Flxible Co. (pronunciado " flexible ") era un fabricante estadounidense de sidecars para motocicletas , coches funerarios, ambulancias , autocares interurbanos y autobuses de tránsito , con sede en el estado estadounidense de Ohio . Fue fundada en 1913 y cerró en 1996. La producción de la compañía pasó de autocares de carretera y otros productos a autobuses de tránsito durante el período 1953-1970, y durante los años siguientes, Flxible fue uno de los mayores fabricantes de autobuses de tránsito en América del Norte. . [1]
Historia
En 1913, Hugo H. Young y Carl F. Dudte fundaron Flexible Side Car Company en Loudonville, Ohio , para fabricar sidecares para motocicletas con un montaje flexible en la motocicleta . El montaje flexible permitió que el sidecar se apoyara en las esquinas junto con la motocicleta y se basó en un diseño patentado por Young.
En 1919, la empresa eliminó la primera "E" en "flexible" y cambió su nombre a The Flxible Company a medida que la empresa buscaba nuevas oportunidades para expandirse.
Después de que los automóviles de bajo precio estuvieron disponibles en la década de 1920, la demanda de sidecar de motocicletas cayó y en 1924, Flxible se dedicó a la producción de coches fúnebres (coches fúnebres) y ambulancias , que se fabricaban principalmente con chasis Buick , pero también ocasionalmente en Studebaker , Cadillac y Chasis REO y autobuses interurbanos , inicialmente (1930 y principios de 1940) construidos sobre chasis de camión GMC y propulsados con motores Buick Straight 8.
Charles Kettering y General Motors
Charles Kettering , nativo de Loudonville, Ohio y vicepresidente de General Motors , estuvo estrechamente asociado con Flxible durante casi toda la primera mitad de la existencia de la empresa. En 1914, Flxible se incorporó con la ayuda de Kettering, quien luego se convirtió en presidente de la empresa y se unió a la junta directiva. Kettering proporcionó una financiación significativa para la empresa en sus primeros años, especialmente después de 1916, cuando Kettering vendió su empresa, Dayton Engineering Laboratories Company (Delco) , a GM por $ 2,5 millones. Kettering continuó sirviendo como presidente de Flxible, hasta que se convirtió en presidente de la junta en 1940, cargo que ocupó hasta su muerte en 1958. Después de vender Delco a GM en 1916, Kettering organizó y dirigió un laboratorio de investigación en GM, y por el 1950, ocupó el cargo de vicepresidente en GM. Como resultado de la estrecha relación de Kettering con GM y Flxible, muchas partes de GM se utilizaron en la producción de vehículos Flxible, particularmente antes de la compra de Yellow Coach por parte de GM en 1943 (un fabricante de autobuses de la competencia, del cual GM había sido propietario mayoritario desde 1925). ). Por ejemplo, la mayoría de las ambulancias , coches fúnebres y autobuses Flxible desde mediados de la década de 1920 hasta principios de la de 1940 se construyeron sobre chasis Buick , y los autobuses modelo "Airway" de Flxible de mediados de la década de 1930 se construyeron sobre un chasis Chevrolet .
En 1958, y como resultado del decreto de consentimiento del caso antimonopolio de 1956 , Estados Unidos contra General Motors Corp. , [2] GM recibió el mandato de vender sus componentes de bus, motores y transmisiones a otros fabricantes, sin regalías. Sin embargo, a principios de la década de 1950 y antes del decreto de consentimiento, Flxible construyó una pequeña cantidad de autobuses con motores diésel de GM mientras Kettering todavía formaba parte de la junta. Se ha postulado que GM pudo haber puesto sus motores diésel a disposición de Flxible para reducir las críticas a las prácticas comerciales de GM que algunos sentían que eran monopólicas . [3] Lo mismo se ha dicho sobre la decisión de GM en las décadas de 1960 y 1970 de no producir un autobús de tránsito "New Look" de 35 pies (11 m) con un motor de 8 cilindros. Sin embargo, también es posible que GM optara por no ingresar a este mercado porque las ventas potenciales no justificaban los costos adicionales de ingeniería y producción. [4] Otro resultado del decreto de consentimiento (que no se resolvió en su totalidad hasta 1965) fue que a GM se le prohibió que cualquiera de sus funcionarios o directores actuara como funcionario o director de cualquier otra empresa de fabricación de autobuses. Esta disposición se habría aplicado a Kettering si no hubiera muerto en 1958.
Fabricación de autobuses
En 1953, Flxible absorbió la parte de fabricación de autobuses de Fageol Twin Coach Company y aceptó su primer pedido de autobuses de tránsito de la Autoridad de Tránsito de Chicago . En 1964, Flxible compró Southern Coach Manufacturing Co. de Evergreen, Alabama , y construyó pequeños autobuses de tránsito en la antigua fábrica de Southern Coach hasta 1976. Flxible fue comprada por Rohr Industries en 1970, y se construyó una nueva fábrica y sede corporativa en Delaware. Ohio , en 1974, con la fábrica original en Loudonville, Ohio, que se utiliza para fabricar piezas y subconjuntos. Flxible se vendió a Grumman Corporation en 1978 y se hizo conocido como Grumman Flxible . El nombre volvió a ser Flxible cuando Grumman vendió la empresa en 1983 a General Automotive Corporation. En 1996, Flxible se declaró en quiebra y sus activos fueron subastados. Los últimos vehículos Flxible se produjeron en 1995.
Problemas con el marco 870 "A"
A mediados de la década de 1980, varios autobuses Grumman 870 operados por la Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York (NYCTA) desarrollaron grietas en sus bastidores inferiores en forma de "A". Esto llevó al presidente de NYCTA, David Gunn, a retirar del servicio toda la flota. Pronto, varias otras empresas informaron de marcos rotos 870 "A". Sin embargo, los problemas del marco afectaron principalmente a los 870 de NYCTA y no a los 870 propiedad de los franquiciados del Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York , que fueron los primeros autobuses construidos con el problema corregido el año siguiente. NYCTA intentó transferir el resto de su orden pendiente de nuevos autobuses a GM, pero se le prohibió hacerlo a menos que pudieran probar que los 870 eran defectuosos e inseguros. Los autobuses finalmente fueron devueltos a Flxible, y fueron reconstruidos y revendidos a Queen City Metro y New Jersey Transit . Grumman culpó de los problemas con los NYCTA 870 a las malas prácticas de mantenimiento de NYCTA en ese momento, a pesar de que las operaciones de tránsito en Chicago , Connecticut Transit , Houston , Los Ángeles y el condado de Orange, California también habían informado problemas con sus 870. Independientemente, NYCTA ordenó cincuenta Metros en 1995, pero Flxible cerró sus puertas antes de que se produjera el pedido, y NYCTA obtuvo los nuevos autobuses restantes de Orion .
Últimos autobuses de tránsito en servicio
A mediados de la década de 2010, muy pocos sistemas de transporte seguían operando autobuses Flxible. TriMet de Portland, Oregon , retiró sus últimos autobuses Flxible en mayo de 2015, [5] después de lo cual el único uso continuo conocido de autobuses Flxible en servicio fue por la Autoridad de Transporte Regional del Área de Charleston (CARTA) en Charleston, Carolina del Sur , y por Metro Transit en Omaha, Nebraska . [6] Sin embargo, Omaha ordenó autobuses de reemplazo en el verano de 2018 [7] y retiró sus últimos autobuses Flxible antes de finales de 2018. [ cita requerida ] Posteriormente, CARTA retiró sus últimos autobuses Flxible en octubre de 2019. [ cita requerida ]
Programa de ingenieria
Flxible implementó un programa CAD "CATIA" a fines de la década de 1990 para respaldar el diseño de producción. Fueron uno de los primeros clientes de IBM / Dassault.
Producción fuera de Estados Unidos
Los autobuses interurbanos de Flxible eran populares en México y en países de América Latina. Sin embargo, los altos aranceles de importación en estos países limitaron las ventas. A principios de la década de 1960, Flxible comenzó a otorgar licencias a un productor en México, DINA SA (Diesel Nacional), para fabricar autocares interurbanos diseñados por Flxible, y esto continuó hasta finales de la década de 1980. En 1965 y 1966, Flxible también autorizó el diseño de su autobús de tránsito "New Look" a Canadair Ltd. , un fabricante de aviones en Ville St-Laurent, Quebec .
En 1994, la empresa matriz de Flxible, General Automotive Corporation, y otras tres empresas estadounidenses, Roger Penske , Mark IV Industries y Carrier , formaron una empresa conjunta con Changzhou Changjiang Bus , un fabricante chino ubicado en Changzhou , provincia de Jiangsu , para producir autobuses. basado en el diseño de Flxible Metro y con el nombre Flxible. La empresa resultante, China Flxible Auto Corporation, [ cita requerida ] fabricó autobuses en una variedad de longitudes, desde 8 m (26 pies 3 pulgadas) a 11 m (36 pies 1 pulgada). Estos autobuses, que incluyen diseños de motor delantero y trasero , y comparten solo su apariencia exterior general con los Flxibles construidos en Estados Unidos, se vendieron a muchos operadores de tránsito en las principales ciudades chinas, incluidas Beijing y Shanghai . Se fabricó una versión de trolebús para un solo operador, el sistema de trolebús de Hangzhou , que compró 77 unidades entre fines de la década de 1990 y 2001. Para estos vehículos, Changzhou Changjiang suministró el chasis y las carrocerías de estilo Metro a Hangzhou Changjiang Bus Company (en Hangzhou) , y esa empresa los equipó como trolebuses. [8]
Productos
- Sidecar de motocicleta (1913-principios de la década de 1920)
- Autocar interurbano (1924-1932)
- Coche funerario (1925-1942, 1946-1952, 1959-1964)
- Ambulancia (1925-1952, 1946-1952, 1959-1964)
- Autocar interurbano "Airway" (1932-1936)
- Autocar interurbano "Clipper" (1937-1942, 1944-1950)
- Piezas para barcos Liberty , tanques M4 , aviones de combate F4U Corsair y dirigibles tipo "L" de Goodyear (1942-1945)
- Autocar interurbano "Airporter" (1946-1950)
- Autocar interurbano "C-1" (1950)
- Autocar interurbano "VisiCoach" (1950-1958)
- Autobús de tránsito FL "Fageoliner" (1953-1954)
- Autobús de tránsito FT "Flxible Twin" (1953-1959)
- Autocar interurbano de dos niveles VL-100 "VistaLiner" (1954-1959)
- Autocar interurbano "StarLiner" (1957-1967)
- Autocar interurbano de "alto nivel" (1959-1962)
- Autobús de tránsito "New Look" (1960-1978)
- Autocar interurbano "FlxLiner" (1963-1969)
- Autobús de tránsito ligero "Flxette" (1964-1976)
- Casa rodante crucero "Flxible" (1967-1969)
- Autobús de tránsito 870 "Autobús de diseño avanzado" (1978-1982)
- METRO "Bus de diseño avanzado" (1983-1996); METRO "A" (1983-1987), METRO "B" (1988-1991), METRO "C" (1992), METRO "D" (1993-1994) y METRO "E" (1995-1996)
Conversiones de Buick
1927 autobús de motor
1940 ambulancia
1960 coche fúnebre
1963 coche fúnebre
Flxible Owners International
Flxible Owners International (ver enlace externo) se fundó a mediados de la década de 1980 como una rama de la Family Motor Coach Association , y se dedica a la preservación de autobuses y autocares producidos por Flxible. La organización realiza un mitin en Loudonville cada dos años, en años pares y normalmente a mediados de julio, donde se pueden ver muchos autocares y autobuses Flxible preservados. [9] [10]
La mayoría de los vehículos propiedad de los miembros son de la serie Clipper (Clipper, Visicoach, Starliner) que se produjeron desde la década de 1930 hasta 1967. Sin embargo, también hay bastantes autocares Flxible "no clipper" que son de propiedad, mantenimiento y operado por orgullosos propietarios de Flxible. Esto incluye Starliner, VL100 (VistaLiner), Hi Level y Flxliner, así como algunos de los autobuses de tránsito más modernos. La mayoría de estos vehículos se han convertido en casas rodantes ; sin embargo, todavía hay algunos ejemplos de entrenadores sentados pertenecientes a miembros.
Ver también
- RTS , una línea de autobuses que compitió con la última línea de autobuses de Flxible, el Flxible Metro
- New Flyer Industries , un fabricante de autobuses que ha reemplazado a Flxible en términos de dominio
Referencias
- ^ Ebert, Robert R. (2001). Flxible: una historia del autobús y la empresa . Yellow Springs, Ohio: Antique Power, Inc. págs. 134, 204, 222. ISBN 0-9660751-2-9.
- ^ Estados Unidos contra General Motors (No. 15816 EDMich. 1956).
- ^ McKane, John H. y Squier, Gerald L. (2006), 17.
- ^ McKane, John H. y Squier, Gerald L. (2006), 58.
- ^ "Adiós a los últimos flxibles de Portland". Industria de autobuses . Asociación de Historia del Bus. Julio de 2015. p. 15. ISSN 0739-7194 .
- ^ Morgan, Steve (septiembre de 2014). "El Metro Flxible - Atrápalos mientras puedas". Industria de autobuses . Asociación de Historia del Bus. pag. 21.
- ^ Preparándose para la carretera: cómo un autobús gana sus rayas 16 de agosto de 2018. Metro (Omaha).
- ↑ Trolleybus Magazine No. 283 (enero-febrero de 2009), p. 15. Asociación Nacional de Trolebuses (Reino Unido). ISSN 0266-7452
- ^ Brewer, Jim (17 de julio de 2006). "1930 El entrenador Flxible roba el espectáculo en el rally de autobuses" . Ashland Times-Gazette . Archivado desde el original el 2 de marzo de 2012 . Consultado el 28 de mayo de 2012 .
- ^ Brewer, Jim (21 de julio de 2008). "Desfile de autobuses Flxible por el centro de Loudonville" . Ashland Times-Gazette . Archivado desde el original el 23 de febrero de 2012 . Consultado el 28 de mayo de 2012 .
Otras lecturas
- Crandall, Robert W .; Elzinga, Kenneth G. (24 de abril de 2002). "Medidas cautelares en casos de monopolización de la Ley Sherman" (PDF) . Revista de Investigación en Derecho y Economía . The Brookings Institution: 68–81. Archivado desde el original (PDF) el 2007-01-01 . Consultado el 4 de febrero de 2007 .
- Georgano, GN , Editor (1978). La enciclopedia completa de vehículos comerciales . Publicaciones Krause. ISBN 0-87341-024-6 .
- Ebert, Robert R. (2001). Flxible: Una historia del autobús y la empresa , Yellow Springs, OH: Antique Power, Inc. ISBN 0-9660751-2-9 .
- Luke, William A. (2003). Autobuses interurbanos Flxible: Archivo fotográfico de 1924–1970 , Hudson, WI: Iconografix. ISBN 1-58388-108-5 .
- Luke, William A. y Metler, Linda L. (2005). Autobuses de tránsito urbano del siglo XX , Hudson, WI: Iconografix. ISBN 1-58388-146-8 .
- Luke, William A. y Metler, Linda L. (2004). Autobuses de autopista del siglo XX , Hudson, WI: Iconografix. ISBN 1-58388-121-2 .
- McKane, John (2001). Autobuses Flxible Transit: 1953–1995 Archivo fotográfico , Hudson, WI: Iconografix. ISBN 1-58388-053-4 .
- McKane, John H. y Squier, Gerald L. (2006). Bienvenido a bordo del autobús GM New Look , Hudson, WI: Iconografix. ISBN 1-58388-167-0
McPherson, Thomas A. (1993) "Vehículos profesionales flexibles: la historia completa" Toronto, Ontario, Specialty Vehicle Press, ISBN
- Plachno, Larry. "Volver a los Futurliners" (PDF) . Comerciante Nacional de Autobuses . National Bus Trader, Inc. (febrero de 2001): 16. Archivado desde el original (PDF) el 10 de noviembre de 2006 . Consultado el 7 de febrero de 2007 .
- Stauss, Ed (1988). The Bus World Encyclopedia of Buses , Woodland Hills, CA: Publicaciones de Stauss. ISBN 0-9619830-0-0 .
- History and Analysis of the Flxible Company , bw.edu , consultado el 2007-02-07.
- Ohio Museum of Transportation , omot.org , consultado el 4 de febrero de 2007 .
- Ohio Museum of Transportation - Flxible Transit Coach Production Lists , omot.org , archivado el 28 de agosto de 2005 en archive.org , recuperado el 4 de febrero de 2007 .
enlaces externos
- El Cleo Redd Fisher Museum, el depósito oficial de los archivos de Flxible Company
- Imágenes de autobuses Flxible en busexplorer.com (Dead link, 10 de febrero de 2017)
- Flxible Owners International, una organización dedicada a la preservación de autobuses y autocares Flxible