USS Bonhomme Richard (1765)
Bonhomme Richard , anteriormente duque de Duras , fue un buque de guerra de la Armada continental estadounidense . Originalmente era un East Indiaman , un barco mercante construido en Francia para la Compañía Francesa de las Indias Orientales en 1765, para el servicio entre Francia y Asia. Fue puesta a disposición de John Paul Jones el 4 de febrero de 1779 por el rey Luis XVI de Francia como resultado de un préstamo a los Estados Unidos por parte del magnate naviero francés Jacques-Donatien Le Ray .
Bonhomme Richard era originalmente un hombre de las Indias Orientales llamado Duc de Duras , un barco mercante construido en Lorient según el plan elaborado por el maestro carpintero del rey Antoine Groignard para la Compañía Francesa de las Indias Orientales en 1765. Su diseño le permitió transformarse rápidamente en un buque de guerra en caso de necesidad para apoyar a la armada. Hizo dos viajes a China, el primero en 1766 y el segundo en 1769. A su regreso, la Compañía Francesa de las Indias Orientales había sido disuelta y todas sus instalaciones y barcos transferidos a la Armada francesa . Como buque de guerra realizó un viaje a la Isla de Francia (Mauricio)antes de ser vendida a armadores privados en 1771. [2] Navegó en servicio privado hasta que fue comprada por el rey Luis XVI de Francia a principios de 1779 y puesta bajo el mando de John Paul Jones el 4 de febrero. [3] El tamaño y el armamento del Duc de Duras lo hacían aproximadamente equivalente a la mitad de un navío de línea de 64 cañones . [4]
Jones la renombró Bon Homme Richard (generalmente traducido en un francés más correcto como Bonhomme Richard ) en honor a Benjamin Franklin , el comisionado estadounidense en París cuyo Almanaque del pobre Richard se publicó en Francia bajo el título Les Maximes du Bonhomme Richard . [1]
El 19 de junio de 1779, Bonhomme Richard zarpó de Lorient acompañado por el USS Alliance , Pallas, Vengeance y Cerf con transportes de tropas y buques mercantes en convoy a Burdeos y para navegar contra los británicos en el Golfo de Vizcaya . Obligado a regresar al puerto para su reparación, el escuadrón navegó nuevamente el 14 de agosto de 1779. Se dirigió hacia el noroeste alrededor de la costa oeste de las Islas Británicas hacia el Mar del Norte y luego por la costa este. La escuadra se llevó como premio 16 buques mercantes.
El 23 de septiembre de 1779, el escuadrón se encontró con la Flota Báltica de 41 velas bajo el convoy del HMS Serapis y el HM contrató al barco armado Countess of Scarborough cerca de Flamborough Head . Bonhomme Richard y Serapis entraron en un amargo enfrentamiento alrededor de las 6:00 pm La batalla continuó durante las siguientes cuatro horas, costando la vida de casi la mitad de las tripulaciones estadounidenses y británicas. La victoria británica parecía inevitable, ya que el Serapis , más fuertemente armado, usó su potencia de fuego para atacar a Bonhomme Richard con un efecto devastador. El comandante de Serapisfinalmente pidió a Jones que se rindiera. Él respondió: "Señor, ¡todavía no he comenzado a pelear!" Jones finalmente logró unir los barcos, anulando la mayor maniobrabilidad de su oponente y permitiéndole aprovechar el tamaño más grande y la tripulación considerablemente más numerosa del Bonhomme Richard . Un intento de los estadounidenses de abordar el Serapis fue rechazado, al igual que un intento de los británicos de abordar el Bonhomme Richard . Finalmente, después de que otro de los barcos de Jones se uniera a la lucha, el capitán británico se vio obligado a rendirse alrededor de las 10:30 p. m. Bonhomme Richard , destrozado, en llamas, con una gran fuga, desafió todos los esfuerzos para salvarlo y se hundió unas 36 horas después a las 11: 00 am del 25 de septiembre de 1779. Jones navegó en el Serapis capturadoa las Provincias Unidas Holandesas para reparaciones.
Aunque Bonhomme Richard se hundió después de la batalla, el resultado de la batalla fue uno de los factores que convencieron a la corona francesa de respaldar a las colonias en su lucha por independizarse de la autoridad británica. [ cita requerida ]
