Leyes de Townshend
Las Leyes Townshend ( / t aʊ n z ən d / ) [1] o Townshend Duties , se refieren a una serie de leyes británicas del Parlamento aprobadas durante 1767 y 1768 relacionadas con las colonias británicas en América. Llevan el nombre del Ministro de Hacienda que propuso el programa. Los historiadores varían ligeramente en cuanto a qué actos incluyen bajo el título "Leyes de Townshend", pero a menudo se enumeran cinco: [2]
Las Leyes de Townshend encontraron resistencia en las colonias, lo que finalmente resultó en la Masacre de Boston de 1770. Establecieron un impuesto indirecto sobre el vidrio, el plomo, las pinturas, el papel y el té, todos los cuales debían importarse de Gran Bretaña. Esta forma de generación de ingresos fue la respuesta de Townshend al fracaso de la Ley del Timbre de 1765 , que había proporcionado la primera forma de impuestos directos impuestos a las colonias. Sin embargo, los derechos de importación resultaron ser igualmente controvertidos. La indignación colonial por los actos se expresó en las Cartas de un granjero de Pensilvania de John Dickinson y en la Carta circular de Massachusetts.. Hubo una protesta generalizada y las ciudades portuarias estadounidenses se negaron a importar productos británicos, por lo que el Parlamento comenzó a derogar parcialmente los aranceles Townshend. [4] En marzo de 1770, la mayoría de los impuestos de las Leyes de Townshend fueron derogados por el Parlamento bajo Frederick, Lord North . Sin embargo, el derecho de importación sobre el té se mantuvo para demostrar a los colonos que el Parlamento tenía la autoridad soberana para gravar sus colonias, de conformidad con la Ley Declaratoria de 1766 . El gobierno británico siguió cobrando impuestos a las colonias americanas sin proporcionar representación en el Parlamento . El resentimiento estadounidense, los funcionarios británicos corruptos y la aplicación abusiva estimularon los ataques coloniales contra los barcos británicos, incluida la quema de losGaspee en 1772. Los impuestos de las Leyes Townshend sobre el té importado se hicieron cumplir una vez más mediante la Ley del Té de 1773 , y esto condujo a la Fiesta del Té de Boston en 1773 en la que los bostonianos destruyeron un gran envío de té gravado. El parlamento respondió con severos castigos en las Actas Intolerables de 1774. Las Trece Colonias instruyeron a sus unidades de milicias, y la guerra finalmente estalló en Lexington y Concord en abril de 1775, iniciando la Revolución Americana .
Después de la Guerra de los Siete Años (1756-1763), el gobierno británico estaba muy endeudado. Para pagar una pequeña fracción de los costos del imperio recién expandido, el Parlamento de Gran Bretaña decidió imponer nuevos impuestos a las colonias de la América británica . Anteriormente, a través de las Leyes de Comercio y Navegación , el Parlamento había utilizado los impuestos para regular el comercio del imperio. Pero con la Ley del Azúcar de 1764, el Parlamento buscó, por primera vez, gravar las colonias con el propósito específico de recaudar ingresos. Los colonos estadounidenses argumentaron que había problemas constitucionales involucrados. [5]
Los estadounidenses afirmaron que no estaban representados en el Parlamento, pero el gobierno británico replicó que tenían " representación virtual ", un concepto que los estadounidenses rechazaron. [6] Este tema, debatido brevemente después de la Ley del Azúcar, se convirtió en un importante punto de discusión después de que el Parlamento aprobara la Ley del Timbre de 1765 . La Ley del Timbre resultó ser tremendamente impopular en las colonias, lo que contribuyó a su derogación al año siguiente, junto con la falta de recaudación de ingresos sustanciales.
Implícito en la disputa de la Ley del Timbre había una cuestión más fundamental que los impuestos y la representación: la cuestión del alcance de la autoridad del Parlamento en las colonias. [7] El Parlamento proporcionó su respuesta a esta pregunta cuando derogó la Ley del Timbre en 1766 al aprobar simultáneamente la Ley Declaratoria , que proclamó que el Parlamento podía legislar para las colonias "en todos los casos". [8]
