La úlcera venosa es definida por el American Venous Forum como "un defecto de espesor total de la piel, con mayor frecuencia en la región del tobillo, que no se cura espontáneamente y es sostenido por una enfermedad venosa crónica, según la prueba de ultrasonido dúplex venoso". [1] Las úlceras venosas son heridas que se cree que ocurren debido al mal funcionamiento de las válvulas venosas , generalmente de las piernas (de ahí las úlceras en las piernas ). [2] : 846 Son una causa importante de heridas crónicas , afectando al 1% de la población. [3] Las úlceras venosas se desarrollan principalmente a lo largo de la pierna distal medial y pueden ser dolorosas con efectos negativos en la calidad de vida. [4]
El ejercicio, junto con las medias de compresión , aumenta la cicatrización. [5] La guía NICE recomienda que todas las personas con una úlcera venosa de la pierna, incluso si se curaron, deben ser remitidas a un especialista vascular para una ecografía dúplex venosa y una evaluación para la cirugía endovenosa. [6]
La causa exacta de las úlceras venosas no es segura, pero un denominador común es generalmente estasis venosa , que puede ser causada por insuficiencia venosa crónica , [8] y/o insuficiencia cardíaca congestiva . [9] La estasis venosa hace que aumente la presión en las venas. [10] [11] [12] [13] El cuerpo necesita el gradiente de presión entre las arterias y las venas para que el corazón bombee sangre a través de las arterias y las venas. Cuando la hipertensión venosaexiste, las arterias ya no tienen una presión significativamente más alta que las venas, y la sangre no se bombea con tanta eficacia dentro o fuera del área. [10] [11] [12] [13]
La hipertensión venosa también puede estirar las venas y permitir que las proteínas de la sangre se filtren al espacio extravascular , aislando las moléculas de la matriz extracelular (MEC) y los factores de crecimiento , impidiendo que ayuden a curar la herida. [10] [13] La fuga de fibrinógeno de las venas, así como las deficiencias en la fibrinólisis , también pueden hacer que la fibrina se acumule alrededor de los vasos, impidiendo que el oxígeno y los nutrientes lleguen a las células . [10] La insuficiencia venosa también puede causar glóbulos blancos(leucocitos) para acumularse en los vasos sanguíneos pequeños , liberando factores inflamatorios y especies reactivas de oxígeno (ROS, radicales libres ) y contribuyendo aún más a la formación de heridas crónicas. [10] [13] La acumulación de glóbulos blancos en los vasos sanguíneos pequeños también puede obstruir los vasos, lo que contribuye aún más a la isquemia . [14] Este bloqueo de los vasos sanguíneos por los leucocitos puede ser responsable del " fenómeno de ausencia de reflujo ", en el que el tejido isquémico nunca se reperfunde por completo. [14] Es necesario permitir que la sangre fluya de regreso a la extremidad, por ejemplo, elevándola, pero también contribuye a la lesión por reperfusión .[11] Otras comorbilidades también pueden ser la causa principal de las úlceras venosas. [12]
Es en el pilar donde se produce la clásica úlcera por estasis venosa. La estasis venosa resulta del daño al sistema valvular venoso en la extremidad inferior y en casos extremos permite que la presión en las venas sea más alta que la presión en las arterias. Esta presión da como resultado la transudación de mediadores inflamatorios en los tejidos subcutáneos de la extremidad inferior y la subsiguiente ruptura del tejido, incluida la piel. [ cita requerida ]
Las heridas de las extremidades inferiores distales que surgen de causas que no están directamente relacionadas con la insuficiencia venosa (p. ej., rasguño, mordedura, quemadura o incisión quirúrgica) pueden finalmente no cicatrizar si la enfermedad venosa subyacente (a menudo no diagnosticada) no se aborda adecuadamente. [ cita requerida ]