La antropología visual es un subcampo de la antropología social que se ocupa, en parte, del estudio y producción de la fotografía etnográfica , el cine y, desde mediados de la década de 1990, los nuevos medios . Más recientemente ha sido utilizado por historiadores de la ciencia y la cultura visual. [1] Aunque a veces se confunde erróneamente con el cine etnográfico , la antropología visual abarca mucho más, incluido el estudio antropológico de todas las representaciones visuales como la danza y otros tipos de espectáculos, museos y archivos, todas las artes visuales y la producción y recepción de los medios de comunicación.. Las historias y análisis de representaciones de muchas culturas son parte de la antropología visual: los temas de investigación incluyen pinturas de arena , tatuajes, esculturas y relieves , pinturas rupestres , scrimshaw , joyas, jeroglíficos , pinturas y fotografías. También dentro de la provincia del subcampo están los estudios de la visión humana, las propiedades de los medios, la relación de la forma y función visual, y los usos colaborativos aplicados de las representaciones visuales.
La antropología multimodal describe el último giro en el subcampo, que considera cómo las tecnologías emergentes como la realidad virtual inmersiva , la realidad aumentada , las aplicaciones móviles, las redes sociales , los juegos junto con el cine, la fotografía y el arte están remodelando la investigación, la práctica y la enseñanza antropológicas.
Incluso antes del surgimiento de la antropología como disciplina académica en la década de 1880, los etnólogos usaban la fotografía como una herramienta de investigación. [2] Los antropólogos y no antropólogos realizaron gran parte de este trabajo con el espíritu de la etnografía de rescate o intentos de registrar para la posteridad las formas de vida de las sociedades que se suponían condenadas a la extinción (ver, por ejemplo, la fotografía de los nativos americanos de Edward Curtis ) [3]
La historia del cine antropológico está entrelazada con la del cine documental y de no ficción, aunque la etnoficción puede considerarse un subgénero genuino del cine etnográfico . Algunas de las primeras películas del otro etnográfico se hicieron con equipo Lumière ( Promenades des Éléphants à Phnom Penh , 1901). [4] Robert Flaherty , probablemente mejor conocido por sus películas que relatan la vida de los pueblos árticos ( Nanook of the North , 1922), se convirtió en cineasta en 1913 cuando su supervisor le sugirió que se llevara una cámara y equipo en una expedición al norte. Flaherty se centró en los inuit "tradicionales"modos de vida, omitiendo con pocas excepciones signos de modernidad entre sus temas de cine (incluso hasta el punto de negarse a usar un rifle para ayudar a matar a una morsa que sus informantes habían arponeado mientras los filmaba, según Barnouw; esta escena llegó a Nanook donde sirvió como evidencia de su cultura "prístina"). Este patrón persistiría en muchas películas etnográficas a seguir (ver como ejemplo Dead Birds de Robert Gardner ).
En la década de 1940 y principios de la de 1950, antropólogos como Hortense Powdermaker , [5] Gregory Bateson , Margaret Mead ( Trance and Dance in Bali , 1952) y Mead y Rhoda Metraux , eds., ( The Study of Culture at a Distance , [6 ] 1953) estaban aportando perspectivas antropológicas a los medios de comunicación y la representación visual. Karl G. Heider señala en su edición revisada de Ethnographic Film (2006) que después de Bateson y Mead, la historia de la antropología visual se define por "las obras seminales de cuatro hombres que estuvieron activos durante la mayor parte de la segunda mitad del siglo XX: Jean Rouch, John Marshall , Robert Gardner y Tim Asch . Al enfocarnos en estos cuatro, podemos ver la forma de la película etnográfica "(p. 15). Muchos, incluido Peter Loizos, [7] agregarían el nombre del cineasta / autor David MacDougall a este selecto grupo.