [1] Kidder y Ferguson escribieron una propuesta de doce páginas a las autoridades generales de la Iglesia SUD, buscando $ 150,000 en fondos para investigaciones arqueológicas, pero fueron rechazadas. Ferguson viajó por California, Utah e Idaho recaudando $ 22,000.
En octubre de 1952, Ferguson fundó la Fundación Arqueológica del Nuevo Mundo (NWAF) con él mismo como presidente y Kidder como vicepresidente, e incluyó arqueólogos profesionales con una amplia variedad de teorías sobre el origen de los nativos americanos. Kidder escribió: "¡Todos los matices de opinión están representados!" [1] NWAF fue el proyecto arqueológico más grande financiado por una institución religiosa. [2] Ferguson, junto con el estudiante de maestría John L. Sorenson , pasó los siguientes años viajando por Mesoamérica documentando una gran cantidad de artefactos y sitios del período formativo. [3]
En abril de 1953, Ferguson se reunió con la Primera Presidencia y otros líderes de la Iglesia SUD para pedir $ 15,000 para el año en curso y $ 120,000 para los próximos años financiando NWAF. El presidente de la Iglesia, David O. McKay , respondió: "Hermano Ferguson, es difícil detenerlo". Una semana después, la Iglesia SUD acordó donar $ 15,000 con la condición de que no se adjuntara publicidad a la donación de ninguna manera ni en ningún momento. [1] Ferguson pasó el resto del año en Tabasco y Chiapas , creyendo que era la ubicación de una ciudad del Libro de Mormón, Zarahemla . En agosto de 1953, Ferguson pidió fondos adicionales a la Iglesia SUD, pero solo recibió $ 1,000; efectivamente cerró la NWAF en 1954. [1]
En enero de 1955, Ferguson escribió a la Primera Presidencia pidiendo nuevamente fondos: "Confirmar la historia del Libro de Mormón a través de descubrimientos arqueológicos es confirmar la revelación al mundo moderno ... Sé, y lo sé sin duda y sin vacilar, que estamos a la entrada de una gran era del Libro de Mormón ". Esta vez, la Iglesia SUD donó $ 200,000 para financiar NWAF durante cuatro temporadas. [1]
En 1958, Ferguson publicó One Fold and One Shepherd presentando su evidencia excavada a la comunidad más amplia de Santos de los Últimos Días. Incluía una estela 5 de Izapa que, según él, representaba el sueño del profeta Lehi del Libro de Mormón . Posteriormente, se encuentran réplicas de esta piedra del árbol de la vida en muchos hogares Santos de los Últimos Días. [1]
Escribió en 1958: [4]
"Uno no puede falsificar más de 3000 años ... de historia y hacer que la falsificación se mantenga bajo el escrutinio del Libro de Mormón. El Libro de Mormón es falso o real. Si es falso, las ciudades descritas en él no existen. Si de hecho, como sabemos que es, las ciudades estarán allí. Si las ciudades existen, y lo hacen, constituyen una evidencia tangible, física, duradera e irreprochable de que José Smith fue un verdadero profeta de Dios y que Jesucristo vive. "
En junio de 1960, los apóstoles Mark E. Peterson y Marion G. Romney , junto con los funcionarios de BYU Ernest L. Wilkinson y Joseph T. Bentley , visitaron las operaciones de la NWAF en México para determinar si la Iglesia SUD debería continuar financiando las operaciones y quedaron impresionados. En enero de 1961, la Iglesia SUD decidió no solo continuar financiando, sino absorber NWAF. El apóstol Howard W. Hunter se convirtió en el presidente y el papel de Ferguson pasó de presidente a secretario. Con respecto a su papel significativamente reducido en la organización, Ferguson le dijo a Hunter que estaba "contento de comerse cualquier pedazo de pastel que me arrojen, por pequeño o humilde que sea". [1]
Pérdida de testimonio
En noviembre de 1967, se anunció que se habían descubierto los antiguos papiros egipcios propiedad de José Smith . Smith había utilizado estos papiros en lo que dijo que era una traducción del Libro de Abraham . Ferguson le escribió a Milton R. Hunter para preguntarle si algún no mormón había traducido los papiros. Ferguson hizo examinar una copia por Henry LF Lutz, quien identificó los papiros como parte del Libro de los Muertos . Luego hizo que Leonard H. Lesko lo examinara y él también lo identificó como el Libro egipcio de los muertos . Esto, junto con la falta de evidencia del Libro de Mormón después de buscar durante dos décadas, llevó a Ferguson a dudar de la capacidad de traducción de José Smith. [3] Desde 1970 hasta su muerte, Ferguson ya no creía que el Libro de Mormón fuera histórico, o que alguna vez se encontrarían pruebas arqueológicas. [1]
Ferguson visitó al apóstol de la Iglesia SUD Hugh B. Brown y revisó la evidencia del Libro de Abraham. Según Ferguson, Brown estuvo de acuerdo con él en que el Libro de Abraham no era lo que la Iglesia SUD decía que era. Ronald Barney entrevistó a Ferguson y relató:
Después de revisar la evidencia con el hermano Brown, él [Ferguson] dijo que el hermano Brown estaba de acuerdo con él en que no era una Escritura. No dijo ni infirió [insinuó] que fue su evidencia lo que convenció al hermano Brown de esta conclusión. Sin embargo, dijo que Hugh B. Brown no creía que el Libro de Abraham fuera lo que la iglesia dijo que era. [1] [5]
El crítico de la Iglesia SUD Wesley P. Walters describió a Ferguson como un "escéptico secreto". Ferguson sugirió en privado que José Smith no tenía ninguna habilidad para traducir jeroglíficos egipcios. En diciembre de 1970 visitó a Jerald y Sandra Tanner y desarrolló una amistad con ellos, y declaró que había pasado 25 años tratando de probar el mormonismo y en vano. [4]
Ferguson fue privado sobre sus puntos de vista y los compartió con colaboradores cercanos. Howard W. Hunter estaba al tanto de las creencias de Ferguson, pero aún así eligió mantenerlo como secretario de NWAF. Ferguson eligió seguir siendo miembro de la Iglesia SUD, creyendo que era una buena organización, incluso si no era verdad. Él expresó en privado en una carta:
Pertenecer con los ojos bien abiertos es realmente divertido, menos costoso que antes y sin ningún tipo de tensión. Ahora soy muy selectivo en las reuniones a las que asisto, las funciones a las que asisto, las cantidades que aporto, etc. etc., y lo paso perfectamente feliz. Nunca me levanto y doy testimonio, pero no me importa escuchar a los que lo hacen. Soy mucho más tolerante con otras religiones y otros pensamientos y me siento bien con las cosas en general. Podrían probar mis sugerencias, y si encuentran que tienen que quemar todos los puentes entre ustedes y la Iglesia, entonces adelante y pidan la excomunión. Probablemente llegará el día, pero está lejano, en que el liderazgo de la Iglesia cambiará las reglas de excomunión y eliminará como fundamento la no creencia en los dos libros mencionados [el Libro de Abraham y el Libro de Mormón] y en José Smith como profeta, etc., pero si esperas ese día, probablemente habrás muerto. Queda muy lejos: el diezmo bajaría demasiado por una cosa. [1]
Cuando se le preguntó en 1976 si todavía tenía fe, respondió: "Creo que la Iglesia SUD es mejor que cualquier otro tipo de religión organizada y no he perdido la fe en una gran parte de ella". [1] [6]
Más tarde, en 1976, quince años alejado de cualquier participación arqueológica con la NWAF, refiriéndose a su propio artículo, Ferguson escribió una carta en la que decía:
"La implicación real del artículo es que no se puede ubicar la geografía del Libro de Mormón en ningún lugar, porque es ficticia y nunca cumplirá con los requisitos de la arqueología de tierra. Debo decir, lo que está en el suelo sí nunca se conforme con lo que está en el libro ". [4]
En 1983, un par de meses antes de su muerte, Ferguson fue con Howard W. Hunter en su último viaje a México para NWAF. Murió inesperadamente de un ataque cardíaco mientras jugaba tenis a la edad de 67 años. [3]
Ferguson supuestamente había estado trabajando en un manuscrito de la extensión de un libro que "expondría a José Smith como un fraude"; sin embargo, este manuscrito final nunca ha aparecido. [1]
Vida personal
Ferguson se casó con Ester Israelson en 1940 y tuvieron cinco hijos. Ambos estaban activos en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y disfrutó de la compañía de otros miembros después de haber perdido la fe en José Smith.
Ver también
- M. Wells Jakeman
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r Larson, S. (2004). Búsqueda de las planchas de oro: la búsqueda arqueológica de Thomas Stuart Ferguson del Libro de Mormón. Salt Lake City, UT: Freethinker Press en asociación con Smith Research Associates.
- ^ Michael D. Coe , Diálogo " Mormones y arqueología: una vista exterior " : Un diario del pensamiento mormón , verano de 1973, página 45
- ^ a b c Lizzie Wade, " Cómo un abogado mormón transformó la arqueología en México y terminó perdiendo su fe " Science, 18 de enero de 2018
- ↑ a b c Larson, Stan (1990). "La Odisea de Thomas Stuart Ferguson" (PDF) . Diálogo: una revista de pensamiento mormón . 23 (1): 55–93. doi : 10.2307 / 45225844 . ISSN 0012-2157 .
- ^ Ronald O. Barney, entrevista con Thomas Stuart Ferguson, 4 de enero de 1983, mecanografiada el 19 de abril de 1984, en la Colección H. Michael Marquardt, Accesión 900, Caja 77, Fd 13, División de Manuscritos, Biblioteca J. Willard Marriott, Universidad de Utah, Salt Lake City;
- ^ J. Don Cerchione, carta a Ferguson, con respuesta manuscrita de Ferguson, 21 de julio de 1976, en Ferguson Collection, UU.
enlaces externos
- Cómo un abogado mormón transformó la arqueología en México y terminó perdiendo la fe (2018)
- Biografía de Ross T. Christensen