El Gobernador General de la India (1833 a 1950, de 1858 a 1947 Virrey y Gobernador General de la India , comúnmente abreviado como Virrey de la India ) fue el representante del monarca del Reino Unido en su calidad de Emperador/Emperatriz de India y tras la independencia india en 1947, el representante del Monarca de la India . La oficina fue creada en 1773, con el título de Gobernador General de la Presidencia de Fort William . El oficial sólo tenía control directo sobre su presidencia, pero supervisaba a otros funcionarios de la Compañía de las Indias Orientales en la India. En 1833 se concedió autoridad completa sobre todo el territorio británico en el subcontinente indio, y el funcionario llegó a ser conocido como el "Gobernador general de la India".
En 1858, debido a la rebelión india del año anterior, los territorios y activos de la Compañía de las Indias Orientales quedaron bajo el control directo de la Corona británica ; Como consecuencia, el Raj británico sucedió al gobierno de las empresas en la India . El gobernador general (ahora también virrey ) encabezaba el gobierno central de la India, que administraba las provincias de la India británica , incluidas Bengala , Bombay , Madrás , Punjab , las Provincias Unidas y otras. [1] Sin embargo, gran parte de la India no estaba gobernada directamente por el gobierno británico; Fuera de las provincias de la India británica, había cientos de estados principescos o "estados nativos" nominalmente independientes, cuya relación no era con el gobierno británico o el Reino Unido, sino más bien de homenaje directo al monarca británico como sucesor soberano del mogol . emperadores . A partir de 1858, para reflejar el nuevo papel adicional del gobernador general como representante del monarca en respuesta a las relaciones de lealtad con los estados principescos, se concedió el título adicional de Virrey, de modo que el nuevo cargo se tituló "Virrey y Gobernador General de la India". ". Por lo general, esto se reducía a "Virey de la India".
El título de virrey se abandonó cuando la India británica se dividió en dos dominios independientes de India y Pakistán , pero el cargo de gobernador general continuó existiendo en cada país por separado hasta que adoptaron constituciones republicanas en 1950 y 1956, respectivamente.
Hasta 1858, el gobernador general era seleccionado por el Tribunal de Directores de la Compañía de las Indias Orientales, ante quien era responsable. A partir de entonces, fue nombrado por el soberano siguiendo el consejo del gobierno británico; El secretario de Estado para la India , miembro del gabinete británico , era el encargado de instruirle sobre el ejercicio de sus poderes. Después de 1947, el soberano continuó nombrando al gobernador general, pero posteriormente lo hizo siguiendo el consejo del gobierno del recién independizado Dominio de la India.
El gobernador general servía a discreción del soberano, aunque la práctica era que cumpliera mandatos de cinco años. A un gobernador general se le podría rescindir su comisión; y si uno era destituido o abandonado, a veces se nombraba un gobernador general provisional hasta que se pudiera elegir un nuevo titular para el cargo. El primer gobernador general de la India (de Bengala) fue Warren Hastings , el primer gobernador general oficial de la India británica fue Lord William Bentinck y el primer gobernador general del Dominio de la India fue Lord Mountbatten .
Muchas partes del subcontinente indio estaban gobernadas por la Compañía Británica de las Indias Orientales (fundada en 1600), que nominalmente actuaba como agente del emperador mogol . Los primeros administradores británicos fueron presidentes o gobernadores de la presidencia de Bengala . En 1773, motivado por la corrupción en la empresa, el gobierno británico asumió el control parcial sobre el gobierno de la India con la aprobación de la Ley Reguladora de 1773 . Se nombró a un gobernador general y al Consejo Supremo de Bengala para gobernar la presidencia de Fort William en Bengala . El primer gobernador general y el Consejo fueron nombrados en la ley.