El USS Flint (AE-32 / T-AE-32) es un buque de municiones de clase Kilauea de la Armada de los Estados Unidos , y recibió su nombre del pedernal chispeante (no, como se piensa comúnmente, de la ciudad de Flint, Michigan ). [1] Flint fue construido en Ingalls Nuclear Shipbuilding Division, Litton Industries , Inc., Pascagoula, Mississippi . El barco fue entregado a la Marina de los Estados Unidos en Charleston, Carolina del Sur , el 30 de agosto de 1971.
Flint es capaz de reabastecerse en marcha a una velocidad sostenida de 20 nudos , lo que le permite seguir el ritmo de las fuerzas de tarea navales que se mueven rápidamente. Sus modernas instalaciones de transferencia en el mar incluían la capacidad de utilizar dos helicópteros CH-46 Sea Knight para reabastecimiento vertical (VERTREP). Los métodos normales al costado se mejoraron mediante la instalación de un sistema de cable de tensión de ariete llamado STREAM - Método de reabastecimiento tensado estándar al costado. Las bodegas de Flint se configuraron específicamente para facilitar el manejo, carga y almacenamiento de misiles , propulsores de cohetes y todo tipo de municiones requeridas por la Flota . Pedernal es capaz de proporcionar alojamiento a más de 400 hombres y mujeres.
Se incorporaron varias innovaciones de diseño en Flint , incluida una proa bulbosa para un casco mejor aerodinámico . Otra innovación fue el APS (Automated Propulsion System), esencialmente una consola central en un espacio con aire acondicionado en la sala de máquinas que da lecturas automáticas del desempeño de la planta de ingeniería y permite que el puente controle directamente los motores.
El USS Flint fue comisionado bajo el mando del Capitán Philip R. Bush luego de extensas pruebas en el mar. [ cita requerida ] El barco hizo un tránsito a través del Canal de Panamá hasta su puerto base de la Estación de Armas Navales , Concord, California .
Flint realizó su primer despliegue en el Pacífico Occidental (WestPac) en el otoño de 1972. Participó en numerosas actividades de reabastecimiento en curso con barcos de la Séptima Flota de los EE. UU. En apoyo de operaciones militares frente a las costas de Vietnam, incluido el reabastecimiento de destructores de artillería y portaaviones que participan en la Operación Linebacker y operación Linebacker II . Su destacamento de helicópteros realizó cientos de incursiones transportando municiones a los barcos de la armada estadounidense en el teatro de operaciones.
El Capitán Bush fue relevado como oficial al mando por el Capitán Thomas Rogers en diciembre de 1972. [ cita requerida ] En despliegues posteriores en 1973-1974 y 1974-1975, Flint fue asignado a las fuerzas navales en el Golfo de Adén en apoyo de las operaciones que monitorean el Yom Kippur Guerra , el grupo de trabajo de evacuación de Vietnam ( Operación Viento Frecuente ) y las fuerzas de rescate involucradas en el incidente de Mayagüez .