Complejo de lanzamiento espacial Vandenberg 6

Plataforma de lanzamiento

Complejo de lanzamiento espacial 6

Boeing Delta IV Medium + (4,2) despega del SLC-6.
Sitio de lanzamiento	Vandenberg AFB
Localización	34,5813 N 120,6266 W
Nombre corto	SLC-6
Operador	Fuerza Espacial de EE. UU.
Plataforma (s) de lanzamiento	Uno
Rango de inclinación orbital	51 ° - 145 °
Historial de lanzamiento Estado Activo Lanza 13 Primer lanzamiento 15 de agosto de 1995 Athena I / GemStar-1 Último lanzamiento 26 de abril de 2021 Delta IV Heavy / NROL-82 Cohetes asociados Titan IIIC (planes cancelados) Transbordador espacial (planes cancelados) Atenea I (jubilada) Athena II (jubilada) Delta IV (jubilado) Delta IV Heavy (actual) OmegA (planes cancelados) [1]

El Complejo de Lanzamiento Espacial 6 ( SLC-6 , pronunciado "Slick Six") en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California es una plataforma de lanzamiento y un área de apoyo. El sitio fue desarrollado originalmente para los cohetes Titán III y el Laboratorio Orbital Tripulado , pero estos fueron cancelados antes de que se completara la construcción del SLC-6. El complejo fue reconstruido más tarde para servir como el sitio de lanzamiento de la costa oeste para el transbordador espacial , pero no se usó debido a consideraciones de presupuesto, seguridad y políticas. Posteriormente, la plataforma se utilizó para varios lanzamientos de cohetes Athena antes de ser modificada para admitir la familia de vehículos de lanzamiento Delta IV , que ha utilizado la plataforma desde 2006.^{[ cita requerida ]}

Los lanzamientos desde Vandenberg vuelan hacia el sur, lo que permite colocar cargas útiles en órbitas de alta inclinación, como la polar o la órbita sincrónica del Sol , que permiten una cobertura global completa de forma regular y se utilizan a menudo para satélites meteorológicos , de observación de la Tierra y de reconocimiento . Estas órbitas son difíciles de alcanzar desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral , donde los lanzamientos deben volar hacia el este debido a los principales centros de población tanto al norte como al sur del Centro Espacial Kennedy . Evitarlos requeriría maniobras enormemente ineficientes, lo que reduciría en gran medida la capacidad de carga útil. ^[2]

Historia

El SLC-6, parte de la "Base Sur" de Vandenberg, originalmente formaba parte de Sudden Ranch, antes de su compra por parte de la Fuerza Aérea de los EE. UU. A mediados de la década de 1960 bajo la ley de dominio eminente . Además del rancho, allí tenía su base el faro de Point Arguello , que desde entonces ha sido reemplazado por un rastreador LORAN en alta mar . Con la compra de la base, la Fuerza Aérea comenzó la construcción de la instalación SLC-6 el 12 de marzo de 1966 para apoyar los lanzamientos de un Titan III modificado para el Laboratorio Orbital Tripulado.(MOL). Después de que se completó un trabajo de construcción significativo, el programa MOL se canceló el 10 de junio de 1969, por lo que el trabajo adicional en SLC-6 se detuvo cuando la instalación se colocó en estado de naftalina. ^{[ cita requerida ]}

Disposición en la configuración de lanzamiento del transbordador

Con planes de lanzar vuelos de transbordadores espaciales ecuatoriales civiles y militares desde el Centro Espacial Kennedy (KSC) y vuelos militares en órbita polar desde Vandenberg, la NASA y la Fuerza Aérea buscaron diferentes sitios para lanzar el transbordador, finalmente decidiendo sobre el SLC-6, debido a su papel dedicado al vuelo espacial tripulado que quedó del programa cancelado del MOL. ^{[ cita requerida ]}

En 1972, Vandenberg AFB fue elegido como el sitio de lanzamiento occidental para los lanzamientos de transbordadores de la Fuerza Aérea. El uso del SLC-6 fue aprobado en 1975, y la reconstrucción de la antigua instalación de lanzamiento del MOL ocurrió entre enero de 1979 y julio de 1986 cuando el SLC-6 fue reconstruido para acomodar el transbordador espacial. ^{[ cita requerida ]}

Hubo varias razones para usar SLC-6: ^{[ cita requerida ]}

• Los lanzamientos de transbordadores de Florida a la órbita polar habrían implicado una gran penalización de carga útil;
• Los lanzamientos del transbordador de Florida a la órbita polar requerirían sobrevolar Carolina del Sur , y el tanque externo descartado sobrevolaría Canadá y Rusia , y
• El uso de las instalaciones Titan III existentes y parcialmente construidas en SLC-6 reduciría los costos de construcción del complejo de lanzamiento del transbordador.

Space Launch Complex Six (SLC-6) en 1980

Un informe del Senado resumió: "La Fuerza Aérea originalmente justificó el gasto de tales fondos SLC-6 sobre la base de la necesidad de lanzar cargas útiles militares de alta prioridad en órbitas polares. Después de que funcionarios del Departamento de Defensa testificaran que las órbitas polares no se podían lograr lanzando desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, el Congreso inició la construcción de ... SLC-6 ". ^{[ cita requerida ]}

Hubo diferencias de diseño significativas entre los complejos de lanzamiento de transbordadores en KSC y SLC-6 en Vandenberg. KSC tenía la instalación de procesamiento de Orbiter , la instalación de la pista de aterrizaje, el dispositivo Mate-Demate (para cargar el orbitador en la aeronave del transportista ), el edificio de ensamblaje de vehículos y el complejo de lanzamiento 39 . SLC-6 consolidó las funciones de VAB (apilamiento) y LC-39 (lanzamiento), mientras que una instalación de procesamiento, ubicada en la Base Norte, habría manejado el procesamiento del vehículo, además de proporcionar un Dispositivo Mate-Demate, y una instalación de procesamiento de 13,000 pies (4,000 m) pista para aterrizajes de Shuttle. ^{[ cita requerida ]}

Transbordador espacial

Enterprise en SLC-6 en configuración de lanzamiento en febrero de 1985

Se gastaron más de $ 4 mil millones en las nuevas modificaciones del transbordador espacial. La torre de servicio móvil original (MST) se redujo en altura y se agregaron dos nuevos conductos de llama para los impulsores de cohetes sólidos del transbordador . Las modificaciones o mejoras adicionales incluyeron tanques de almacenamiento de hidrógeno líquido y oxígeno líquido, una sala de preparación de carga útil, sala de cambio de carga útil, una nueva torre de lanzamiento con sistema de escape para los miembros de la tripulación del transbordador, sistema de supresión de sonido y área de recuperación de agua y se agregaron un edificio de ensamblaje del transbordador. el complejo original. ^{[ cita requerida ]}

Además, la pista existente de 5.500 pies (1.700 m) y los desbordes en la línea de vuelo de la Base Norte se ampliaron a casi tres millas (15.000 pies) para acomodar los aterrizajes al final de la misión. El mantenimiento y la renovación del orbitador se llevarían a cabo en la instalación de procesamiento y mantenimiento del orbitador adyacente (OMPF). ^{[ cita requerida ]}

El SLC-6 fue declarado operativo durante las ceremonias de aceptación que se llevaron a cabo el 15 de octubre de 1985. ^{[3] [4]} Sin embargo, aún se requería mucho trabajo y pruebas adicionales. Se obtuvo el uso del prototipo del orbitador Enterprise , para que pudiera acoplarse con el Tanque Externo y los SRB en una configuración estándar , y usarse para una serie de comprobaciones de ajuste como las realizadas en LC-39 . ^{[ cita requerida ]}

El vuelo inaugural en órbita polar, designado STS-62-A y utilizando Discovery con el veterano del transbordador Robert Crippen como comandante, estaba planeado para el 15 de octubre de 1986. Sin embargo, el desastre del Challenger del 28 de enero de 1986 dejó en tierra la flota del transbordador ya que los esfuerzos se concentraron en la recuperación. y devolver el programa al vuelo después de una pausa de dos años. ^{[ cita requerida ]}

El 31 de julio de 1986, el secretario de la Fuerza Aérea Edward C. Aldridge, Jr. , anunció que el programa del Transbordador Espacial de Vandenberg se colocaría en "estado de cuidador operativo", seis meses después del accidente del Transbordador Espacial Challenger . Unos meses más tarde, sin embargo, SLC-6 fue colocado en "estado mínimo de cuidador" el 20 de febrero de 1987. ^{[ cita requerida ]}

Finalmente, el 13 de mayo de 1988, el Secretario Aldridge ordenó a la Fuerza Aérea que transfiriera los activos del Transbordador Espacial en Vandenberg a otras organizaciones (específicamente, el Centro Espacial Kennedy) antes del 30 de septiembre de 1989, al final del año fiscal. El trabajo se completó 10 días antes del 20 de septiembre de 1989 cuando SLC-6 se colocó en estado de naftalina. ^{[ cita requerida ]}

Varios factores explicaron esto: ^{[ cita requerida ]}

• El desastre del Challenger dejó en claro que la dependencia exclusiva del transbordador era imprudente;
• El SLC-6 habría generado más aguas residuales contaminadas de lo previsto originalmente, lo que habría requerido una planta de tratamiento costosa;
• Un estudio adicional mostró que se habría necesitado más agua para la supresión del sonido, lo que habría requerido mejoras en las instalaciones de suministro de agua;
• La formación de hielo en los vehículos habría sido más problemática que en Florida, y no estaba claro qué tan bien las instalaciones de SLC-6 manejarían eso;
• La protección contra explosiones de los edificios ocupados cercanos no fue satisfactoria y se habrían necesitado más construcciones para salvaguardarlos;
• Después del Challenger , el área de lanzamiento más confinada del SLC-6 planteó preocupaciones de que el hidrógeno gaseoso atrapado provocara un incendio o una explosión;
• Grandes sobrecostos de construcción, y
• Las auditorías independientes encontraron problemas importantes en la calidad de la construcción que hubieran sido costosos de solucionar.

La Fuerza Aérea terminó oficialmente el programa del Transbordador Espacial en Vandenberg el 26 de diciembre de 1989. El costo estimado para el programa descontinuado fue de $ 4 mil millones. ^{[ cita requerida ]}

Seis meses después, el 6 de julio de 1990, Lockheed Space Operations Company (LSOC) recibió un contrato de sistema terrestre de la Fuerza Aérea para modificar SLC-6 en un complejo de lanzamiento Titan IV / Centaur , esencialmente una instalación mejorada del programa MOL original que habría lanzó un vehículo Titan III. El trabajo en el sitio estaba programado para comenzar a fines del año fiscal 1992 y conduciría a una capacidad de lanzamiento inicial en algún momento del año fiscal 1996. ^{[ cita requerida ]}

Sin embargo, el 22 de marzo de 1991, el HQ USAF dio marcha atrás nuevamente al anunciar la terminación del programa Titan IV / Centaur en SLC-6. Las razones dadas para la cancelación del proyecto se debieron a "requisitos insuficientes para el lanzamiento del Titan IV desde la costa oeste para respaldar la construcción de una nueva plataforma de lanzamiento". El contrato con LSOC se cerró varios meses después. ^{[ cita requerida ]}

Reactivación

Desde el cierre del SLC-6 para el programa de transbordadores, la Fuerza Aérea de EE. UU. Volvió a volar satélites militares en órbita polar utilizando el Titan 34D y los cohetes Titan IV posteriores . ^{[ cita requerida ]}

Sin embargo, la utilización de SLC-6 estaba lejos de terminar. A principios de la década de 1990, Lockheed Missiles and Space Company inició estudios sobre la perspectiva de una nueva familia de pequeños vehículos de lanzamiento para usuarios comerciales y de otro tipo. Lockheed finalmente aprobó el desarrollo del programa Lockheed Launch Vehicle (LLV) en enero de 1993. Después de la fusión de Lockheed con Martin Marietta , el nuevo Lockheed Martin Launch Vehicle (LMLV) finalmente tomaría el apodo de Athena . ^{[ cita requerida ]}

Athena 1 de Lockheed-Martin (LLV 1) se encuentra sobre una plataforma "milkstool" en SLC-6, agosto de 1997.

Después de que la Fuerza Aérea emitiera otro contrato en 1994, se inició el trabajo de modificación en el soporte de lanzamiento del transbordador SLC-6 existente para una pequeña plataforma "milkstool" que se ubicaría sobre uno de los dos conductos de escape originalmente destinados a uno de los grandes cohetes sólidos impulsores. El primer lanzamiento operativo desde el SLC-6 ocurrió el 15 de agosto de 1995, con el vehículo de lanzamiento Lockheed-Martin I (LMLV-1). Desafortunadamente, LMLV-1 se terminó en pleno vuelo después de que se detectaran oscilaciones incontroladas del cohete. Esto resultó en la pérdida del vehículo y la carga útil. Más tarde se determinó que la causa del percance era una falla del sistema de guía junto con el sobrecalentamiento del mecanismo de dirección de la primera etapa del servomotor. La carga útil a bordo era GEMstar 1, un pequeño satélite de comunicaciones fabricado por CTA, Inc.para los Voluntarios en Asistencia Técnica (VITA), una organización sin fines de lucro.^{[ cita requerida ]}

Después de algunas pruebas y rediseños de hardware, un Athena I recientemente rebautizado puso en órbita el satélite Lewis de la NASA desde SLC-6 el 22 de agosto de 1997. Parte de la Iniciativa de Tecnología de Naves Espaciales Pequeñas (SSTI) de la NASA y del programa "Misión al Planeta Tierra". ^{[ cita requerida ]}

Vista aérea del SLC-6 alrededor de 2006.

Otro lanzamiento, el 24 de septiembre de 1999, tuvo éxito cuando un satélite Ikonos operado por Space Imaging (más tarde adquirido por ORBIMAGE para formar GeoEye ) se colocó con éxito en una órbita polar utilizando un amplificador Athena 2. ^{[ cita requerida ]}

Sin embargo, con la llegada del cohete Delta IV y los vehículos de lanzamiento Atlas V a fines de la década de 1990, The Boeing Company recibió un contrato de arrendamiento de la Fuerza Aérea el 1 de septiembre de 1999 para modificar SLC-6 una vez más para lanzar el Delta IV de Boeing . ^{[ cita requerida ]}

Se eliminaron algunos de los componentes específicos del transbordador en SLC-6, como la sala de cambio de carga útil móvil, pero se conservaron el edificio de ensamblaje, la torre de servicio móvil, la torre de lanzamiento, las trincheras de deflexión de llamas y el sistema de supresión de sonido y algunos otros equipos orientados al transbordador. y compatible con el nuevo cohete Delta IV. El Common Booster Core del vehículo de lanzamiento y el hardware de vuelo asociado se transportan desde la fábrica de Boeing en Decatur , Alabama , a Vandenberg a través del buque de carga MV  Delta Mariner que atraca justo al sur de SLC-6 en la misma ubicación originalmente construida para recibir y descargar espacio. lanzadera de tanques externos. ^{[ cita requerida ]}

Delta IV

Lanzamiento Delta IV Heavy desde SLC-6 con USA-224

Boeing desarrolló la clase de vehículos Delta IV como su participante en el programa Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV) del Departamento de Defensa . El principal objetivo de EELV es reducir los costos de lanzamiento y simplificar el proceso de llevar satélites al espacio. El principal competidor de Boeing, Lockheed Martin , tiene una clase similar de vehículos conocidos como Atlas V que hizo su debut en la costa oeste a principios de marzo de 2008, volando desde el Space Launch Complex-3 East modificado en South Base. ^{[ cita requerida ]}

Después de estar sentado en la plataforma desde finales de 2003 y de soportar problemas técnicos tanto con el propulsor como con la carga útil, el primero de los vehículos de lanzamiento Delta IV en volar desde el SLC-6 despegó con éxito a las 8:33 pm PDT del 27 de junio de 2006. ^{[ cita requerida ]}

El cohete Delta IV Medium + (4,2) puso en órbita NROL -22, un satélite clasificado de la Oficina Nacional de Reconocimiento . La carga útil se implementó con éxito aproximadamente 54 minutos después. ^{[ cita requerida ]}

Este primer lanzamiento de Delta IV de Vandenberg es un logro importante para Boeing y nuestros clientes de NRO y Air Force. Hoy validamos con éxito el lanzamiento del Delta IV desde SLC-6, proporcionando a la Fuerza Aérea y al país el primer sitio de lanzamiento operativo de la Costa Oeste para el programa EELV. Con este lanzamiento, el equipo de Delta ha cumplido con todos los requisitos de EELV descritos por la Fuerza Aérea. Tenemos una familia completa de vehículos de lanzamiento, que incluyen un vehículo de carga pesada probado en vuelo, un motor de primera etapa producido en el país y ahora sitios de lanzamiento completamente operativos en ambas costas.
- Dan Collins, vicepresidente de Boeing Launch Systems

Según un comunicado de prensa de Boeing News posterior al lanzamiento, la misión fue la primera para la NRO a bordo de un Delta IV y la segunda a bordo de un cohete Delta. La primera fue la misión GeoLITE en 2001 a bordo de un Delta II. ^{[ cita requerida ]}

Otro vehículo Delta IV Medium voló una misión para el Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa de la Fuerza Aérea , orbitando DMSP-17, el 4 de noviembre de 2006. ^{[ cita requerida ]}

El 20 de enero de 2011, a la 1:10 pm PST, USA-224 (NROL-49) fue lanzado sobre un cohete Delta IV Heavy . El lanzamiento fue realizado por United Launch Alliance y fue el primer vuelo de un Delta IV Heavy desde Vandenberg. ^{[ cita requerida ]}

Historial de lanzamientos

1

2

1995

2000

2005

2010

2015

2020

•   Atenea I
•   Atenea II
•   Delta IV
•   Delta IV pesado

No.	Fecha / hora ( UTC )	Tipo	Número de serie.	Carga útil	Tipo de carga útil	Orbita	Salir	Observaciones
1	1995-08-15 22:30	Atenea I	DLV	GemStar 1	Comunicaciones	LEÓN	Falla	Primer lanzamiento desde SLC-6
2	1997-08-23 06:51:01	Atenea I	LM-002	Luis	Ciencias	LEÓN	Éxito
3	1999-04-27 18:22:01	Atenea II	LM-005	IKONOS 1	Imagen	LEÓN	Falla	El carenado de la carga útil no se separó y el satélite no alcanzó la órbita
4	1999-09-24 18:21:08	Atenea II	LM-007	IKONOS 2	Observación de la tierra	LEÓN	Éxito
5	2006-06-28 03:33	Medio Delta IV + (4,2)	317	Estados Unidos-184 ( NROL-22 )	ELINT	Molniya	Éxito	Primer lanzamiento de Delta IV desde Vandenberg [5]
6	2006-11-04 13:53	Medio Delta IV	320	USA-192 ( DMSP F17)	Tiempo	SSO	Éxito	Primer lanzamiento de Delta IV en LEO / SSO
7	2011-01-20 21:10	Delta IV pesado	352	Estados Unidos-224 (NROL-49)	Imágenes ópticas	LEÓN	Éxito [6]	Primer lanzamiento de Delta IV Heavy desde Vandenberg [6]
8	2012-04-02 23:04	Medio Delta IV + (5,2)	359	Estados Unidos-234 (NROL-25)	Imágenes de radar	LEÓN	Éxito	Primer lanzamiento de Delta IV Medium + (5,2)
9	2013-08-28 18:03	Delta IV pesado	364	USA-245 (NROL-65)	Satélite de reconocimiento	LEÓN	Éxito [7]
10	2016-02-10 11:40	Medio Delta IV + (5,2)	373	Estados Unidos-267 (NROL-45)	Imágenes de radar	LEÓN	Éxito [8]
11	2018-01-12 22:11	Medio Delta IV + (5,2)	379	NROL-47	Reconocimiento	LEÓN	Éxito	Vuelo final del Delta IV Medium + (5,2)
12	2019-01-19 11:10	Delta IV pesado	382	NROL-71	Reconocimiento	LEÓN	Éxito
13	2021-04-26 20:47	Delta IV pesado	386	NROL-82	Reconocimiento	LEÓN	Éxito

Referencias

1. https://twitter.com/SciGuySpace/status/1296462155559186436 Archivado el20 de agosto de 2020en Wayback Machine , Eric Berger, editor sénior del espacio de Ars Technica, 20 de agosto de 2020.
2. "Sitios de lanzamiento" . Oficina de vuelos espaciales humanos de la NASA.
3. Scully, Janene (29 de septiembre de 2005). "Amanece una nueva era para SLC-6" . Registro de Lompoc . Consultado el 8 de junio de 2017 .
4. Middlecamp, David (13 de marzo de 2012). "Los astronautas del transbordador espacial de la Fuerza Aérea introducidos en Vandenberg" . The Tribune . Consultado el 8 de junio de 2017 .^{[ enlace muerto permanente ]}
5. Justin Ray (27 de junio de 2006). "Nueva era de lanzamiento de cohetes comienza en la base de California" . Vuelo espacial ahora . Consultado el 12 de diciembre de 2010 .
6. "United Launch Alliance lanza la primera misión pesada Delta IV de la costa oeste" . United Launch Alliance . 20 de enero de 2011. Archivado desde el original el 7 de diciembre de 2013 . Consultado el 21 de enero de 2011 .
7. "La misión de la oficina de reconocimiento nacional se lanza con éxito en el cohete más grande del mundo, el United Launch Alliance Delta IV Heavy" . United Launch Alliance . 28 de agosto de 2013. Archivado desde el original el 7 de diciembre de 2013 . Consultado el 29 de agosto de 2013 .
8. "United Launch Alliance lanza con éxito la carga útil NROL-45 para la Oficina de reconocimiento nacional" . United Launch Alliance . 10 de febrero de 2016 . Consultado el 29 de marzo de 2016 .

• "Boeing completa el primer lanzamiento de Delta IV en la costa oeste - Comunicado de prensa oficial de Boeing News, 27 de junio de 2006
• "Lanzamiento de cohetes pioneros en el espacio" - Santa Maria Times , 28 de junio de 2006
• "Delta 4 se eleva a órbita" ^{[ enlace muerto permanente ]} - Lompoc Record , 28 de junio de 2006
• Boeing Media Kit para Delta IV Lanzamiento de NROL-22
• Complejo de lanzamiento espacial 6 de GlobalSecurity.org
• Historia / Cronología de Vandenberg AFB
• Sistemas espaciales Lockheed Martin
• Galería de fotos de Delta IV Space Launch Complex Six de Boeing Corporation
• Enciclopedia astronáutica de Mark Wade
• Enfoque: Vandenberg AFB "Guarding the High Frontier" of Space for America, diciembre de 1999 - TI # 20860
• LighthouseFriends.com - Point Arguello
• Cronología del transbordador espacial SLC-6 (en francés) - Capcomespace.net
• Operaciones del transbordador espacial Vandenberg : con fotografías espaciales de William G. Hartenstein

Enlaces externos

Medios relacionados con el Complejo de Lanzamiento Espacial de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg 6 en Wikimedia Commons

• Ubicación: 34 ° 34′53 ″ N 120 ° 37′35 ″ W / 34.58139 ° N 120.62639 ° W / 34.58139; -120.62639 Coordenadas : 34 ° 34′53 ″ N 120 ° 37′35 ″ W  / 34.58139 ° N 120.62639 ° W / 34.58139; -120.62639