Un torpedo es un dispositivo explosivo utilizado, especialmente en los primeros días de la industria del petróleo , para fracturar la roca circundante en el fondo de un pozo de petróleo para estimular el flujo de petróleo y eliminar la cera de parafina acumulada que restringiría el flujo. Los torpedos anteriores usaban pólvora , pero el uso de nitroglicerina finalmente se generalizó. El desarrollo de la fracturación hidráulica dejó obsoletos a los torpedos, [1] y es el proceso de fracturación principal que se utiliza en la actualidad.
Usar
Un torpedo consistía en botes que se llenaban con un explosivo y se bajaban a un pozo a través de una cuerda o alambre. Se utilizó pólvora en los primeros torpedos, pero se descubrió que la nitroglicerina funcionaba mejor a pesar de su inestabilidad. El pozo generalmente se llena de agua para evitar que la explosión se escape hacia arriba. Originalmente, el recipiente más alto tenía una tapa de percusión que debía detonar la carga principal. [2] Se dejó caer un peso de hierro por el pozo para hacer estallar el torpedo. Luego de incidentes de explosiones prematuras, se desarrolló un segundo método en el que se colocaba un tubo del explosivo en un tubo más grande que estaba lleno de arena. [2] Un fusible fue enrollado alrededor del tubo interior, conectado a un casquete explosivo . Cuando se iba a utilizar el torpedo, la cámara de aire se llenaba con nitroglicerina y se tapaba con corcho; la mecha se encendió y el torpedo cayó al pozo. [2]
Los torpedos se usaban generalmente para eliminar la acumulación de cera de parafina de un pozo de petróleo. Antes de que se popularizara el uso de torpedos, a menudo se vertía agua hirviendo o benceno en los pozos para tratar de disolver la parafina. [3] También se utilizaron torpedos para fracturar la roca y permitir que el petróleo fluyera más fácilmente.
Historia
Edward AL Roberts desarrolló el primer torpedo y presentó una solicitud de patente en noviembre de 1864. [4] A Roberts, un veterano de la Guerra Civil Estadounidense , se le ocurrió el concepto de usar agua para " apisonar " la explosión resultante, después de ver las ráfagas de artillería confederadas explotar en un canal en la batalla de Fredericksburg . [4] [5] Roberts desarrolló sus primeros torpedos en 1865 y 1866. En noviembre de 1866 se le concedió una patente sobre su solicitud de torpedos y fundó la Roberts Petroleum Torpedo Company. [6] William Reed también desarrolló un diseño de torpedo y luego fundó una empresa rival "con el propósito de infringir y romper la patente de Roberts. [4] [7] Roberts cobró $ 100-200 por torpedo, así como una regalía que asciende a 1 ⁄ 15 del aumento de la producción de petróleo. [5] Para evitar pagar las exorbitantes tarifas, el propietario de un pozo a menudo contrataba a hombres que producían ilegalmente sus propios torpedos y los usaban por la noche, práctica que dio lugar al término " pluriempleo " Roberts gastó 250.000 dólares para proteger su patente de los "iluminados por la luna" contratando a la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton y presentando numerosas demandas . [5] Las patentes de torpedos de Roberts expiraron en 1879. [7]
Los torpedos fabricados hoy en día utilizan explosivos modernos, y el último torpedo de nitroglicerina se utilizó el 5 de mayo de 1990 [8].
Referencias
- ^ Francis, Don (1 de diciembre de 2006). "Cuentos de torpedos" . Revista E&P . Consultado el 26 de junio de 2010 .
- ^ a b c Bacon y Hamor, p. 333
- ^ Michener, Carollee (abril de 2007). "La nitroglicerina salvó muchos pozos" . ACEITE 150 . Oil City, Pensilvania : Oil Region Alliance . Consultado el 21 de junio de 2010 .
- ^ a b c Whiteshot, pág. 755
- ^ a b c Wells, pág. 8
- ^ Patente estadounidense 59936 , Roberts, Edward AL, "Mejora del método para aumentar la capacidad de los pozos de petróleo", emitida el 20 de noviembre de 1866
- ↑ a b Whiteshot, pág. 756
- ^ Wells, pág. 9
Fuentes
- Tocino, Raymond Foss; Hamor, William Allen (1916). La industria petrolera estadounidense . 1 . Ciudad de Nueva York : McGraw-Hill .
- Wells, Bruce A., ed. (Septiembre de 2007). "Tiradores" . La era del petróleo . Sociedad Histórica Estadounidense de Petróleo y Gas. 4 (3): 8–9. ISSN 1930-5915 . Consultado el 2 de agosto de 2011 .
- Whiteshot, Charles Austin (1905). El perforador de pozos de petróleo: una historia de la empresa más grande del mundo, la industria petrolera . Mannington, Virginia Occidental : Charles Austin Whiteshot.