Tsumeb
Tsumeb ( Otjiherero : Okavisume [2] ) es una ciudad [3] de 15.000 habitantes y la ciudad más grande de la región de Oshikoto en el norte de Namibia . Tsumeb es conocida como la "puerta de entrada al norte" de Namibia. [4] Es el pueblo más cercano al Parque Nacional de Etosha . Tsumeb solía ser la capital regional de Oshikoto hasta 2008, cuando Omuthiya fue proclamada ciudad y nueva capital. [5] El área alrededor de Tsumeb forma su propio distrito electoral y tiene una población de 44.113. [6]La ciudad es el sitio de una mina profunda (el trabajo inferior ahora cerrado) que en su apogeo se conocía como "TCL" (en honor a su operador Tsumeb Corporation Ltd.), pero desde entonces ha sido rebautizado como Mina Ongopolo .
El nombre Tsumeb generalmente se pronuncia "TSOO-meb". El nombre no es un derivado del alemán , afrikaans o inglés . Se ha sugerido que proviene de Nama y significa "Lugar del musgo" o "Lugar de la rana". Tal vez este antiguo nombre tenga algo que ver con la enorme colina natural de mineral de cobre verde oxidado que existía allí antes de que fuera extraído.
La ciudad fue fundada en 1905 por el poder colonial alemán y celebró su centenario de existencia en 2005.
Tsumeb se destaca por la enorme tubería mineralizada que condujo a su base. El origen de la pipa ha sido objeto de acalorados debates. La tubería penetra más o menos verticalmente a través de la dolomía precámbrica Otavi durante al menos 1300 m. Una posibilidad es que la tubería fuera en realidad un gigantesco sistema de cuevas antiguas y que la roca que lo llena sea arena que se filtró desde arriba. Si la tubería es volcánica, como algunos han sugerido, entonces la roca que la llena (la "pseudoaplita") es extremadamente peculiar. La tubería se extrajo en tiempos prehistóricos, pero esos antiguos trabajadores apenas arañaron la superficie. La mayor parte del mineral se extrajo en el siglo XX mediante métodos de corte y relleno. El mineral era polimetálico y de él cobre , plomo , plata , oro, se ganaron arsénico y germanio . También había una buena cantidad de zinc presente, pero la recuperación de este metal siempre fue difícil por razones técnicas. Se extrajeron muchos millones de toneladas de mineral de ley espectacular. Un buen porcentaje del mineral (llamado "mineral de fundición directa") era tan rico que se enviaba directamente a la fundición situada cerca del pueblo sin tener que pasar primero por la planta de enriquecimiento de mineral. La mina Tsumeb también es famosa entre los coleccionistas de minerales . Entre 1905 y 1996, la mina produjo alrededor de 30 millones de toneladas de mineral con un rendimiento de 1,7 Mt de cobre, 2,8 Mt de plomo, 0,9 Mt de zinc y 80 t de germanio. [7]La ley promedio del mineral fue 10% Pb, 4.3% Cu, 3.5% Zn, 100 ppm Ag, 50 ppm Ge. [8]
Se destaca por 243 minerales válidos y es la ubicación tipo para 56 tipos de minerales. Algunos de los minerales de germanio solo se encuentran en esta mina. [9]
Tsumeb, desde su fundación, ha sido principalmente un pueblo minero. La mina fue originalmente propiedad de OMEG (Otavi Minen- und Eisenbahn-Gesellschaft) y luego de TCL (Tsumeb Corporation Limited) antes de su cierre hace unos años, cuando se agotó el mineral en profundidad. Los pozos principales se inundaron con agua subterránea a más de un kilómetro de profundidad y el agua se recogió y bombeó hasta la capital, Windhoek. Desde entonces, la mina ha sido abierta nuevamente por un grupo de empresarios locales ("Ongopolo Mining"). Queda una buena cantidad de mineral oxidado por recuperar en los antiguos niveles superiores de la mina. Sin embargo, es muy poco probable que los niveles más profundos se vuelvan a abrir. [9]
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