El Polikarpov I-16 ( en ruso : Поликарпов И-16 ) es un avión de combate soviético monomotor monoplaza de diseño revolucionario; fue el primer caza monoplano en voladizo de ala baja del mundo con tren de aterrizaje retráctil en alcanzar el estado operativo y, como tal, "introdujo una nueva moda en el diseño de cazas". [2] El I-16 se introdujo a mediados de la década de 1930 y formó la columna vertebral de la Fuerza Aérea Soviética al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . El diminuto luchador, apodado " Ishak " o " Ishachok " (" burro " o "burro") por pilotos soviéticos, figuró prominentemente en la Segunda Guerra Sino-Japonesa , [3] la Batalla de Khalkhin Gol , [3] Guerra de Invierno y la Guerra Civil Española [4] [5] - donde fue llamado la Rata (" rata ") por los nacionalistas o la Mosca (" mosca ") por los republicanos.
Mientras trabajaba en el biplano Polikarpov I-15 , Nikolai Nikolaevich Polikarpov comenzó a diseñar un caza monoplano avanzado. Presentaba innovaciones de vanguardia, como un tren de aterrizaje retráctil y una cabina completamente cerrada, y estaba optimizado para la velocidad con un fuselaje corto y rechoncho y un motor radial Wright R-1820 en una cubierta NACA . El avión es pequeño, ligero y fácil de construir. [ cita requerida ]
El trabajo a gran escala en el prototipo TsKB-12 comenzó en junio de 1933, y el avión fue aceptado en producción el 22 de noviembre de 1933, un mes antes de que despegara. El TsKB-12 era de construcción mixta, con un fuselaje monocasco de madera y alas que empleaban un larguero de ala de aleación de acero al cromo-molibdeno KhMA, costillas durales y revestimiento de aleación de aluminio D1 en el centro y los bordes de ataque, con las partes restantes de las alas cubiertas de tela. . Otra característica moderna fueron los alerones que corrían a lo largo de casi todo el borde de fuga del ala y también funcionaban como flaps (a la manera de los flaperones más modernos).) inclinando 15°. La cabina estaba cubierta por un dosel de 40 centímetros de ancho (16 pulgadas) que presentaba una mira de cañón tubular tipo Aldis que podía deslizarse hacia adelante y hacia atrás sobre corredores equipados con cuerdas elásticas de goma. Se instaló un tanque de combustible de 225 l (59,4 gal EE. UU.) Directamente en frente de la cabina. El tren de aterrizaje principal es totalmente retráctil mediante una manivela. El armamento consistía en un par de ametralladoras ShKAS de 7,62 × 54 mmR (0,30 pulgadas) en las alas, montadas en el lado exterior del tren principal y 900 cartuchos de munición. [ cita requerida ]
Estas características fueron propuestas en un principio por Andrei Tupolev ; sin embargo, el NII VVS estaba más preocupado por las tensiones a las que se sometía un avión de combate típico en combate e inicialmente consideró que el riesgo era demasiado grande. Sin embargo, TsAGI , con la ayuda de la 3ra Brigada de Diseño bajo el liderazgo de Pavel Sukhoi y Aleksandr Putylov , finalmente convenció a NII VVS de que lo que se proponía no solo era factible, sino que mejoraría el rendimiento de la aeronave. [ cita requerida ]
El TsKB-12 fue diseñado para el motor radial Wright Cyclone SR-1820-F-3 de 9 cilindros (con una potencia nominal de 529 kW/710 hp); Se estaba negociando una licencia para construir este motor bajo la supervisión de la oficina de diseño OKB-19 Shvetsov en la Unión Soviética . Como la licencia aún no había sido aprobada, se le pidió a Polikarpov que se conformara con el M-22 menos potente (versión soviética del Gnome-Rhone Jupiter 9ASB, que a su vez era una versión con licencia del Bristol Jupiter VI) con 358 kW (480 caballos de fuerza). Esto se consideró aceptable porque la velocidad máxima proyectada aún excedía los 300 km / h (185 mph). [ cita requerida ]