Cuando la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar amplió la zona económica exclusiva (ZEE) de las naciones marítimas a 200 kilómetros (110 millas náuticas), Australia diseñó y construyó 22 patrulleros para 12 de sus compañeros miembros del Foro del Pacífico . [1] [2] Australia proporcionó los patrulleros de forma gratuita, ayudó a construir instalaciones portuarias y proporcionó capacitación. Esto permitió a sus vecinos ejercer la soberanía sobre su ZEE, interceptar contrabandistas, pescadores furtivos y brindar servicios de emergencia.
Australia está reemplazando al Pangai y sus dos barcos gemelos con dos patrulleros clase Guardian más grandes y más capaces . [3]
Las embarcaciones de 31,5 metros (103 pies) desplazan 162 toneladas y están construidas con equipos comerciales listos para usar (COTS), en lugar de equipos de grado militar más caros y de alto rendimiento, para aliviar la carga de mantenimiento, ya que los locales el mantenimiento se realizará en pequeños astilleros aislados. [4]
Pangai fue asignado a una misión de mantenimiento de la paz en Bougainville , en 1994. [5] El rey Tupou VI de Tonga sirvió en la Armada cuando era príncipe y fue el primer oficial al mando de Pangai . [6] Fue el oficial al mando en 1994, durante la misión de mantenimiento de la paz. [7] En 2009, después de 20 años de servicio, Pangai regresó a Australia para una reparación importante. [1]
Pangai brindó asistencia en caso de desastre, luego de un tsunami de 2009, a Niuafo'ou , y luego del ciclón tropical Winston , en Fiji , en 2016. [5] En 2016 , Pangai participó en un ejercicio conjunto con embarcaciones de otras naciones. [8] En enero de 2015 , Pangai llevó a vulcanólogos a estudiar la erupción de cenizas de una nueva isla volcánica que emergió entre las islas de Hunga Tonga y Hunga Ha'apai . [9]
En 2017 , Pangai encontró y rescató a seis pescadores perdidos. [10] Pangai fue dado de baja el 23 de abril de 2020, antes de su último viaje a Australia, para ser desechado . [5] [7] Australia ya ha enviado una patrullera más grande y más capaz, VOEA Ngahau Koula , para reemplazar a Pangai y sus naves hermanas , VOEA Neiafu y VOEA Savea . Una segunda patrullera clase Guardian completará el programa de reemplazo.