Ralph Thomas Walker | |
---|---|
![]() | |
Nació | Ralph Thomas Walker 28 de noviembre de 1889 |
Murió | 17 de enero de 1973 | (83 años)
Nacionalidad | americano |
alma mater | MIT |
Ocupación | Arquitecto |
Empleador | McKenzie, Voorhees, Gmelin |
Esposos) | Stella Forbes |
Ralph Thomas Walker FAIA (28 de noviembre de 1889 - 17 de enero de 1973) fue un arquitecto estadounidense, presidente del Instituto Americano de Arquitectos y socio de la firma McKenzie, Voorhees, Gmelin ; y sus empresas sucesoras Voorhees, Gmelin & Walker, Voorhees, Walker, Foley & Smith ; Voorhees, Walker, Smith & Smith ; y Voorhees, Walker, Smith, Smith & Haines . [1] Walker es mejor conocido por sus diseños para el edificio Barclay-Vesey (1922–26) y 1 Wall Street (1928–31), pero también participó en muchos otros edificios de telecomunicaciones Art Deco en el área de la ciudad de Nueva York.
Walker fue llamado "El único otro arquitecto honesto en América" por Frank Lloyd Wright , [2] y "Arquitecto del siglo" por The New York Times cuando recibió la Medalla de Honor del Centenario del Instituto Americano de Arquitectos . Sus diseños Art Deco han sido llamados "audaces, espectacularmente dinámicos", "radicales", "distintivos", "teatrales ... muy dramáticos", "sincopados y llamativos". [2]
Walker nació el 28 de noviembre de 1889 en Waterbury, Connecticut y fue criado en Connecticut y Rhode Island por una familia de clase trabajadora: su padre era un trabajador de la construcción y recibió su amor por las artes de su madre, quien lo expuso a teatro, donde vio operetas y otros entretenimientos ligeros. [2] Asistió a la escuela secundaria clásica en Providence, Rhode Island .
En 1907, a la edad de 18 años, Walker fue aprendiz del arquitecto de Providence Howard K. Hilton. El aprendizaje de tres años pagaba un dólar a la semana durante el primer año, dos a la semana el segundo año y tres a la semana el tercero. Mientras trabajaba allí, Walker asistió a clases en el Instituto de Tecnología de Massachusetts . Después de dos años había ascendido a un puesto de diseño, pagando nueve dólares a la semana. [1] Se fue durante su último semestre antes de graduarse y, en 1913, se casó con Stella Forbes, de Providence. Fue un erudito itinerante de Rotch en 1916. [1]
Walker ejerció en varias oficinas en Boston , Montreal y la ciudad de Nueva York , "a cargo de la planificación y el diseño de iglesias, edificios monumentales, universidades y edificios comerciales". [1]
En la Primera Guerra Mundial , Walker sirvió en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense como segundo teniente en la Sección de Camuflaje, de 1917 a 1918, [1] al igual que muchos otros artistas, escultores y arquitectos. [2]
En 1919, a los 30 años, después de su regreso de Europa para su servicio militar, a Walker le ofrecieron un puesto de diseño junior en McKenzie, Voorhees and Gmelin , una firma de Nueva York que fue la firma sucesora de la iniciada por Cyrus LW Eidlitz . Walker permanecería allí por el resto de su carrera.
El diseño de rascacielos iba a ser el foco de la carrera de Walker, y él iba a influir en la determinación de cómo deberían verse. Dijo de eso:
El rascacielos es el único medio de vida en esta era de máquinas. Es expresión y reflejo de la época. [2]
Y del diseñador de estos edificios:
El arquitecto del futuro tendrá que ser psicólogo, porque es tan importante para el arquitecto diseñar un edificio en el que el hombre se sienta cómodo mentalmente como para él diseñar uno en el que se sienta cómodo físicamente. [2]
En sus primeros años con la empresa, Walker utilizó su formación en Bellas Artes para brindar apoyo a los encargos en curso de la empresa para proyectos como el Edificio Municipal de Brooklyn, [3] completado en 1924, y el Edificio de la Compañía Brooklyn Edison, terminado en 1923.
Con su diseño para el edificio Barclay-Vesey (1922-1926), encargado por New York Telephone en 1921, Walker se convirtió en diseñador principal y llevó a McKenzie, Voorhees y Gmelin en una nueva dirección. El edificio Barclay-Vesey se acredita como el primer rascacielos en utilizar la Resolución de Zonificación de Nueva York de 1916 como un activo de diseño. [4] Inspirado en parte por los dibujos teóricos de Hugh Ferriss exhibidos en 1922, Walker creó una enorme torre asimétrica apartada de su base. El diseño abrió el camino para una generación de rascacielos construidos utilizando el principio de retroceso. También se ha descrito como el primer Art Decorascacielos debido a su ingenioso adorno que rodea las puertas, las ventanas y los vestíbulos de los ascensores. [5] Como resultado del éxito del diseño, Walker se hizo socio de la empresa y su nombre se cambió a Voorhees, Gmelin y Walker en 1926. Como corresponde a su éxito, Walker se mudó a los suburbios de Nueva York, al condado de Westchester. . [2]
Después de la finalización del edificio Barclay-Vesey, Walker diseñó varios otros edificios utilizando su combinación de contratiempos asimétricos y torres con adornos Art Deco, incluido el Cuartel General del Ejército de Salvación (1929-30) en West 14th Street, el Irving Trust Bank en 1 Wall Street (1928–31), [6] y varios otros edificios telefónicos en la ciudad de Nueva York y el estado, incluidos los de Syracuse y Rochester, así como el edificio de la sede de New Jersey Bell .
Durante la década de 1930, cuando el Art Deco decayó, Walker estuvo profundamente involucrado en la planificación de la Exposición del Siglo del Progreso de 1933 en Chicago y en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 .
Walker fue un miembro activo del Instituto Americano de Arquitectos (AIA) y se convirtió en su presidente en 1949. [1] Durante sus dos años de presidencia, fue fundamental en el establecimiento del Colegio de Becarios de la AIA [7], que obtuvo la aprobación en 1952. [ 8] En 1957, con motivo del centenario de la AIA, la AIA reconoció el extraordinario servicio de Walker a la profesión mediante la creación de un premio especial para él, la AIA Centennial Medal of Honor (Medalla de oro) . El titular de The New York Times que informaba sobre el premio bautizó a Walker como el "Arquitecto del siglo". [9] Para conmemorar el evento, Walker también escribió y publicó una autobiografía. [10]
Walker se retiró de Voorhees, Walker, Foley, Smith & Smith en 1959 pero permaneció activo dentro de la profesión. Antes de su muerte, sin embargo, destruyó su premio AIA. [11]
Walker se suicidó en enero de 1973, utilizando una bala de plata que él mismo se había forjado. [12] [13] [14]
Los documentos de Ralph T. Walker , su Nachlass se conservan en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Syracuse . Contienen correspondencia, artículos, ensayos manuscritos, discursos, notas y cuadernos, así como fotografías, archivos de proyectos, bocetos, recortes y álbumes de recortes. [15]
En 1960, Walker renunció a la AIA después de un conflicto sobre la ética profesional. La AIA acusó a un miembro de la firma de Walker de actuar de "manera poco profesional" al tomar un contrato que ya pertenecía a otra firma. Walker quedó devastado por la controversia y publicó un folleto en el que defendía su reputación, y que incluía gran parte de la correspondencia relacionada con el incidente, que envió a todos los miembros del College of Fellows. Terminó el ensayo con:
Puedo decir, finalmente, que no me hago ilusiones de grandeza; al contrario, soy muy humilde al saber que a lo largo de cuarenta años de mi vida mi vida ha sido un libro abierto al servicio de mis compañeros arquitectos y para el bien público. Cuando rompo mis conexiones con la AIA, lo hago con mi propio respeto por mí mismo, como una cuestión de orgullo y estoy seguro de que conoces mi carácter. Desprecio por completo lo que falsifica, lo santurrón, lo barato y lo de mala calidad. [dieciséis]
Walker fue reintegrado a la AIA en 1965.
Walker pertenecía a varias otras organizaciones. Fue nombrado por el presidente Dwight D. Eisenhower a la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos, en el cargo de 1959 a 1963; [17] fue fideicomisario de la Fundación Lavanburg , Vicepresidente del Consejo de Planificación y Vivienda para Ciudadanos de Nueva York , y miembro del Comité de Vivienda, y Presidente del Comité de Planificación de New Castle, Nueva York . Además, fue presidente de la Architectural League of New York , presidente de la Municipal American Society, New York City , y miembro del American Institute of Planners , elSociedad Estadounidense de Funcionarios de Planificación y Asociación Nacional de Funcionarios de Vivienda . [1]
(todo en la ciudad de Nueva York a menos que se indique lo contrario)
Notas