El Sud-Ouest Aviation (SNCASO) SO 4050 Vautour II ( buitre en francés ) fue un bombardero , interceptor y avión de ataque propulsado por chorro francés desarrollado y fabricado por la compañía aeronáutica Sud Aviation .
El Vautour fue operado por la Armée de l'Air de Francia , y fue desarrollado originalmente por Sud Aviation en respuesta a un requisito francés de un avión a reacción para operaciones de bombardeo, ataque de bajo nivel e interceptación en todo clima. El Vautour fue utilizado en la Force de frappe bajo el Commandement des Forces Aériennes Stratégiques ; cada avión era adecuado para el transporte de un arma nuclear . Las deficiencias del tipo como bombardero, como la falta de radar u otros sistemas avanzados de navegación/ataque, llevaron al tipo a ser reemplazado por el Dassault Mirage IV más capaz . El Vautour nunca vio uso de combate con la Fuerza Aérea Francesa.
El único otro cliente del Vautour era Israel . Durante su servicio con la Fuerza Aérea Israelí (IAF), el tipo asumió varias misiones y roles y se usó rápidamente en combate. Los Vautours se utilizaron durante las guerras entre Israel y sus vecinos, incluida la Guerra de los Seis Días y la Guerra de Desgaste . Un Vautour solo registró una muerte aire-aire; el tipo se usó más para bombardeos y ametrallamientos terrestres y, según los informes, Israel lo consideró comparable a los bombarderos medianos Ilyushin Il-28 de fabricación soviética utilizados por sus adversarios regionales. A principios de la década de 1970, el Vautour fue reemplazado por el estadounidense Douglas A-4 Skyhawk .
Después de la Segunda Guerra Mundial , Francia emprendió la reconstrucción y modernización de sus fuerzas armadas. [1] En lo que respecta a la aviación, esta tarea se había vuelto sustancialmente más difícil debido a los reveses sufridos por la ocupación alemana de Francia durante el conflicto; casi todas las fábricas de aviones habían sido destruidas mientras que los equipos de diseño individuales se habían dispersado, lo que significaba que había poca o ninguna continuidad en el trabajo y que la nación básicamente comenzaría desde cero. [1] Además, Francia tenía poco conocimiento técnico o experiencia operativa con el campo recientemente desarrollado de la propulsión a chorro en comparación con otras potencias, como los Estados Unidos y los Estados Unidos.Reino Unido Un paso importante para cerrar esta brecha fue un acuerdo de licencia entre Hispano-Suiza y el fabricante de motores británico Rolls-Royce Limited , bajo el cual el primero fabricaría el motor turborreactor Rolls-Royce Nene ; en consecuencia, la mayoría de los primeros aviones a reacción franceses estaban propulsados por el Nene, mientras que se desarrollaría un motor autóctono en forma de motor Snecma Atar . [1]
Durante junio de 1951, la Armée de l'Air (AdA) francesa emitió un requisito detallado para un avión a reacción capaz de funcionar en varias funciones, incluso como bombardero, avión de ataque de bajo nivel o interceptor para todo clima. [1] En respuesta a este requisito, el fabricante de aviones francés SNCASO decidió adaptar su diseño SO 4000 existente para que pudiera realizar las funciones de misión deseadas. Durante 1951, el vuelo de prueba del prototipo SO4000 demostró un rendimiento prometedor para el tipo, lo que respaldó la decisión de continuar con un mayor desarrollo del diseño. [2]Según los autores de aviación Bill Gunston y Peter Gilchrist, "Sería justo afirmar que a principios de la década de 1950, el Vautour era el avión de combate birreactor más prometedor de Europa occidental". [3] AdA realizó un pedido inicial de tres prototipos. [3] El 16 de octubre de 1952, el primer prototipo del diseño revisado, que había sido designado como SO 4050 , realizó su vuelo inaugural . [4]