Los Visayas ( / v ɪ s aɪ ə z / VI- SY -əz ), o las Islas Visayan [2] ( Visayan : Kabisay-an , localmente [kabisajʔan] ; Tagalo : Kabisayaan localmente [kabisɐjaʔan] ), son uno de las tres principales divisiones geográficas de Filipinas , junto con Luzón y Mindanao . Ubicado en la parte central del archipiélago, consta de varias islas, que rodean principalmente el mar de Visayan , aunque las Visayas también se consideran el extremo noreste de todo el mar de Sulu . [3] Sus habitantes son predominantemente los pueblos de Visayan .
Las islas principales de Visayas son Panay , Negros , Cebu , Bohol , Leyte y Samar . [6] La región también puede incluir las provincias de Palawan , Romblon y Masbate, cuyas poblaciones se identifican como visayan y cuyos idiomas están más estrechamente relacionados con otros idiomas visayan que con los principales idiomas de Luzón.
Hay tres regiones administrativas en las Visayas: Visayas occidentales (7,1 millones de habitantes), Visayas centrales (6,8 millones) y Visayas orientales (4,1 millones). [7] La región de la isla de Negros existió desde 2015 hasta 2017, separando Negros Occidental y su capital, Bacolod, de Visayas occidentales y Negros Oriental de Visayas centrales. La región se ha disuelto desde entonces.
Se desconoce el origen del nombre de Visayas. La palabra "Bisaya" se documentó por primera vez en fuentes españolas en referencia sólo a los habitantes no Ati de la isla de Panay y posiblemente a partes de Negros . Los españoles describieron a los pueblos que encontraron por primera vez en Visayas occidentales como "gente blanca" y no se caracterizaron por estar tatuados, aunque los habitantes de Panay que vivían en las regiones montañosas sí practicaban el tatuaje. [8] En contraste, los españoles llamaron a los habitantes de otras islas de Visayan los Pintados ("los pintados") en referencia a su práctica de tatuarse todo el cuerpo. [9]
Desde la década de 1950 hasta la de 1960, varios autores afirmaron que "Bisaya" se deriva de " Sri Vijaya ", argumentando que los Visayans eran colonos de Sri Vijaya o eran sujetos de ella. Esta afirmación se basa en gran medida solo en la semejanza de la palabra Bisaya con Vijaya . [9] Pero como señaló el lingüista Eugene Verstraelen, Vijaya evolucionaría a Bidaya o Biraya , no a Bisaya , basándose en cómo otros préstamos derivados del sánscrito se integran en las lenguas filipinas. [10] [11]
También se ha planteado la hipótesis de que el nombre está relacionado con el grupo étnico Bisaya de Borneo , este último relatado incidentalmente en la epopeya de Maragtas como el supuesto origen de los pobladores ancestrales de Panay. Sin embargo, la evidencia histórica, arqueológica y lingüística de esto es todavía insignificante. Las lenguas del Bisaya de Borneo y del Bisaya de Filipinas no muestran ninguna correlación especial, salvo que todas pertenecen a la misma familia austronesia.. De manera similar, hay afirmaciones de que era el nombre de un héroe popular (supuestamente "Sri Visaya") o que se originó a partir de la exclamación "¡Bisai-yah!" ("¡Qué hermoso!") Por el sultán de Brunei que estaba visitando Visayas por primera vez. Todas estas afirmaciones han sido cuestionadas y hasta ahora permanecen como meras especulaciones y etimologías populares . [9]