Thomas Thirlby (o Thirleby ; c. 1506-1570 ), fue el primer y único obispo de Westminster (1540-1550), y luego sucesivamente obispo de Norwich (1550-1554) y obispo de Ely (1554-1559). Si bien accedió al cisma de Enrique , con su rechazo en principio del papado romano , permaneció leal a la doctrina de la Iglesia Católica Romana durante la Reforma inglesa .
Hijo de John Thirleby, escribiente y secretario municipal de Cambridge , y de Joan, su esposa, nació en la parroquia de St. Mary the Great, Cambridge , alrededor de 1506. [1] Recibió su educación en Trinity Hall, Cambridge . se graduó de bachiller en derecho civil en 1521, fue elegido miembro de su colegio y procedió a ser doctor en derecho civil en 1528 y doctor en derecho canónico en 1530. Se dice que mientras estaba en la universidad, él, con otros eruditos quienes fueron los promotores del evangelio, aunque luego recayeron, recibieron una asignación de la reina Ana Bolena , el conde de Wiltshire , su padre, y Lord Rochford , su hermano. [2] En 1532 fue oficial del archidiácono de Ely . [3] Parece haber tenido un papel destacado en los asuntos de la universidad entre 1528 y 1534, y se supone que ocupó el cargo de comisario. En 1534 fue nombrado preboste de la iglesia colegiada de St. Edmund en Salisbury . [4] Arzobispo Cranmer y Dr. Butts , médico del rey, fueron sus primeros patrocinadores. A Cranmer "le gustaban tanto sus conocimientos y sus cualidades que se convirtió en su buen señor hacia la majestad del rey, y lo encomendó a él, para que fuera un hombre digno de servir a un príncipe, por las cualidades tan singulares que había en él. Y de hecho el rey pronto lo empleó en embajadas en Francia y en otros lugares: de modo que creció en el favor del rey por medio del arzobispo, quien tenía un amor muy extraordinario por él, y pensaba que nada demasiado para darle o hacer por él ".
En 1533 fue uno de los capellanes del rey, y en mayo comunicó a Cranmer "las órdenes del rey" relativas a la sentencia de divorcio de Catalina de Aragón . En 1534 fue presentado por el rey al archidiácono de Ely, y fue miembro de la convocatoria que reconoció la supremacía del rey en asuntos eclesiásticos. Poco después fue nombrado deán de la capilla real , y en 1536 uno de los miembros del consejo del norte . El 29 de septiembre de 1537 el rey le concedió canonjía y prebenda en la colegiata de San Esteban , en el palacio de Westminster , [5]y el 15 del mes siguiente estuvo presente en el bautizo del Príncipe Eduardo (luego Eduardo VI ) en Hampton Court . [6] El 2 de mayo de 1538 se emitió una comisión real a Stephen Gardiner , Sir Francis Brian y Thirlby, como embajadores, para tratar con Francisco I, rey de Francia , no solo para una liga de amistad, sino también para el matrimonio proyectado de la princesa María al duque de Orleans . [7] [8] Los tres embajadores fueron retirados en agosto de 1538. Thirlby fue uno de los comisionados reales designados el 1 de octubre de 1538 para buscar y examinaranabaptistas . [9] El 23 de diciembre de 1539 fue presentado al señorío del hospital de St. Thomas à Becket en Southwark , y el 14 de enero de 1539/40 entregó esa casa, con todas sus posesiones, al rey. En este período fue prebendado de Yeatminster en la iglesia catedral de Salisbury y rector de Ribchester , Lancashire . En 1540 fue prolocutor de la convocatoria de la provincia de Canterbury , y firmó el decreto que declaraba la nulidad del matrimonio del rey con Ana de Cleves .. En el mismo año fue uno de los comisionados designados por el rey para deliberar sobre diversos puntos de religión entonces en controversia, y especialmente sobre la doctrina de los sacramentos.