Los disturbios de Toxteth de julio de 1981 fueron un disturbio civil en Toxteth , en el centro de la ciudad de Liverpool , que surgió en parte de las tensiones de larga data entre la policía local y la comunidad negra. Siguieron los disturbios de Brixton a principios de ese año y fueron parte de los disturbios de Inglaterra de 1981 .
La fuerza policial de Merseyside tenía, en ese momento, una mala reputación dentro de la comunidad negra por detener y registrar a jóvenes negros en el área, bajo las leyes "sus" , y el arresto con mano dura de Leroy Alphonse Cooper el viernes 3 de julio cerca de Granby Street , [1] [2] observada por una multitud enojada, provocó un disturbio en el que resultaron heridos tres policías. Las tensiones existentes entre la policía y la población ya habían sido advertidas por la magistrada local , concejala y presidenta del Comité de Policía de Merseyside , Margaret Simey , quien frecuentemente criticaba las tácticas de línea dura utilizadas por el entoncesJefe de Policía Kenneth Oxford . Dijo de los alborotadores que "serían tontos apáticos... si no protestaran", [3] aunque no estaba preparada para las críticas personales que siguieron. [3]
Con la economía en recesión , el desempleo en Gran Bretaña estaba en un máximo de 50 años en 1981, siendo Merseyside una de las regiones más afectadas por el desempleo, siendo Toxteth uno de los distritos más afectados de la ciudad de Liverpool .
Durante el fin de semana siguiente, los disturbios se convirtieron en disturbios a gran escala, con batallas campales entre la policía y los jóvenes en las que se arrojaron cócteles molotov y adoquines. Durante la violencia, se incendiaron carros de leche y se dirigieron a las líneas policiales. También se observó a los alborotadores usando postes de andamios para atacar las líneas policiales. La policía de Merseyside había proporcionado a sus oficiales escudos protectores largos, pero resultaron inadecuados para proteger a los oficiales de los ataques con misiles y, en particular, de los efectos de las bombas molotov. La gran mayoría de los oficiales no estaban capacitados ni en el uso de los escudos ni en tácticas de orden público. La única táctica ofensiva disponible para los oficiales, la carga con porras, demostró ser cada vez más ineficaz para hacer retroceder a las multitudes de alborotadores que atacaban.
A las 02:15 horas del lunes 6 de julio de 1981, los agentes de policía de Merseyside dispararon entre 25 y 30 granadas de gas CS, la primera vez que se encontraban en el Reino Unido fuera de Irlanda del Norte. El gas dispersó con éxito a la multitud. Los disturbios duraron nueve días, durante los cuales la policía de Merseyside dijo que 468 policías resultaron heridos, 500 personas fueron arrestadas y al menos 70 edificios resultaron tan dañados por el fuego que tuvieron que ser demolidos. Alrededor de 100 automóviles resultaron dañados o destruidos y hubo numerosos saqueos de tiendas. Estimaciones posteriores sugirieron que el número de policías heridos y edificios destruidos era al menos el doble de las cifras oficiales. [4]
Tal fue la escala de los disturbios en Toxteth que se reclutaron refuerzos policiales de las fuerzas de toda Inglaterra, incluida la Policía del Gran Manchester, Lancashire, Cumbria , Birmingham e incluso Devon para tratar de controlar los disturbios. [5]