Las comunidades de tejido y comercio de telas de la India occidental, en particular de Gujarat, se denominan Vankar / Wankar / Vaniya . Los cuatro tejidos principales producidos por estas comunidades son el algodón , la seda , el khadi y el lino . Hoy en día, la mayoría de estos miembros de la comunidad no se dedican a su ocupación ancestral de tejido, pero algunas personas de esta comunidad contribuyen al tejido tradicional en telar manual de la famosa Patola de Patan , el chal Kachchh de Bhujodi en Kutch , Gharchola y Crotchet de Jamnagar .Zari de Surat , Mashroo de Patan y Mandvi en Kutch , Bandhani de Jamnagar, Anjar y Bhuj, Motif , Leheria , Dhamakda y Ajrak , Nagri sari , Tangaliya Shawl , Dhurrie , Kediyu , Heer Bharat , Abhala , Phento y el arte de Gudri . Vankar se describe como una casta y una comunidad .
En las tumbas de Fostat , Egipto, se encontró una tela impresa en bloque y teñida con resistencia, cuyo origen es de Gujarat . Los textiles indios, especialmente los de Gujarat, han sido elogiados en varios relatos por exploradores e historiadores, desde Megasthenes hasta Herodoto . Marco Polo, un comerciante veneciano, durante su visita a la India en el Gujarat del siglo XIII, observó que el arte del brocado de los tejedores de Gujarat es excelente . Durante el Imperio MughalIndia fabricaba el 27% de los textiles del mundo y los tejedores gujarati dominaban junto con los tejedores bengalíes en la industria del comercio textil indio en el extranjero. Incluso las encuestas y estudios arqueológicos han indicado que la gente de Dholavira , Surkotada . Kuntasi , Lothal y Somnath de las regiones de Gujarat en la civilización de Harrapan estaban familiarizadas con el tejido y el hilado del algodón desde hace cuatro mil años. En la literatura védica se encuentran referencias a materiales de tejido e hilado .
Como tejer es un arte y forma una de las comunidades artesanales más importantes de la India. Dado que los Vankars estaban involucrados en la producción y los negocios , se los conocía como Nana Mahajans o pequeños comerciantes. Se han agrupado en la categoría Vaishya del sistema Varna .
La Revolución Industrial de Gran Bretaña se basó en la desindustralización de la India: la destrucción de los textiles indios y su reemplazo por la fabricación en Inglaterra , utilizando materias primas indias y exportando los productos terminados a la India e incluso al resto del mundo. Las tejedoras de telares manuales de Gujarat, Maharastra y Bengala produjeron y exportaron algunas de las telas más deseables del mundo. La respuesta de Gran Bretaña fue cortarle el pulgar a los tejedores, romper sus telares e imponer aranceles a las telas indias, mientras inundaba India y el mundo con telas más baratas de las nuevas fábricas de vapor de Gran Bretaña . La llegada de la Compañía de las Indias Orientales, sin embargo, sonó la sentencia de muerte para la industria textil india. Los tejedores se vieron obligados a vender exclusivamente a los británicos a tasas extremadamente bajas, lo que los empujó a la pobreza. La revolución industrial aceleró aún más el declive. Los avances en las tecnologías de fabricación inundaron los mercados de la India y el extranjero con telas baratas producidas en masa con las que los telares manuales indios ya no podían competir. Los tejedores se convirtieron en mendigos, la manufactura colapsó y los últimos 2000 años de la industria textil india fue derribada. Entonces, en lugar de un gran exportador de productos terminados, India se convirtió en un importador de productos británicos, mientras que su participación en las exportaciones mundiales cayó del 27% al dos por ciento.
La lucha por la libertad hizo que el sector indio de los telares manuales volviera a destacar, con Mahatma Gandhi encabezando la causa Swadeshi . En ninguna otra nación algo tan básico como la ropa de uno o un acto tan simple como hilar algodón se ha entrelazado tanto con un movimiento nacional. El humilde Charkha (rueda giratoria) y khadi se convirtió en un símbolo dominante de autosuficiencia, autodeterminación y orgullo nacionalista.
La principal ocupación de Vankars fue el tejido de telas. Dado que después de la expansión de los mercados textiles británicos y el declive de la industria textil india, Vankars sufrió mucho. Por lo tanto, comenzó la agricultura y los negocios a pequeña escala en el Raj británico para prosperar en mejores condiciones para mantener su sustento. [1]