El tiburón tigre ( Galeocerdo cuvier [3] ) es una especie de tiburón réquiem y el único miembro existente del género Galeocerdo . Es un macrodepredador grande, capaz de alcanzar una longitud de más de 5 m (16 pies 5 pulgadas). [4] Las poblaciones se encuentran en muchas aguas tropicales y templadas , especialmente alrededor de las islas del Pacífico central. Su nombre deriva de las rayas oscuras que recorren su cuerpo, que se asemejan al patrón de un tigre , pero se desvanecen a medida que el tiburón madura. [5]
El tiburón tigre es un cazador solitario, principalmente nocturno. Se destaca por tener el espectro alimentario más amplio de todos los tiburones, con una gama de presas que incluye crustáceos , peces , focas , aves , calamares , tortugas , serpientes marinas , delfines e incluso otros tiburones más pequeños. También tiene la reputación de ser un "comedor de basura", [5] consumiendo una variedad de objetos no comestibles hechos por el hombre que permanecen en su estómago. Aunque son depredadores máximos , los tiburones tigre a veces son capturados como presa por grupos de orcas . [6] Se considera unespecies casi amenazadas debido al aleteo y la pesca por parte de los humanos. [2]
El tiburón tigre ocupa el segundo lugar después del gran tiburón blanco en ataques mortales registrados contra humanos, pero estos eventos siguen siendo extremadamente raros. [7] [8]
El tiburón fue descrito por primera vez por Peron y Lesueur en 1822, y recibió el nombre de Squalus cuvier . [4] Müller y Henle en 1837 lo rebautizaron como Galeocerdo tigrinus . [7] El género, Galeocerdo , se deriva del griego galeos , que significa tiburón, y kerdo , la palabra para zorro. [7] A menudo se le llama coloquialmente el tiburón devorador de hombres. [7]
El tiburón tigre es miembro del orden Carcharhiniformes , el orden de tiburones más rico en especies, con más de 270 especies que también incluyen a los pequeños tiburones gato y tiburones martillo . [4] Los miembros de este orden se caracterizan por la presencia de una membrana nictitante sobre los ojos, dos aletas dorsales, una aleta anal y cinco hendiduras branquiales. Es el miembro más grande de la familia Carcharhinidae , comúnmente conocida como tiburones réquiem . Esta familia se compone principalmente de tiburones delgados pero poderosos de tamaño mediano a grande e incluye algunos otros tiburones conocidos, como el tiburón azul (Prionace glauca ), tiburón limón ( Negaprion brevirostris ) y tiburón toro ( Carcharhinus leucas ). [5]
El tiburón tigre comúnmente alcanza una longitud adulta de 3,25 a 4,25 m (10 pies 8 pulgadas a 13 pies 11 pulgadas) y pesa a menudo alrededor de 175 a 635 kg (386 a 1400 libras). Es dimórfico , siendo las hembras el sexo más grande. Las hembras maduras suelen medir más de 3,7 m (12 pies 2 pulgadas), mientras que los machos maduros rara vez alcanzan ese tamaño. [7] [9] [10] [11] Según los informes, las hembras excepcionalmente grandes pueden medir más de 5 m (16 pies 5 pulgadas) y los machos más grandes 4 m (13 pies 1 pulgada). El peso de las hembras de tiburón tigre particularmente grandes puede superar los 900 kg (2000 lb). [10] [12] [13] Según los informes, una hembra preñada capturada en Australia medía 5,5 m (18 pies 1 pulgada) de largo y pesaba 1524 kg (3360 libras). Incluso se han reclamado capturas no confirmadas más grandes. [14]Algunos documentos han aceptado un registro de una longitud excepcional de 7,4 m (24 pies 3 pulgadas) para un tiburón tigre, pero dado que es mucho más grande que cualquier espécimen observado científicamente, sería necesaria una verificación. [15] [16]