El USS Wakefield (AP-21) fue un transporte de tropas que sirvió con la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Antes de su servicio de guerra, era el transatlántico de lujo SS Manhattan .
USS Wakefield (AP-21) en marcha, fecha y lugar desconocidos | |
Historia | |
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Nombre: | USS Wakefield (AP-21) |
Homónimo: | Lugar de nacimiento de George Washington |
Constructor: | Construcción naval de Nueva York |
Acostado: | 6 de diciembre de 1930 |
Lanzado: | 5 de diciembre de 1931 |
Patrocinado por: | Sra. Edith Kermit Roosevelt, viuda del ex presidente Theodore Roosevelt |
Bautizado: | Manhattan |
Adquirido: | (por la Marina) 6 de junio de 1941 |
Oficial: |
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Viaje inaugural: | 10 de agosto de 1932 |
Renombrado: | USS Wakefield |
Afligido: | 1959 |
Honores y premios: | Una estrella de la batalla de la Segunda Guerra Mundial servicio |
Destino: | Vendido como chatarra, 1965 |
Características generales | |
Desplazamiento: | 22,559 toneladas (lt) 33,560 t. (Florida) |
Largo: | 705 pies (215 m) |
Haz: | 86 pies (26 m) |
Sequía: | 30 pies 9 pulg (9,37 m) |
Propulsión: | Turbina de vapor |
Velocidad: | 21,5 nudos (39,8 km / h) |
Tropas: | 6.000 |
Complemento: | 934 |
Armamento: | 4 pistolas de calibre 5 "/ 38 , 4 pistolas de 3" / calibre 50 ; 8 x ametralladoras cal .50 |
Manhattan fue construida para United States Lines (una subsidiaria de Roosevelt International Mercantile Marine Co. de JP Morgan ) en Camden, Nueva Jersey por New York Shipbuilding Company . Fue lanzada el 5 de diciembre de 1931, patrocinada por la Sra. Edith Kermit Roosevelt , viuda del ex presidente Theodore Roosevelt . [1]
Servicio comercial y de preguerra
Después de juicios dentro y fuera del río Delaware , Manhattan partió de la ciudad de Nueva York a la medianoche del 10 de agosto de 1932 para su primera travesía del Atlántico . Al llegar a Hamburgo 10 días después, hizo el viaje de regreso a Nueva York en 5 días, 14 horas y 28 minutos, un récord para los transatlánticos de pasajeros. Llevando con orgullo el título de "el barco de cabina más rápido del mundo", el transatlántico continuó surcando el Atlántico Norte desde Nueva York hasta Hamburgo, a través de Cobh , Irlanda , Southampton , Inglaterra ; y Le Havre , Francia , hasta finales de la década de 1930. Cuando Alemania retiró sus barcos de alta mar durante la Crisis de los Sudetes en septiembre de 1938, Manhattan se dirigía a Hamburgo, pero inmediatamente se acercó y puso en los puertos británicos y franceses en su lugar, para traer de regreso a los viajeros estadounidenses ansiosos que temían verse envueltos en una guerra europea. [1]
Después de que estalló la guerra un año después, hizo viajes a Génova y Nápoles , Italia . Tras el colapso de los aliados en las tierras bajas de Europa occidental en la primavera de 1940, hizo una travesía transatlántica en julio para repatriar a ciudadanos estadounidenses de Portugal . Con la guerra europea poniendo en peligro el transporte comercial de las naciones neutrales , Manhattan fue luego retirada del otrora lucrativo comercio transatlántico y puesta en servicio intercostero desde Nueva York a San Francisco , a través del Canal de Panamá y Los Ángeles . [1]
Convertido en transporte de tropas
En febrero de 1941, durante su tercer viaje a California, Manhattan encalló frente a West Palm Beach, Florida , pero fue liberada por remolcadores después de que el barco fue aligerado. [1] Después de las reparaciones en Nueva York, el barco fue entregado a la Administración de Transporte de Guerra (WSA) el 14 de junio de 1941, que inmediatamente entregó el barco a la Armada para que lo operara bajo fletamento sin tripulación. [2] La Marina la rebautizó como Wakefield . Convertido en un transporte de tropas en Brooklyn , Nueva York por Robins Drydock Company , sus costosos muebles y adornos de un transatlántico de lujo fueron cuidadosamente retirados y almacenados para uso futuro. Todas las superficies externas del barco fueron pintadas con colores de camuflaje azul marino. El 15 de junio de 1941, se encargó a Wakefield , con Comdr. WN Derby, USCG al mando. [1]
El 13 de julio de 1941, Wakefield partió de Nueva York para participar en ejercicios conjuntos de entrenamiento anfibio de la Armada, la Marina , el Ejército y la Guardia Costera en New River Inlet , Carolina del Norte , a fines de julio y principios de agosto. A principios de noviembre, el buque de transporte se dirigió a Halifax , Nueva Escocia , para embarcar a las tropas británicas. Wakefield , con 6.000 hombres embarcados, y otros cinco transportes se pusieron en marcha el 10 de noviembre para Ciudad del Cabo , Sudáfrica . Escoltado por una pantalla fuerte, que, hasta Trinidad , incluía al Ranger (CV-4) , el convoy llegó a Ciudad del Cabo el 8 de diciembre, el día después del ataque japonés a Pearl Harbor . [1]
Servicio de la Segunda Guerra Mundial
Este drástico cambio en la situación estratégica llevó al convoy a ser desviado al Lejano Oriente . El 29 de enero de 1942, Wakefield y West Point llegaron a Singapur para desembarcar tropas condenadas más tarde a ser capturadas por los japoneses tras la caída de la ciudad en el mes siguiente. [1]
Bombardeado en el puerto de Keppel
El 30 de enero de 1942, Wakefield comenzó a repostar en el puerto de Keppel para el viaje de regreso y esperó la llegada de unas 400 mujeres y niños británicos que estaban siendo evacuados a Ceilán . A las 11.00, los vigías vieron dos formaciones de bombarderos japoneses , 27 aviones en cada uno, acercándose al área del muelle en el puerto de Keppel. Sin ser obstaculizados por el fuego antiaéreo o los aviones de combate británicos , los bombarderos enemigos zumbaron sobre sus cabezas y lanzaron una breve lluvia de bombas en el paseo marítimo. Una bomba impactó a 50 yardas (46 m) del barrio de babor de Wakefield , y otra explotó en el área del muelle a 40 pies (12 m) de la proa del transporte antes de que una tercera golpeara la cubierta "B" del barco y penetrara hasta "C". "cubierta donde explotó en los espacios de la enfermería. [1] Se produjo un incendio, pero se extinguió en menos de media hora. [1] El informe oficial de daños del barco señala que los muebles y accesorios de madera contribuyen a los incendios posteriores al impacto de las bombas, aunque en este caso los incendios se controlaron rápidamente. El informe señaló que un incendio en un almacén médico destruyó por completo una puerta de madera permitiendo la propagación. [3] [nota 1] Una de las características del barco como revestimiento Manhattan había sido el uso generoso de paneles de madera, molduras y acabados raros en los espacios de pasajeros. [4] Utilizando máscaras de oxígeno , el equipo de lucha contra incendios y control de daños rescató a cinco muertos y nueve heridos. Pronto llegó la asistencia médica de West Point . [1]
Completando su repostaje, Wakefield embarcó a sus pasajeros y se puso en marcha poco después, enterrando a sus muertos en el mar a las 2200 y avanzando hacia Ceilán. Después de desembarcar a sus pasajeros en Colombo , el barco descubrió que las autoridades portuarias no cooperarían para arreglar la reparación de su daño. Wakefield , por lo tanto, zarpó rápidamente hacia Bombay , India , donde pudo efectuar reparaciones temporales y embarcar a 336 evacuados estadounidenses. Volviendo a casa a través de Ciudad del Cabo, el transporte llegó a Nueva York el 23 de marzo y luego se dirigió a Filadelfia para reparaciones permanentes. [1]
Nombrado transporte de "lobo solitario"
En marcha el 11 de mayo de 1942 para Hampton Roads , Wakefield llegó a Norfolk, Virginia dos días después para cargar carga en preparación para el Plan Operativo del Servicio de Transporte Naval Lone Wolf . Esto permitió a Wakefield viajar, en su mayor parte, sin escolta, confiando en su velocidad superior para correr más rápido que los submarinos enemigos . El 19 de mayo de 1942, embarcó 4.725 infantes de marina y 309 pasajeros de la Armada y el Ejército para su transporte al Pacífico Sur y se trasladó a Hampton Roads para formar un convoy con destino a la Zona del Canal de Panamá . Al llegar a Cristóbal el 25 de mayo de 1942, Wakefield fue liberado del convoy para continuar hacia el oeste. Después de que Borie (DD-215) la escoltara fuera de la Zona del Canal, Wakefield procedió de forma independiente a Nueva Zelanda y llegó a Wellington el 14 de junio. Partiendo una semana más tarde, el transporte navegó a través del Canal de Panamá y llegó a Nueva York el 11 de julio de 1942. [1]
El 6 de agosto de 1942, Wakefield partió de Nueva York con el convoy AT-18, el convoy de tropas más grande hasta ahora reunido. Una docena de transportes de tropas componían la mayor parte del convoy, escoltados por 12 buques de guerra: cruceros y destructores . Después de proceder a través de Halifax a Gran Bretaña, Wakefield recibió órdenes de enrutarla a ella y a otros tres transportes al río Clyde , donde llegaron sin incidentes. El 27 de agosto de 1942, Wakefield partió del estuario de Clyde como parte del Convoy TA-18, con destino a Nueva York. [1]
Fuego a bordo
Mientras el transporte se dirigía a su destino, en la noche del 3 de septiembre de 1942, se produjo un incendio en las entrañas del barco y se extendió rápidamente. En la columna de babor de la formación, Wakefield viró a babor para correr antes del viento mientras la lucha contra incendios comenzaba inmediatamente. Se arrojaron por la borda municiones de servicio listas para evitar la detonación, se aseguraron las publicaciones de la sala de códigos y se liberaron a los presos de la enfermería y del bergantín . Mayo (DD-422) y Brooklyn (CL-40) cerraron a barlovento para sacar pasajeros, un oficial con quemaduras graves y miembros de la tripulación que no eran necesarios para manipular bombas y mangueras. Otros supervivientes fueron desembarcados en bote y balsa, para ser recogidos de inmediato por los barcos de control. [1]
A las 2100, Brooklyn se acercó nuevamente para retirar al resto de la tripulación, mientras que un detalle especial de salvamento abordó el barco. El 5 de septiembre de 1942, se iniciaron las operaciones de remolque dirigidas por el buque de salvamento canadiense Foundation Franklin y el gran transporte fue encallado en McNab's Cove , cerca de Halifax, a las 17.40 del día 8. Cuando los equipos de extinción de incendios llegaron al costado para abordar y comenzar la gigantesca operación, los incendios aún ardían en tres bodegas y en las habitaciones de la tripulación en dos niveles de cubierta. Cuatro días después, las últimas llamas se habían extinguido y el barco volvió a flotar el día 14. [1] El 18 de septiembre de 1942, la Armada compró el barco. [2]
Mientras Wakefield se sometía a reparaciones parciales en el puerto de Halifax, una tormenta torrencial amenazó con llenar el barco dañado con agua y volcarlo en su atracadero. Torrentes de lluvia, a veces en proporciones de lluvia torrencial, entraron a raudales en el barco y la hicieron inclinarse pesadamente. Mientras tanto, las tripulaciones de salvamento hacen agujeros en los costados del barco por encima de la línea de flotación, drenando el agua para permitir que el barco recupere una quilla uniforme. Durante los siguientes 10 días, los rescatadores se dedicaron a un extenso trabajo de reparación inicial: limpiar el barco, bombear escombros, reparar agujeros y preparar el barco para su viaje al Boston Navy Yard para una reconstrucción completa. [1]
Reconstrucción total
Desmantelado temporalmente, el transatlántico carbonizado se dirigió a Boston con un remolque de cuatro remolcadores y fue declarado una "pérdida total constructiva". El gobierno compró el casco de United States Lines y desmontó el barco hasta la línea de flotación. Las reparaciones y alteraciones comenzaron en el otoño de 1942 y duraron hasta 1943. El 10 de febrero de 1944, Wakefield fue puesto nuevamente en servicio en Boston, con el capitán RL Raney, USCG , al mando. [1]
Varias funciones de transporte
Partió de Boston el 13 de abril de 1944, comenzando el primero de 23 viajes de ida y vuelta en el teatro del Atlántico y tres en el Pacífico. Entre el 13 de abril de 1944 y el 1 de febrero de 1946, Wakefield transportó 110.563 soldados a Europa y trajo a unos 106.674 hombres de regreso a Estados Unidos, un total de 217.237 pasajeros. [1]
En muchos casos, Wakefield operaba como un "lobo solitario", a excepción de la cobertura aérea a unas pocas millas de un puerto. Su principal puerto de escala en el teatro europeo era Liverpool , visitado tan a menudo que la tripulación del transporte la apodó "El ferry de Boston y Liverpool". El viaje promedio de ida y vuelta tomó 18 días. [1]
Después del Día D, el 6 de junio de 1944, Wakefield comenzó el primero de sus viajes como barco de evacuación de víctimas, trayendo a casa soldados soldados heridos . En ocasiones, también trajo prisioneros de guerra alemanes para su internamiento en Estados Unidos. A veces incluso transportaba a evacuados y prisioneros en el mismo viaje. Después de 13 viajes a Liverpool, Wakefield fue enviado al teatro del Mediterráneo para llevar hombres y equipo a Italia. Hizo tres visitas a Nápoles y corrió a Marsella , Orán , Taranto , Le Havre y Cherburgo-Octeville . Al regresar de su viaje número 22 a Europa, el transporte partió de Boston el 4 de diciembre de 1945 hacia Taku, China , y una misión Magic Carpet - regresando a San Diego, California , el 1 de febrero de 1946. Dos viajes de ida y vuelta a Guam , de febrero a abril de 1946 , completó el servicio activo del barco como transporte de la Armada. [1]
Desmantelamiento
Amarrado en Nueva York el 27 de mayo de 1946, Wakefield fue dado de baja el 16 de junio de 1946, cinco años después de que entró en servicio por primera vez. Allí fue puesta en reserva, fuera de servicio, con la Flota de Reserva del Río Hudson de la Administración Marítima en Jones Point, Nueva York . Fue expulsada del Registro de la Armada en 1959. Fue vendida como chatarra a Union Minerals & Alloys Corporation por $ 263,000 en 1965. [1]
Premios
Wakefield ganó una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Notas al pie
- ^ Los informes de daños de guerra de la Marina de los EE. UU. Contienen numerosos informes de este tipo para varios barcos.
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u Comando de Historia y Patrimonio Naval (23 de octubre de 2015). "Wakefield" . Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . Comando de Historia y Patrimonio Naval . Consultado el 21 de agosto de 2019 .
- ^ a b Administración Marítima. "Wakefield" . Base de datos del historial del barco Tarjeta de estado del barco . Departamento de Transporte de EE. UU., Administración Marítima . Consultado el 21 de agosto de 2019 .
- ^ USS Wakefield Bomb Damage 30 de enero de 1942, Singapur (PDF) (Informe) . Consultado el 24 de agosto de 2019 .
- ^ Asociación de Buques de Vapor del Pacífico Americano; Asociación de Armadores de la Costa del Pacífico (septiembre de 1932). "El transatlántico más grande construido en Estados Unidos: espacios de pasajeros y decoración de interiores" . Pacific Marine Review . San Francisco: JS Hines: 334–336 . Consultado el 24 de agosto de 2019 .CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
- Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público .
enlaces externos
- AP-21 Wakefield , Navsource Online.