Troilus and Cressida es la primera de las dos óperas de William Walton , y se estrenó en 1954. El libreto fue de Christopher Hassall , su primer libreto de ópera, basado enel poema Troilus and Criseyde de Geoffrey Chaucer . [1] Walton dedicó la partitura a su esposa, Susana .
La génesis de la ópera se remonta a mediados de la década de 1940, tras el éxito del primer gran éxito operístico de Benjamin Britten , Peter Grimes . Walton tenía la intención de contrarrestar este trabajo con una ópera propia, y Alice Wimborne, la compañera de Walton en ese momento, sugirió la historia de Troilus y Cressida como tema. Wimborne había sugerido a Hassell como libretista, a pesar de que nunca había escrito un libreto de ópera. Durante el curso de la composición, Walton y Hassell mantuvieron una extensa correspondencia. [2] Walton editó pasajes de Hassell del libreto que consideró inapropiados, o en su propio término acuñado, "Novelloismo". [3] [n 1] La ópera tardó siete años en completarse.
La ópera se produjo por primera vez en la Royal Opera House de Londres el 3 de diciembre de 1954 [5] dirigida por Sir Malcolm Sargent y dirigida por George Devine . Fue solo un éxito moderado, y se propusieron varios factores para evaluar la culpa de la actuación deslucida, incluido el hecho de que el director no se hubiera aprendido la partitura por adelantado. [3]
El estreno en Estados Unidos tuvo lugar el 7 de octubre de 1955 en la Ópera de San Francisco , dirigido por Erich Leinsdorf , con la asistencia de Walton. El elenco incluía a Richard Lewis como Troilus, Dorothy Kirsten como Cressida, Giorgio Tozzi como Calkas, Carl Palangi como Antenor, Ernest McChesney como Pandarus y Frances Bible como Evadne. El estreno en Nueva York fue presentado por la Ópera de la ciudad de Nueva York el 21 de octubre de 1955. La Scala de Milán representó la obra en enero de 1956. Covent Garden revivió la pieza en 1963, con Sargent nuevamente como directora. [6]
El estreno australiano fue en marzo de 1964, un punto culminante del Festival de Adelaida , con Richard Lewis y Marie Collier y la Orquesta Sinfónica de Australia del Sur bajo la dirección de Joseph Post . [7]
La crítica contemporánea del libreto de Dyneley Hussey , justo después del estreno, elogió la construcción del libreto, pero también señaló que la trama comenzó lentamente y podría haber tenido un ajuste dramático en el Acto I. [8] Otras críticas de la ópera han hablado de una falta de suficiente tensión dramática y también Walton recurriendo al uso repetido de manierismos estilísticos pasados. [8] [9] En su revisión contemporánea de la obra, Donald Mitchell señaló la competencia y el arte generales de la ópera y, al mismo tiempo, su deuda general con el estilo de Richard Wagner , resumiendo brevemente: "Walton solo logra su éxito a expensas de su individualidad". [10]