Varanoidea
Varanoidea es una superfamilia de lagartos , incluida la conocida familia Varanidae (los monitores y goannas ). También se incluyen en los Varanoidea los Lanthanotidae ( lagartos monitores sin orejas ) y los extintos Palaeovaranidae .
A lo largo de su larga historia evolutiva , los varanoides han exhibido una gran diversidad, tanto en hábitat como en forma. Esta superfamilia incluye el lagarto terrestre más grande conocido, Megalania (5-6 metros), y el lagarto más grande existente , el dragón de Komodo ( Varanus komodoensis , más de 3 metros).
Los varanoides , ya sean sinónimos o subgrupos del grupo Platynota , aparecen por primera vez en el registro fósil en la última parte del Cretácico temprano , pero los posibles antepasados de los varanoides se remontan hasta el Jurásico temprano . Entre los primeros varanoides conocidos se encuentran los necrosáuridos similares a monitores Palaeosaniwa canadensis del Campaniano (aproximadamente 71-82 millones de años) de América del Norte y Estesia mongoliensis y Telmasaurus grangeri , ambos del Campaniano de Mongolia . Los varanoides sobrevivieron al evento de extinción del Cretácico-Paleógenoy floreció en todo el mundo durante la Era Cenozoica . Carroll argumentó que las afinidades de las serpientes ancestrales sugerían la evolución de linajes varanoides acuáticos o excavadores tempranos, aunque la evidencia reciente sugiere un ancestro común más distante dentro de Toxicofera . [1] [2] [3]
Carroll caracteriza a los varanoides como "el más avanzado de todos los lagartos para lograr un gran tamaño y una forma de vida activa y depredadora". Algunos taxones , como los necrosáuridos extintos y los monstruos posiblemente varanoides de Gila , estaban blindados con osteodermos (depósitos óseos en la piel), y muchas formas tienen mandíbulas articuladas, lo que les permite abrir la boca mucho cuando se alimentan (aunque no pueden dislocar su mandíbulas, contrariamente a la creencia popular). [1] [4]
Según Estes et al., 1988, que utiliza características morfológicas, Varanoidea incluye Helodermatidae , Lanthanotus y Varanus . [5] Gauthier et al., 2012 también agrupa estos tres grupos, donde Helodermatidae evolucionó antes que Varanidae (que incluye Lanthanotus y Varanus ). [6]
