Valetta | |
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Papel | Avión de transporte militar |
Fabricante | Vickers-Armstrongs Ltd |
Primer vuelo | 30 de junio de 1947 |
Usuario principal | fuerza Aérea Royal |
Número construido | 262 |
Desarrollado por | Vickers VC.1 Viking |
Variantes | Vickers Varsity |
El Vickers Valetta es un bimotor aviones de transporte militar desarrollado y producido por la empresa de fabricación británica Vickers-Armstrong Ltd . Desarrollado a partir del avión civil compacto Vickers VC.1 Viking , era un monoplano de ala media totalmente metálico con tren de aterrizaje de rueda de cola .
El desarrollo del Valetta comenzó durante los años inmediatos de la posguerra como consecuencia del interés de la Royal Air Force (RAF) en un modelo de transporte militar del Viking. Entre los requisitos estipulados para la aeronave estaba la necesidad de que alternara rápidamente entre varias funciones diferentes, incluida la de transporte de tropas, ambulancia aérea, carguero, remolcador de planeador y portaaviones. Para adaptarse a estos diversos roles, muchos de los muebles de la aeronave fueron diseñados para ser removidos rápidamente y reemplazados por configuraciones alternativas. Otros cambios de diseño del Viking incluyeron la adopción de motores radiales Bristol Hercules 230 más potentes , un piso de cabina reforzado y un tren de aterrizaje reforzado.
Habiendo realizado su vuelo inaugural el 30 de junio de 1947, el Valetta se introdujo rápidamente en el servicio de la RAF durante el año siguiente. El tipo se convirtió rápidamente en un elemento importante de las actividades del Comando de Transporte y participó en varias operaciones militares británicas llevadas a cabo durante las décadas de 1950 y 1960, incluida la Crisis de Suez , Aden y la Emergencia malaya . Se desarrolló aún más en múltiples variantes, incluido un modelo VIP y múltiples modelos de entrenamiento. Más ampliamente, el Valetta fue la base del Vickers Varsity , un avión de entrenamiento militar dedicado.
Los orígenes de la Valetta están estrechamente asociados con la aeronave de la que se deriva de la Vickers Vc.1 Viking , un civil, orientado avión de pasajeros , que a su vez había sido derivado de la Segunda Guerra Mundial -era Vickers Wellington medio bombardero . [1] Durante las últimas etapas del desarrollo del Viking, se sometió a extensas evaluaciones por parte de la Royal Air Force (RAF). Varios funcionarios se interesaron en ver el tipo adquirido como una variante de transporte militar dedicada con la que equipar el Comando de Transporte de la RAF , utilizando el avión como un reemplazo rápido para numerosos aviones de transporte desgastados que habían servido en la Segunda Guerra Mundial.. [2]
Fue sobre la base de este interés que el Ministerio del Aire decidió formalizar el requisito, emitiendo la Especificación C.9 / 46 con el diseño de Vicker específicamente en mente. El autor de aviación CF Andrews observó que la especificación era relativamente prospectiva para la época, particularmente porque requería que la aeronave fuera rápidamente convertible para desempeñar varios roles, incluso como transporte de tropas, ambulancia aérea, carguero, remolcador de planeadores y para vuelos. -Dejar tanto paracaidistas como suministros. [2]
El primer prototipo de Valetta, que se había construido originalmente como un Viking estándar (c / n 158), se completó durante la primera mitad de 1947. El 30 de junio de 1947, este prototipo realizó el vuelo inaugural del tipo desde Brooklands , pilotado por el piloto de pruebas de Vicker. Veranos de Mutt . [3] [4]
Aunque el Valetta lleva el nombre de la capital de Malta , La Valeta , el nombre del avión se escribe con una sola "l". Viking y Valetta proporcionaron la base del Varsity . El Varsity, aunque similar, era un poco más grande y tenía una disposición de tren de aterrizaje de triciclo y estaba equipado con una maleta distintiva debajo del fuselaje para acomodar un apuntador de bomba y hasta 24 bombas de práctica. [5]
El Vickers Valetta era un avión de transporte militar bimotor . Las diferencias fundamentales entre el Valetta y su predecesor Viking consistieron en la instalación de motores más potentes, la instalación de un piso de cabina reforzado y la presencia de un par considerable de puertas dobles reforzadas en el costado del fuselaje para cargar y descargar cargas. [6] [2] El uso de motores más potentes fue en gran parte necesario por el aumento de aproximadamente 2,000 libras del avión en el peso total sobre el del Viking. Los motores instalados en el Valetta eran un par de motores radiales Bristol Hercules 230 , cada uno capaz de proporcionar hasta 2.000 CV. [3]
Para adaptarse mejor a su uso como avión de transporte, el Valetta fue diseñado para acomodar cargas militares de varios tamaños, incluso las relativamente voluminosas; por lo tanto, el piso interior fue diseñado para soportar hasta 1,500 libras sobre cualquier punto de contacto enfocado; este piso estaba revestido con puntos de anclaje desde los cuales asegurar las cargas. [2] Además, muchos de los muebles interiores se diseñaron para que se pudieran quitar rápidamente, lo que permite que la aeronave se convierta rápidamente entre funciones; Estos muebles incluían varios estilos de asientos, un cabrestante de carga , rampas para vehículos, rodillos de piso, aparatos de remolque de planeadores, tanques de combustible adicionales y medidas de insonorización de las paredes laterales . [7]Como transporte de tropas, una sola Valetta podría transportar hasta 34 soldados totalmente equipados, mientras que hasta 20 personas en camilla, junto con dos asistentes médicos, podrían transportarse en el diseño de ambulancia aérea; la configuración del paracaidista tenía capacidad para un máximo de 20 paracaidistas junto con nueve contenedores de suministro de 350 libras que se pueden lanzar desde el aire. [8]
Estaban presentes varias disposiciones externas para manejar diversas cargas útiles, como el transporte de contenedores de suministros sobre bastidores gemelos instalados debajo del fuselaje central. [8] Para poder remolcar los planeadores , el fuselaje trasero presentaba una estructura en forma de pirámide que se utilizaba tanto para el punto de anclaje como para el mecanismo de liberación. Para operaciones de rango extendido, se pueden instalar tanques opcionales con forma de bolsa flexible. Para acomodar cargas útiles de mayor peso que se habían anticipado en las operaciones del Viking y para resistir mejor los aterrizajes más bruscos, el tren de aterrizaje se reforzó considerablemente. [9]
Durante 1948, el Valetta C.1 entró en servicio con la RAF. Su llegada en cantidad condujo a la rápida sustitución de las Douglas Dakotas en tiempo de guerra dentro del Comando de Transporte de la RAF, incluidos los numerosos escuadrones de transporte estacionados en Oriente Medio y Lejano Oriente . [4] La Valetta se utilizó en zonas de conflicto activo, como para realizar numerosos lanzamientos en paracaídas sobre Egipto durante la Crisis de Suez de 1956 . [10] El tipo se encontraba con frecuencia en su capacidad de transporte para apoyar una serie de otras operaciones militares británicas durante las décadas de 1950 y 1960, incluso durante la emergencia malaya , [11] y Aden. [12] [3]
Si bien la gran mayoría de las Valettas eran del estándar C.1 , también se incorporaron varias variantes especializadas. El Valetta C.2 era un transporte de pasajeros VIP dedicado , su rendimiento era muy similar salvo por sus capacidades de alcance extendido. [13] [3]
El Valetta T.3 fue construido para proporcionar un entrenador de navegación para el servicio con el RAF College en RAF Cranwell y con las escuelas de navegación aérea No.1 y No.2. Podrían distinguirse visualmente de las variantes anteriores por la presencia de numerosos astrodomos en la parte superior de su fuselaje. [3] Se entregaron 40 aviones desde agosto de 1951, siendo el último WJ487 en septiembre de 1952. Un total de 18 Valetta T.3 se convirtieron posteriormente al estándar T.4 , que presentaba una nariz agrandada que acomodaba una unidad de radar , lo que permitía el modelo que se utilizará para la formación del personal en el rol de Interceptación Aerotransportada (IA). [14][15]
Varias Valettas individuales fueron modificadas bajo varios programas experimentales realizados por Vickers. [15] Se probaron varios trenes de aterrizaje alternativos, aunque, según se informa, mostraron pocos cambios en el rendimiento de manejo en tierra en comparación con la configuración estándar. [15]
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Datos de Vickers Aircraft desde 1908 [25]
Características generales
Rendimiento
Una larga secuencia de la película High Flight de 1957 muestra el Valetta T3 utilizado como aula de navegación aérea en RAF College Cranwell. [ cita requerida ]
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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