La historia de los tranvías , tranvías o tranvías comenzó a principios del siglo XIX. Puede dividirse en varios períodos discretos definidos por los principales medios de fuerza motriz utilizados.
El primer tranvía de pasajeros del mundo fue Swansea and Mumbles Railway , en Gales , Reino Unido. La Ley de Ferrocarriles Mumbles fue aprobada por el Parlamento británico en 1804, y este primer tranvía de pasajeros tirado por caballos comenzó a funcionar en 1807. [1] Fue operado por vapor a partir de 1877, y luego, a partir de 1929, por muy grandes (106 plazas ) tranvías eléctricos, hasta su cierre en 1961.
En 1860, Birkenhead en la península de Wirral se había convertido en la primera ciudad de Europa en operar un tranvía. Fue iniciado por George Francis Train , un estadounidense cuando colocó la vía desde Woodside Ferry hasta la entrada principal de Birkenhead Park y dirigió un servicio de autos tirados por caballos. El 4 de febrero de 1901, la Corporación de Birkenhead, propiedad de Birkenhead Corporation Tramways, comenzó a operar, primero a New Ferry y luego alrededor de la ciudad. Cerró el 17 de julio de 1937.
El primer tranvía en Estados Unidos, desarrollado por John Stephenson , comenzó a funcionar en el año 1832. [2] Esta era la línea de la Cuarta Avenida del Ferrocarril de Nueva York y Harlem que corría a lo largo de Bowery y la Cuarta Avenida en la ciudad de Nueva York . Estos tranvías eran un ferrocarril para animales, generalmente con caballos y, a veces, mulas para arrastrar los vagones, generalmente dos en equipo. En raras ocasiones, se probaron otros animales, incluidos los humanos, en circunstancias de emergencia. Fue seguido en 1835 por Nueva Orleans, Luisiana., que es el sistema ferroviario urbano en funcionamiento continuo más antiguo del mundo, según la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos. [3]
El primer tranvía en Europa continental abrió en Francia en 1839 entre Montbrison y Montrond , en las calles dentro de las ciudades y en el borde de la carretera fuera de la ciudad. Tenía permiso para la tracción a vapor, pero funcionaba completamente con tracción a caballo. En 1848, se cerró después de repetidos fracasos económicos. El tranvía se desarrolló en numerosas ciudades de Europa (algunos de los sistemas más extensos se encontraron en Berlín , Budapest , Birmingham , Leningrado , Lisboa , Londres , Manchester , París ).
El primer tranvía de América del Sur se inauguró el 10 de junio de 1858 en Santiago de Chile . Los primeros tranvías de Australia se abrieron en 1860 en Sydney . El primer servicio de tranvía de África comenzó en Alejandría el 8 de enero de 1863. Los primeros tranvías en Asia se abrieron en 1869 en Batavia (ahora Yakarta), Indias Orientales Holandesas (ahora Indonesia) .