El período clásico se sitúa entre el barroco y el romántico . La música clásica tiene una textura más clara y ligera que la música barroca, pero un uso de la forma más sofisticado. Es principalmente homofónico , utilizando una línea melódica clara sobre un acompañamiento de acordes subordinados , [2] pero el contrapunto no se olvidó de ninguna manera, especialmente en la música vocal litúrgica y, más tarde en el período, en la música instrumental secular. También hace uso del estilo galant que enfatiza la elegancia ligera en lugar de la seriedad digna y la grandeza impresionante del barroco. La variedad y el contraste dentro de una pieza se hicieron más pronunciados que antes y laorquesta aumentada en tamaño, rango y potencia.
El clavicémbalo fue reemplazado como el principal instrumento de teclado por el piano (o fortepiano ). A diferencia del clavicémbalo, que puntea cuerdas con púas, los pianos golpean las cuerdas con martillos cubiertos de cuero cuando se presionan las teclas, lo que permite al intérprete tocar más fuerte o más suave (de ahí el nombre original "fortepiano", literalmente "fuerte y suave") y jugar con más expresión; por el contrario, la fuerza con la que un intérprete toca las teclas del clavicémbalo no cambia el sonido. La música instrumental fue considerada importante por los compositores del período clásico. Los principales tipos de música instrumental fueron la sonata , el trío , el cuarteto de cuerda , el quinteto , la sinfonía .(interpretado por una orquesta) y el concierto solo , que presentaba a un virtuoso solista tocando una obra solista para violín, piano, flauta u otro instrumento, acompañado por una orquesta. La música vocal, como las canciones para un cantante y piano (en particular la obra de Schubert), las obras corales y la ópera (una obra dramática puesta en escena para cantantes y orquesta) también fueron importantes durante este período.
Los compositores más conocidos de este período son Joseph Haydn , Wolfgang Amadeus Mozart , Ludwig van Beethoven y Franz Schubert ; otros nombres notables incluyen Carl Philipp Emanuel Bach , Johann Christian Bach , Luigi Boccherini , Domenico Cimarosa , Joseph Martin Kraus , Muzio Clementi , Christoph Willibald Gluck , Carl Ditters von Dittersdorf , André Grétry , Pierre-Alexandre Monsigny , Leopold Mozart , Michael Haydn ,Giovanni Paisiello , Johann Baptist Wanhal , François-André Danican Philidor , Niccolò Piccinni , Antonio Salieri , Georg Christoph Wagenseil , Georg Matthias Monn , Johann Georg Albrechtsberger , Mauro Giuliani , Christian Cannabich y el Chevalier de Saint-Georges . Beethoven es considerado un compositor romántico o un compositor del período clásico que fue parte de la transición a la era romántica. Schubert también es una figura de transición, al igual que Johann Nepomuk Hummel , Luigi Cherubini , Gaspare Spontini, Gioachino Rossini , Carl Maria von Weber , Jan Ladislav Dussek y Niccolò Paganini . El período se conoce a veces como la era del clasicismo vienés (alemán: Wiener Klassik ), ya que Gluck, Haydn, Salieri, Mozart, Beethoven y Schubert trabajaron en Viena .
A mediados del siglo XVIII, Europa comenzó a moverse hacia un nuevo estilo en la arquitectura , la literatura y las artes, generalmente conocido como Clasicismo . Este estilo buscó emular los ideales de la antigüedad clásica , especialmente los de la Grecia clásica . [3] La música clásica usaba formalidad y énfasis en el orden y la jerarquía, y un estilo "más claro" y "más limpio" que usaba divisiones más claras entre las partes (en particular, una melodía clara y única acompañada de acordes), contrastes más brillantes y "colores de tono" ( logrado mediante el uso de cambios dinámicos y modulacionesa más claves). En contraste con la música rica en capas de la época barroca, la música clásica se movió hacia la simplicidad en lugar de la complejidad. Además, el tamaño típico de las orquestas comenzó a aumentar, [3] dando a las orquestas un sonido más potente.