Programa Transbus
Transbus se anunció en diciembre de 1970 como un programa de la Administración de Transporte Masivo Urbano (UMTA) de los Estados Unidos para desarrollar mejoras en el diseño de autobuses de tránsito existentes ; en ese momento, el mercado de autobuses de EE. UU. estaba dominado por los autobuses GM New Look y Flxible New Look , y el número de pasajeros en autobús estaba disminuyendo. Las mejoras habían sido sugeridas anteriormente por la Academia Nacional de Ciencias en 1968 para mejorar los costos operativos, reducir la contaminación y estimular el número de pasajeros, e incluyeron innovaciones como un piso bajo para facilitar la entrada y asientos en voladizo desde la pared para ampliar el espacio para pasajeros.
En 1971, Booz-Allen Applied Research ganó el contrato para servir como Gerente de Sistemas para el programa Transbus. Se seleccionaron tres fabricantes [a] para participar en el programa Transbus en 1972 y cada uno produjo prototipos para su evaluación a fines de 1974; algunos se probaron en un campo de pruebas , [b] otros se sometieron a pruebas de choque y el resto se puso en servicio de ingresos durante una gira nacional de cuatro ciudades [c] en 1974 y 1975 para recopilar comentarios de los ciclistas, que posteriormente se incorporó en una especificación desarrollada entre 1976 y 1978. Sin embargo, ninguno de los tres fabricantes de prototipos presentó una oferta en respuesta a una adquisición conjunta de 530 autobuses [d] a la especificación Transbus en 1979. Aunque nunca se ordenó Transbuses, algunos de los objetivos del programa se incorporaron en los autobuses de diseño avanzado sucesores presentados a mediados de la década de 1970.
El programa Transbus tenía cinco objetivos principales; [1] : 113 objetivos auxiliares para lograr los cinco primeros se agregaron en 1977: [3] : 12
El interés en los autobuses de tránsito más nuevos fue provocado en parte por las leyes aprobadas a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 que otorgan subsidios federales para equipos de transporte público, incluidos los autobuses. [4] : 3–8 General Motors (GM) comenzó a desarrollar un reemplazo para su ubicuo autobús New Look en 1964, demostrando un prototipo de tres ejes propulsado por turbina [e] llamado Rapid Transit eXperimental (RTX) en 1968. [4 ] : 4–7 [5] Ese mismo año, la Academia Nacional de Ciencias (NAS) publicó un informe que brinda recomendaciones para los autobuses que reducirían los costos y mejorarían el número de pasajeros. [6]Aunque RTX habría cumplido muchos de los objetivos del informe NAS de 1968, las pruebas y la evaluación mostraron varios problemas: el piso más bajo del RTX, a 22 pulgadas (560 mm), significaba que se necesitaban nuevos componentes de chasis, suspensión y freno, agregando a la complejidad, el peso y el costo del diseño RTX. [3] : 11
GM escribió una carta al Secretario del Departamento de Transporte de los Estados Unidos , John Volpe , en 1971, quejándose de que había comenzado a trabajar en la Serie de Tránsito Rápido (RTS) derivada de RTX para cumplir con los objetivos del informe NAS de 1968, [1] : 4 pero podría no comenzó la producción en serie hasta que UMTA cambió su política de oferta baja para permitir subsidios federales para el RTS. [4] : 4–7 En ese momento, los tres principales fabricantes de autobuses de tránsito de EE. UU. Ofrecieron autobuses de estilo 'New Look' que eran funcionalmente equivalentes, [f] y para calificar para los subsidios federales, la agencia de tránsito estaba obligada a adjudicar su adquisición de autobuses contratos al mejor postor. [1] : 152 GM luego revirtió su postura y anunció en mayo de 1973 que comenzaría a producir el RTS. [1] : 4 El primer prototipo RTS se produjo en 1974, seguido por el prototipo RTS-II de 1975, [3] : 11 que fue evaluado en servicio de demostración por varias agencias de tránsito.
El programa Transbus tenía la intención de producir un diseño de autobús de tránsito estandarizado para reducir los costos de compra, operación y mantenimiento, [7] similar a cómo el Comité de la Conferencia de Presidentes había diseñado el tranvía PCC en la década de 1930 y el esfuerzo paralelo de la década de 1970 para producir los EE . UU. Vehículo sobre carril ligero estándar . El desarrollo de Transbus comenzaría con la producción y evaluación de diseños de prototipos candidatos de distintos fabricantes. [7]
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