El SA fue el primer nuevo diseño de automóvil de pasajeros de Toyota (a diferencia de la actualización del AA ) después de la Segunda Guerra Mundial . Fue el primero de una familia de vehículos antes de la introducción del Crown . Una serie de camiones ligeros también compartió el chasis y los componentes principales de estos automóviles de pasajeros.
El SA fue el primer verdadero diseño de posguerra de Toyota. Se diferenciaba de todos los automóviles Toyota anteriores por tener un motor de 4 cilindros (anteriormente se usaba uno de 6 cilindros), suspensión independiente en las 4 ruedas (anteriormente usaba ejes rígidos con ballestas ) y una carrocería aerodinámica más pequeña con influencia de "pontón" . El proyecto fue impulsado por Kiichiro Toyoda bajo la sabiduría de las palabras de su padre ( Sakichi Toyoda ), "Adelántate a los tiempos" [2], pero la mayor parte del trabajo de diseño fue realizado por el Dr. Kazuo Kumabe . [3]
La carrocería era aerodinámica en un estilo similar al Volkswagen Beetle . Solo se fabricó un sedán de dos puertas , lo que lo hace inadecuado para el mercado de taxis. Las puertas tenían bisagras en la parte trasera (a menudo llamadas puertas suicidas ). La ventana delantera era un solo panel de vidrio plano con un solo limpiaparabrisas montado sobre el conductor. Solo se ofreció volante a la derecha .
Los ingenieros de Toyota (incluido el Dr. Kumabe) habían visitado Alemania antes de la Segunda Guerra Mundial y habían estudiado el automóvil de carreras Auto Union de 16 cilindros (suspensión independiente) y los diseños de Porsche y Volkswagen (suspensión independiente, carrocerías aerodinámicas, chasis de columna vertebral, enfriadores de aire montados en la parte trasera). motores, coste económico de producción). [4]Muchas empresas japonesas tenían vínculos con Alemania durante los años de la guerra, pero la mayoría se asoció con empresas británicas o estadounidenses después de la guerra y, por lo tanto, utilizaron tecnologías comúnmente utilizadas en Gran Bretaña o Estados Unidos. Pero Toyota no se asoció con una empresa extranjera, por lo que era libre de usar diseños alemanes. Muchas características del prototipo Beetle se colocaron posteriormente en el SA, aunque no se utilizó la característica del motor refrigerado por aire montado en la parte trasera del Beetle. Posteriormente, Toyota revisó los principios económicos ejemplificados por el Beetle al diseñar el Publica y el Corolla .
Aunque el permiso para comenzar la producción completa de automóviles de pasajeros en Japón no se otorgó hasta 1949, se permitió construir un número limitado de automóviles a partir de 1947, y el Toyota SA fue uno de esos automóviles. [4] [5] [6] El trabajo de diseño comenzó a fines de 1945 cuando el GHQ hizo saber que la producción comercial autorizada de vehículos para el público en general comenzaría pronto. Este modelo se introdujo en enero de 1947, y en ese momento se completó un prototipo (que había estado en desarrollo durante más de un año). [2]
La producción ocurrió desde octubre de 1947 hasta mayo de 1952 (superponiéndose con el SD introducido en 1949), con un total de solo 215 en construcción. [7] El primer automóvil producido por Toyota en el período de posguerra fue el AC, que se produjo por primera vez en 1943-1944. Cincuenta fueron construidos para uso gubernamental y militar en 1947, y tres más fueron ensamblados en 1948. Dado que Toyota solo fabricó 54 autos en 1947, esto deja cuatro autos de producción Model SA para ser construidos al final de ese año, sin contar el prototipo.