La Flota de Piedra consistía en una flota de barcos envejecidos (en su mayoría balleneros ) comprados en New Bedford y otros puertos de Nueva Inglaterra, cargados con piedras y navegados hacia el sur durante la Guerra Civil Americana por la Armada de la Unión para su uso como bloques . Debían ser hundidos deliberadamente en la entrada del puerto de Charleston , Carolina del Sur, con la esperanza de obstruir a los corredores del bloqueo y luego abastecer a los intereses confederados . Aunque algunos se hundieron en el camino y otros se hundieron cerca de Tybee Island , Georgia, para servir como rompeolas , muelles para el desembarco deTropas de la Unión , la mayoría se dividió en dos flotas menores. Una flota fue hundida para bloquear el canal sur frente a la isla Morris y la otra para bloquear el canal norte cerca de Rattlesnake Shoals frente a la actual Isle of Palms en lo que resultaron ser esfuerzos fallidos para bloquear el acceso a los principales canales de envío al puerto de Charleston. [1]
Varios barcos antiguos, comprados específicamente por la Armada para este propósito, se cargaron con piedra y arena, o se llenaron de tierra, luego se remolcaron a un lugar designado y se hundieron como un peligro para todas las embarcaciones que pasaban. El capitán Charles Henry Davis hundió 24 balleneros en el puerto de Charleston a partir del 19 de diciembre de 1861. Una segunda flota de 12 a 20 barcos fue hundida en el cercano canal de Mafitt en 1862. La operación estuvo bajo la dirección de Samuel Francis DuPont , Flag Oficial al mando del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur . El general confederado Robert E. Lee calificó la medida como "una expresión abortada de la malicia y la venganza" del Norte. [ cita requerida ]