Tonio K. (nacido como Steven M. Krikorian , 4 de julio de 1950 [1] ) es un cantautor estadounidense que ha lanzado ocho álbumes. Sus canciones han sido grabadas por Al Green , Aaron Neville , Burt Bacharach , Bonnie Raitt , Chicago, Wynonna Judd y Vanessa Williams , entre muchos otros. [2] Su canción, "16 Tons of Monkeys", coescrita con el guitarrista Steve Schiff, fue la melodía destacada en el cortometraje ganador del Premio de la Academia de 1992, Session Man . Trabajó con Bacharach y el empresario de Hip-Hop Dr. Dre en At This Time de Bacharach , que ganó el Grammy a la Mejor Grabación Instrumental Pop en 2005.
Cuando era adolescente, Krikorian, junto con sus amigos Alan Shapazian, Steve Olson, Nick van Maarth y Duane Scott, formaron una banda de surf-funk/psicodélico-punk llamada The Raik's Progress, que grabó un sencillo para Liberty Records, lanzado en 1966. Conocidos por sus rutinas entre canciones inspiradas en el dadaísmo, un crítico describió su actuación mientras abrían para Buffalo Springfield en el Auditorio Fillmore de San Francisco como "los Tres Chiflados jugando al strip poker con Iggy y los Chiflados ". Un álbum completo de la banda, Sewer Rat Love Chant, finalmente se publicó en Sundazed Records en 2003.
A principios de la década de 1970, Krikorian grabó dos álbumes con la banda original de Buddy Holly , The Crickets . El grupo estaba formado por los miembros fundadores JI Allison y Sonny Curtis , además de Rick Grech ( Blind Faith , Traffic ) y Albert Lee ( Heads, Hands and Feet , Eric Clapton ) y Nick van Maarth de Raik, que más tarde se uniría al conjunto de rock de California Wha-Koo. . Remnants (1973) y A Long Way from Lubbock (1974) fueron producidos por Bob Montgomery , el veterano compañero de Holly y Cricket.. En 2004, Krikorian se reunió con los Crickets para una pista en su álbum repleto de estrellas ( Eric Clapton , Graham Nash , Phil Everly ), The Crickets and Their Buddies, cantando el clásico de Holly, "Not Fade Away".
En 1978, Krikorian se lanzó en solitario con Life in the Foodchain en el sello Full Moon de Irving Azoff . Adoptando el apodo de Tonio K., una referencia a los escritos de Kafka y Thomas Mann , fue aclamado como la respuesta estadounidense a los Angry Young Men británicos ( Elvis Costello , Joe Jackson , Graham Parker ) y el "compositor serio más divertido de Estados Unidos". El disco fue producido por Rob Fraboni ( The Band , Bob Dylan , Joe Cocker ) y contó con un elenco de apoyo que incluía a Earl Slick , Garth Hudson ,Dick Dale y Albert Lee . También fue el primer disco de Pop/Rock en presentar los sonidos de percusión de un AK-47 disparando munición real. El álbum debutó en la estación de radio KROQ de Los Ángeles y obtuvo muchos elogios de la crítica. Steve Simels de Stereo Review lo proclamó "el mejor álbum jamás grabado", lo que ayudó a establecer a K. como un artista a seguir.
El siguiente álbum de K., Amerika (Cars, Guitars and Teenage Violence) , fue lanzado en 1980 por Full Moon (esta vez a través de Arista Records de Clive Davis). Lleno de referencias literarias y políticas, el álbum fue aclamado como "Punk para académicos" y una vez más Simels lo pronunció como "el mejor disco jamás grabado" (al igual que todos los discos posteriores de Tonio K.).
Después de mudarse a Capitol Records en 1982, K. grabó un EP de 12 pulgadas de cinco canciones "La Bomba", un álbum en vivo en el estudio producido por Carter (Motels, Tina Turner, Paula Cole). Grabado en el famoso Capitol Studio B, contó con la banda de gira de K.: George “Geo” Conner (guitarra), Alfredo Acosta Alwag (batería) y Enrique “Eric” Gotthelf (bajo). La canción "Mars Needs Women" también aparece en este EP.