La Operación Husky fue una gran campaña de la Segunda Guerra Mundial en la que los aliados invadieron la isla de Sicilia y se la arrebataron a las potencias del Eje ( la Italia fascista y la Alemania nazi ). Comenzó con una gran operación anfibia y aerotransportada , seguida de una campaña terrestre de seis semanas e inició la Campaña italiana .
Para desviar algunas de las fuerzas del Eje a otras áreas, los Aliados se involucraron en varias operaciones de engaño, la más famosa y exitosa de las cuales fue la Operación Mincemeat . Husky comenzó la noche del 9 al 10 de julio de 1943 y finalizó el 17 de agosto. Estratégicamente, Husky logró los objetivos establecidos por los planificadores aliados; los Aliados expulsaron a las fuerzas aéreas, terrestres y navales del Eje de la isla y las rutas marítimas del Mediterráneo se abrieron para los barcos mercantes aliados por primera vez desde 1941. El líder italiano, Benito Mussolini , fue derrocado del poder en Italia y se abrió el camino para la invasión aliada de Italia . El líder alemán, Adolf Hitler , "canceló un importanteofensiva en Kursk después de solo una semana, en parte para desviar fuerzas a Italia", lo que resultó en una reducción de la fuerza alemana en el frente oriental . [16] El colapso de Italia requirió que las tropas alemanas reemplazaran a los italianos en Italia y, en menor medida, la Balcanes , lo que provocó que una quinta parte de todo el ejército alemán se desviara del este al sur de Europa, una proporción que se mantendría hasta cerca del final de la guerra. [17]
El plan para la Operación Husky requería el asalto anfibio de Sicilia por dos ejércitos aliados , uno desembarcando en el sureste y otro en la costa sur central. Los asaltos anfibios debían ser apoyados por disparos navales, así como bombardeos tácticos, interdicción y apoyo aéreo cercano por parte de las fuerzas aéreas combinadas. Como tal, la operación requirió una estructura de comando compleja, que incorporó fuerzas terrestres, navales y aéreas. El comandante general era el general estadounidense Dwight D. Eisenhower , como comandante en jefe (C-in-C) de todas las fuerzas aliadas en el norte de África. El general británico Sir Harold Alexander actuó como su segundo al mando y como el Comandante del 15º Grupo de Ejércitos . El mayor general estadounidense Walter Bedell Smith fue nombrado jefe de personal de Eisenhower . [18] El comandante general de la Fuerza Naval fue el almirante británico Sir Andrew Cunningham .
Las fuerzas terrestres aliadas eran de los ejércitos estadounidense, británico y canadiense, y estaban estructuradas como dos grupos de trabajo. La Fuerza de Tarea del Este (también conocida como Fuerza de Tarea 545) fue dirigida por el General Sir Bernard Montgomery y estaba formada por el Octavo Ejército Británico (que incluía la 1ra División de Infantería Canadiense ). El grupo de trabajo occidental (grupo de trabajo 343) fue comandado por el teniente general George S. Patton y estaba formado por el Séptimo Ejército estadounidense . Los dos comandantes de las fuerzas de tarea informaron a Alexander como comandante del 15º Grupo de Ejércitos. [19]
El Séptimo Ejército de EE. UU. constaba inicialmente de tres divisiones de infantería, organizadas bajo el II Cuerpo , comandado por el teniente general Omar Bradley . Las Divisiones de Infantería 1 y 3 , comandadas por los Generales de División Terry Allen y Lucian Truscott respectivamente, zarparon de puertos en Túnez , mientras que la División de Infantería 45 , bajo el mando del General de División Troy H. Middleton , zarpó de los Estados Unidos a través de Orán en Argelia . La 2da División Blindada , bajo el mando del Mayor General Hugh Joseph Gaffey, que también navegaba desde Orán, iba a ser una reserva flotante y se incorporaría al combate según fuera necesario. El 15 de julio, Patton reorganizó su mando en dos cuerpos mediante la creación de un nuevo cuartel general del Cuerpo Provisional , comandado por su comandante adjunto del ejército, el general de división Geoffrey Keyes . [20]