Un cáncer transmisible es una célula cancerosa o un grupo de células cancerosas que se pueden transferir entre individuos sin la participación de un agente infeccioso, como un oncovirus . [1] [2] La transmisión del cáncer entre humanos es poco común. [2] La evolución del cáncer transmisible se ha producido de forma natural en otras especies animales, pero, al igual que la transmisión del cáncer en humanos, es poco común.
En los seres humanos, una fracción significativa del sarcoma de Kaposi que se produce después del trasplante puede deberse al crecimiento tumoral de las células del donante. [3] Aunque el sarcoma de Kaposi es causado por un virus (virus del herpes asociado al sarcoma de Kaposi ), en estos casos, parece probable que la transmisión de células tumorales infectadas por el virus, en lugar del virus libre, haya causado tumores en los receptores del trasplante. [2]
En 2007, cuatro personas recibieron diferentes trasplantes de órganos (hígado, pulmones y riñones) de una mujer de 53 años que había fallecido recientemente por hemorragia intracraneal . Antes del trasplante, se consideraba que el donante de órganos no presentaba signos de cáncer en un examen médico. Más tarde, los receptores de órganos desarrollaron cáncer de mama metastásico de los órganos y tres de ellos murieron a causa del cáncer entre 2009 y 2017. [4]
En 2014, se produjo un caso de transmisión de cáncer de parásito a huésped en un hombre de 41 años en Colombia con un sistema inmunológico comprometido debido al VIH . Se demostró que las células tumorales del hombre se originaron a partir de la tenia enana , Hymenolepis nana . [5] En la década de 1990, un sarcoma pleomórfico indiferenciado se transmitía de un paciente a un cirujano cuando se lesionaba la mano durante una operación; en cinco meses se desarrolló un tumor en la mano. Se extirpó el tumor. [6] En 1986, una trabajadora de laboratorio se lastimó accidentalmente con las agujas que estaba usando para inyectar células cancerosas de colon en ratones. Desarrolló un pequeño tumor en la mano en dos semanas. [7]
Se sabe que los cánceres contagiosos ocurren en perros , demonios de Tasmania , hámsteres sirios y algunos bivalvos marinos, incluidas las almejas de caparazón blando . Estos cánceres tienen un genoma relativamente estable a medida que se transmiten. [8] Estudios recientes han probado si otros cánceres de vida silvestre altamente prevalentes, como los carcinomas urogenitales en los leones marinos de California, también podrían ser contagiosos, pero hasta ahora no hay evidencia de esto. [9]
El cáncer clonalmente transmisible, causado por un clon de células malignas en lugar de un virus , [10] es una modalidad de enfermedad extremadamente rara, [11] y se conocen pocos cánceres transmisibles. [1] La evolución del cáncer transmisible es poco probable, porque el clon celular debe adaptarse para sobrevivir a una transmisión física de células vivas entre huéspedes y debe poder sobrevivir en el entorno del sistema inmunológico de un nuevo huésped. [12] Los animales que han sufrido cuellos de botella de población pueden correr un mayor riesgo de contraer cánceres transmisibles. [13] Debido a su transmisión, inicialmente se pensó que estas enfermedades eran causadas por la transferencia deoncovirus , a la manera del cáncer de cuello uterino causado por el virus del papiloma humano . [2] Sin embargo, el tumor venéreo transmisible canino silencia la expresión de la respuesta inmune, mientras que la enfermedad del hámster sirio se propaga debido a la falta de diversidad genética . [14]