El Partido Unionista del Reino Unido ( UKUP ) fue un pequeño partido político unionista [1] en Irlanda del Norte de 1995 a 2008 que se opuso al Acuerdo del Viernes Santo . Fue formado nominalmente por Robert McCartney , anteriormente miembro del Partido Unionista del Ulster , para disputar las elecciones parciales de 1995 en North Down y luego se constituyó para disputar las elecciones de 1996 para el Foro de Irlanda del Norte . McCartney había disputado previamente las elecciones generales de 1987 como independiente usando la etiqueta Real Unionista .
A diferencia de otros partidos unionistas, el Partido Unionista del Reino Unido era un partido integracionista que creía que Irlanda del Norte debería ser gobernada desde Londres sin un gobierno autónomo ni un parlamento regional . La UKUP se manifestó abiertamente en su oposición a que la República de Irlanda tenga algún papel participativo en la gobernanza de Irlanda del Norte .
También criticó mucho que el gobierno laborista británico de Tony Blair accediera a la participación del Sinn Féin en el Ejecutivo de Irlanda del Norte antes del desarme total del IRA Provisional . El partido también se opuso a la reorganización de la policía en Irlanda del Norte , que vio a la Policía Real del Ulster (RUC) siendo reemplazada por el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI).
El partido consiguió un golpe particular en 1996 cuando se le unió Conor Cruise O'Brien , un exministro de gobierno de la República de Irlanda. La hostilidad de O'Brien hacia el republicanismo irlandés militante era bien conocida, y la adhesión de un partidario tan destacado de la República ayudó a reforzar las afirmaciones del UKUP de ser un partido no sectario.
McCartney y O'Brien, junto con Cedric Wilson , ganaron asientos en el Foro de 1996. El UKUP (y el Partido Unionista Democrático (DUP)) se negaron a aceptar al senador estadounidense George Mitchell como presidente de las conversaciones multipartidistas y trató de obstruir su trabajo. En julio de 1996, el UKUP se retiró de las conversaciones multipartidistas en protesta por la forma en que se manejó el conflicto de Drumcree , pero luego volvió a unirse a ellos. Cuando el Sinn Féin entró en las conversaciones en septiembre de 1997, el UKUP volvió a dejarlos en protesta, junto con el DUP.
En las elecciones generales de 1997 , McCartney fue reelegido como miembro del parlamento por North Down . El partido se opuso al Acuerdo de Belfast de abril de 1998 e hizo campaña contra el establecimiento de una Asamblea de Irlanda del Norte , en la que no tuvo éxito. Sin embargo, sí disputó las elecciones para la Asamblea y obtuvo cinco escaños.