La Tragedia de Kufra ocurrió en mayo de 1942 durante la Segunda Guerra Mundial , cuando once de las doce tripulaciones sudafricanas que volaban en tres aviones Bristol Blenheim Mark IV del Escuadrón No. 15 de la Fuerza Aérea Sudafricana murieron de sed y exposición, después de que el vuelo se perdió. tras un error de navegación cerca del oasis de Kufra en Libia e hizo un aterrizaje forzoso en el desierto libio .
incidente | |
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Fecha | 4 de mayo de 1942 |
Resumen | Error de navegación |
Sitio | NE del aeródromo de Kufra , Libia, África del Norte 24 ° 51′00 ″ N 24 ° 25′00 ″ E / 24.85000 ° N 24.41667 ° E |
Aeronave | |
Tipo de aeronave | 3x Bristol Blenheim Mark IV |
Origen del vuelo | El aeródromo del desierto de Kufra en un circuito de cuatro patas de regreso al punto de origen |
Destino | 15 aeródromo Sqn SAAF en Kufra |
Tripulación | 12 (3 tripulaciones de 4 cada una) |
Muertes | 11 |
Supervivientes | 1 |
El despliegue a Kufra
La Fuerza Aérea de Sudáfrica ' s escuadrilla de 15, equipado con aviones Bristol Blenheim Mark IV, partió Sudáfrica en enero de 1942 para el servicio en Egipto en apoyo de aliados fuerzas en la campaña del norte de África de la Segunda Guerra Mundial . Al llegar a Egipto en febrero de 1942, estableció operaciones al sur de Amreya , cerca de Alejandría . Solo dos hombres del escuadrón , su oficial al mando , el teniente coronel HH Borckenhagen y el capitán JLV de Wet, tenían experiencia en operaciones en el desierto . [1]
Se ordenó al escuadrón que enviara un destacamento de aviones al oasis de Kufra , en las profundidades del desierto de Libia en el sureste de Libia, donde debían apoyar a las fuerzas terrestres aliadas que guarnecían Kufra con reconocimiento aéreo, defensa aérea y apoyo al Long Range Desert Group que operaba. detrás de las líneas alemanas en el sur de Libia. [2] El 8 de abril de 1942, 47 miembros del personal de tierra partieron hacia Kufra, haciendo un viaje en tren, vapor fluvial y vehículo terrestre; llegaron el 25 de abril. [1] El recién ascendido Mayor de Wet, que fue puesto al mando del destacamento, por su parte voló a Kufra el 11 de abril para hacer los arreglos finales para el desprendimiento ' llegada s. [1]
El Escuadrón 15 seleccionó a sus tres mejores Blenheims ( Z7513 , Z7610 y T2252 ) para el destacamento. Cada uno con una tripulación de tres hombres, llegaron a Kufra el 28 de abril de 1942, volando desde Amariya a través de Wadi Halfa para evitar pasar sobre territorio controlado por el enemigo. Al llegar, descubrieron que la estación de radiogoniometría de Kufra no funcionaba correctamente. De regreso en Amariya, el teniente coronel Borckenhagen, que no tenía comunicación directa con Kufra, pidió al cuartel general de la Royal Air Force en la región que le diera órdenes a De Wet en su nombre para mantener el destacamento en tierra hasta que la estación de radiogoniometría estuviera completamente operativa. [1]
El vuelo
Para el 3 de mayo de 1942, la estación de radiogoniometría volvió a funcionar y el mayor de Wet informó a sus tripulaciones sobre su primer vuelo de familiarización que conduciría a primera hora de la mañana siguiente. El vuelo debía realizarse a una velocidad del aire real de 150 mph (242 km / h) y estaba previsto para permitir que las tripulaciones se familiarizaran con los puntos de referencia de la zona y adquirieran experiencia con los vuelos en el desierto. El despegue estaba previsto para la madrugada del 4 de mayo y debía seguir aproximadamente un camino cuadrado, con su primer tramo de 83 millas (134 km) desde Kufra a Rebiana, Libia , con un rumbo de 269 °, seguido de un segundo tramo de 51,5 millas (83 km) al rumbo 358 ° a Bzema , luego un tercer tramo de 64 millas (102 km) al rumbo 63 ° al aterrizaje 007 (LG-007 Matruh West), y finalmente al rumbo 162 ° para las 83.5 millas (134 km) tramo de regreso a Kufra, con ETA en Kufra prevista para las 07:42. Además de la tripulación de tres en cada avión, cada avión llevaría un armero para ayudar con el armamento a bordo del avión durante el vuelo. [1] Cada avión llevaba cuatro días de raciones más agua. [3]
Después de recibir el informe meteorológico de la mañana temprano para la región que predijo una visibilidad de 2.5 millas (4 km) y viento desde un rumbo de 60 ° a una velocidad de 19 a 24 mph (30 a 39 km / h) a 1,600 pies ( 488m), De Wet rechazó una verificación con globo meteorológico de las condiciones del viento, lo que resultó fatal. [3] Los tres Blenheims, cada uno con cuatro hombres a bordo, despegaron de Kufra y después de las comprobaciones iniciales de comunicaciones no se supo nada del avión hasta las 7:10. Mientras tanto, las tres tripulaciones de Blenheim creían que habían completado con éxito su vuelo, identificando cada punto de ruta y planeando llegar a Kufra entre las 07:33 y las 07:42. Sin embargo, el personal aliado en Rebiana no los escuchó pasar volando, lo que sugiere que ya estaban fuera de curso cuando pensaron que habían completado la primera etapa de su vuelo. Un factor contribuyente puede haber sido que un globo meteorológico lanzado poco después de despegar reveló que el informe meteorológico anterior era incorrecto, y que los vientos a 2200 pies (670 m) en realidad soplaban a 31 mph (50 km / h) desde un rumbo. de 290 °, y uno de los navegantes a bordo de los aviones notó que el vuelo estaba tan accidentado que no pudo tomar lecturas de deriva. [1]
A las 07:10, Kufra finalmente tuvo noticias de los Blenheims, cuando la aeronave Z7610 solicitó un rumbo y Kufra solicitó que transmitiera guiones para que la estación de radiogoniometría pudiera establecer su rumbo; la aeronave no respondió. A las 07:27, el comandante de Wet ' s Blenheim, Z7513 , solicitó un curso para un retorno a Kufra, pero su operador de radio dejó de difusión antes de la estación de radiogoniometría podría determinar su cojinete; después de tomar un rumbo instantáneo, Kufra comunicó por radio 120-3 = 0527 , lo que significa que la aeronave debería "virar 120 ° (viento cero) fijo de tercera clase, hora 05h27 GMT", pero la aeronave parece haber escuchado solo los números 3-0 -5 y como resultado se creía que el rumbo a la base era de 305 °. El avión tomó este rumbo a las 07:42 y los soldados de infantería aliados en Taizerbo los oyeron pasar volando hacia el oeste. A las 08:10 giraron 180 ° para volar en el rumbo recíproco, 125 °. Después de que el motor de estribor del T2252 comenzara a fallar alrededor de las 09:00 horas, el Mayor de Wet ordenó que la aeronave aterrizara en el desierto, lo que hicieron con éxito a las 09:15 horas. [1]
La búsqueda
4 de mayo
Los equipos de Blenheim conferenciaron y llegaron a la conclusión de que estaban a solo 32 kilómetros de Kufra. A las 11:00, una tripulación despegó en Z7610 y voló hacia el suroeste, pero regresó a las 11:30 sin haber podido encontrar a Kufra. Después de transferir combustible desde el T2252 averiado , una tripulación despegó nuevamente en Z7610 y voló con un rumbo de 213 ° durante aproximadamente 24 millas (40 km), pero regresó a las 11:40 sin haber visto a Kufra. Un tercer vuelo salió a las 15:35 y voló en un rumbo de 240 °, lo que lo habría llevado a Kufra, pero regresó después de 81 millas (130 km) antes de llegar a Kufra. Las tripulaciones no hicieron más intentos de encontrar su base ese día y, al parecer, asumiendo un rescate inminente, consumieron una gran cantidad de agua durante su primer día en el desierto. [1]
Al mediodía del 4 de mayo, Kufra se dio cuenta de que los tres Blenheims debían haber aterrizado en algún lugar del desierto. Las señales débiles ocasionales de la aeronave durante el día eran inadecuadas para establecer su rumbo. Se organizaron grupos de búsqueda en tierra en Rebiana, Bzema y LG07 y varias estaciones de radiogoniometría monitorearon las posibles señales de la aeronave desaparecida. Las búsquedas en tierra se iniciaron basándose en las dudosas orientaciones tomadas durante el día. [1]
5 de mayo
Las tripulaciones derribadas de Blenheim realizaron dos vuelos más sin éxito en busca de Kufra el 5 de mayo. Al volar el Z7513 usando combustible transferido desde T2252 , una tripulación voló con un rumbo de 90 ° durante aproximadamente 45 millas (72 km); después de su regreso, partió nuevamente en un vuelo de 96 millas (160 km) con un rumbo de 290 ° con tres hombres a bordo, pero fue obligado a descender por agotamiento de combustible a 24 millas (40 km) al norte de los otros dos Blenheims varados. La evidencia descubierta cuando los buscadores encontraron Z7513 cuatro días después sugirió que su tripulación había aterrizado dos veces durante este vuelo, pero no pudo reunirse con los otros Blenheims debido a la falta de combustible. [1] Mientras tanto, la mayoría de los diversos grupos de búsqueda en tierra regresaron para informar de su falta de éxito, y el requisito de una búsqueda aérea se hizo evidente. [1] Dado que el Z7513 no regresaba, los supervivientes restantes asumieron que la aeronave había llegado a Kufra y que el rescate era inminente. [4]
6 de mayo
Los nueve hombres varados con Z7610 y T2252 habían agotado casi toda su agua en la mañana del 6 de mayo. El propio Major de Wet despegó en Z7610 para buscar con un rumbo de 290 °, pero regresó sin éxito. Mientras tanto, tres Bombays Bristol de la Fuerza Aérea Real ' s No. 216 de la escuadrilla comenzó una búsqueda en el aire, pero se encontró con una tormenta de arena que ellos en tierra durante los próximos dos días. La tormenta de arena agravó la difícil situación de los hombres con los Blenheims varados; los que tenían Z7610 y T225 2 comenzaron a morir durante la tarde. [1]
7 a 11 de mayo
La tormenta de arena continuó hasta el 7 de mayo y hasta el 8 de mayo, cuando la visibilidad finalmente comenzó a mejorar. El mayor de Wet registró el 8 de mayo que sólo quedaban vivos seis de los 12, y expresó su preocupación de que los hombres pudieran dispararse entre ellos o contra él; más tarde ese mismo día observó que, además de él, sólo quedaban con vida dos hombres. En varias ocasiones, entre el 5 y el 9 de mayo, los equipos de búsqueda terrestre llegaron a menos de 3,5 km de Z7513 y T2252 y a 8 km de Z7513 , pero la visibilidad limitada les impidió encontrar a los Blenheims derribados. [1]
El 9 de mayo, con la tormenta de arena finalmente terminada, un Vickers Wellington avistó el Z7610 y aterrizó junto a él. [5] Su tripulación encontró el Blenheim ' tripulación de tres hombres s tumbado a la sombra de su ala , todas aparentemente muerto desde el 8 de mayo. [1]
El 11 de mayo, el mismo Wellington encontró Z7513 y T2252 estacionados frente a frente en cualquier 24 ° 51′00 ″ N 24 ° 25′00 ″ E / 24.85000 ° N 24.41667 ° E / 24,85000; 24.41667 o 24 ° 49′00 ″ N 24 ° 10′00 ″ E / 24.81667 ° N 24.16667 ° E / 24.81667; 24.16667. [Nota 1] Una vez aterrizado, la tripulación de Wellington encontró a A / Mech Juul como el único superviviente. Los cuerpos del mayor de Wet y siete de sus hombres fueron encontrados alrededor de la aeronave, algunos con lo que se suponía que eran heridas de bala autoinfligidas. Se encontraron tres revólveres con todas las municiones gastadas. Uno de los revólveres fue encontrado en la mano del Mayor de Wet. [5] Juul fue trasladado en avión a Kufra para recibir atención médica [1] y luego testificó en el Tribunal de Investigación de SAAF / RAF. [6]
Secuelas
Consulta
Una investigación sobre el incidente tuvo lugar en Kufra del 1 al 4 junio de 1942. La junta de investigación atribuyó el incidente a las tripulaciones de ' falta de experiencia en el desierto de volar; su fracaso para mantener navegador precisa ' s registros; y el fracaso de los operadores inalámbricos en el desempeño de sus funciones durante el vuelo. La junta asignó la responsabilidad del aterrizaje forzoso a la tripulación del avión líder, el Z7513 , pilotado por Major de Wet. [1] La junta atribuyó el fracaso de las búsquedas terrestres y aéreas a la falta de información precisa sobre la posible posición de la aeronave; el terreno difícil; la tormenta de arena; problemas con aeronaves inservibles que no pudieron realizar las funciones de búsqueda asignadas y mala organización de la señal. También descubrió que las tripulaciones de Blenheim derribadas hicieron poco para ayudar a los buscadores a encontrarlos porque las tripulaciones participaron en malos procedimientos de búsqueda de dirección incluso después del aterrizaje y no emplearon señales visuales ni difuminaron los incendios. [5]
La investigación también identificó las razones de la muerte prematura de los aviadores varados, encontrando que no pudieron apreciar su difícil situación ni racionar el agua de inmediato y que hicieron un uso tonto del alcohol de brújula, habiéndolo bebido A / Mech van Breda a pesar de sus cualidades venenosas. [7] y extintores de incendios , que se habían rociado sobre sí mismos para aliviar temporalmente el calor, lo que les provocó dolorosas lesiones en la piel. [1] y su desconocimiento de las técnicas de supervivencia. [5]
Para evitar que se repitiera el incidente de Kufra, la junta formuló recomendaciones exhaustivas con respecto al equipo que se debe transportar en las aeronaves que probablemente sobrevolarán el desierto y los procedimientos de emergencia en caso de aterrizajes forzosos en el desierto. También recomendó que solo operen tripulaciones experimentadas desde Kufra. [1] Por un extraño golpe de ironía, el Mayor de Wet había sido apodado "Jannie sonder koers" (fuera de curso Jannie) en Abisinia luego de un incidente en el que dirigió su vuelo de las Batallas de Fairey en la dirección equivocada debido a daños en los instrumentos y desorientación. [5] [8]
Cuerpos
Los grupos de búsqueda enterraron a los tres hombres encontrados con Z7513 [Nota 2] junto al avión, y los ocho hombres encontrados muertos alrededor de Z7610 [Nota 3] y T2252 [Nota 4] en su sitio de descubrimiento.
En febrero de 1959, un grupo de estudios geológicos redescubrió el Z7513 , y los cuerpos de sus tres tripulantes fueron exhumados y enterrados en el cementerio de guerra de Knightsbridge en Acroma , Libia. Los cuerpos de los ocho hombres encontrados con Z7610 y T2252 permanecieron donde habían sido enterrados y en 1963 fueron exhumados y re enterrados en el cementerio de guerra de Knightsbridge . [1]
Recuperación de aeronaves
En mayo de 1942, Z7610 y T2252 fueron reparados y trasladados de regreso a Kufra. T2252 sufrió después un fallo del motor y se estrelló cerca de Kufra, pero Z7610 operado con el número 15 de la escuadrilla ' desprendimiento s allí hasta el 27 de noviembre de 1942, cuando el desprendimiento partió Kufra para regresar a la escuadra. En ese momento, el escuadrón se había convertido en Bristol Bisleys , la variante de ataque terrestre Mark V del Blenheim, por lo que el destacamento dejó Z7610 en Kufra para ser reparado por una Unidad de Mantenimiento de la Royal Air Force (MU) y voló a Jartum en el Sudán . [1] Los motores del Z7513 se habían hecho funcionar con una presión excesiva en el colector y se consideró imposible de volar, por lo que se abandonó donde estaba. Después de un ataque aéreo del Eje en Kufra el 25 de septiembre de 1942, fue canibalizado en busca de piezas de repuesto para reparar un Bisley dañado en el ataque. [1]
Ver también
- Lady Be Good , un bombardero B-24 de la Segunda Guerra Mundial también perdió, con toda su tripulación, en el desierto de Libia.
- Lista de aeródromos de África del Norte de la Segunda Guerra Mundial
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u Coetzee (2001) .
- ^ Bagshawe (1990) , p. 224.
- ↑ a b Brown (1974) , pág. 403.
- ^ Brown (1974) , p. 404.
- ↑ a b c d e Brown (1974) , pág. 405.
- ^ Jezemiczky Fliegel .
- ^ a b c d http://pixel-renoster.blogspot.com/2011/02/ww2-memorial-plaque-saaf-tragedy-at.html%7CWW2 Placa conmemorativa: Tragedia de SAAF en Kufra 1942
- ^ Brown (1970) , pág. 81.
- Notas al pie
- ↑ La narrativa de Coetzee cita ambas posiciones sin explicación de la aparente contradicción.
- ^ Tripulación Z7513 compuesta por:
- 205553 2 / Lt. Johannes Hendrik Pienaar
- 102448 2 / Lt. Francis John Reid y,
- 207954 Aire / Sargento. Wallace William Olivier [7]
- ^ Tripulación Z7610 incluida:
- 102660 Mayor Johan Louis Venter De Wet,
- 94293 2 / Lt. Jacobus Stephanus Du Toit,
- 206367 Aire / Sargento. Andries Pieter Vos y
- 207954 A / Mech Charles Frederick van Breda
- 58738 A / Mech Rudolph Johannes Swanepoel desde Z7513. [7]
- ^ La tripulación T2252 eran:
- 104019 2 / Lt. Louis Theodorus Wessels,
- 102078 2 / Lt. Hope Pienaar,
- 99328V Aire / Sargento. Sidney Egbert Shipman y
- A / Mech Noel St Malo Juul. Juul fue el único superviviente que más tarde testificó en el Tribunal de Investigación de la SAAF / RAF). [7]
- Bibliografía
- Bagshawe, Peter (1990). Guerreros del cielo: Springbok Air Heroes en combate . Sudafricanos en guerra. Ashanti, Johannesburgo. ISBN 1-874800-11-1.
- Brown, James Ambrose (1970). Una reunión de águilas . Fuerzas de Sudáfrica: Segunda Guerra Mundial. Vol II. Purnell, Ciudad del Cabo.
- Brown, James Ambrose (1974). Huelga de águilas . Fuerzas de Sudáfrica: Segunda Guerra Mundial. Vol IV. Purnell, Ciudad del Cabo. ISBN 0-360-00196-3.
- Coetzee, JJM (diciembre de 2001). "La tragedia de Kufra" . Sociedad Sudafricana de Historia Militar: Revista de Historia Militar . 122 .
- Jezemiczky Fliegel. "Pérdida de tres aviones SAAF Blenheim cerca de Kufra, mayo de 1942" . fjexpiditions.com .