Los nogales son cualquier especie de árbol del género de plantas Juglans , el género tipo de la familia Juglandaceae , cuyas semillas se conocen como nueces . Todas las especies son árboles de hoja caduca , de 10 a 40 metros (33 a 131 pies) de altura, con hojas pinnadas de 200 a 900 milímetros (7,9 a 35,4 pulgadas), con 5 a 25 folíolos; los brotes tienen médula recámara , un carácter compartido con las nueces ( Pterocarya ), pero no con las nogales ( Carya ) de la misma familia.
Las 21 especies del género se distribuyen a lo largo del Viejo Mundo templado del norte desde el sureste de Europa al este hasta Japón , y más ampliamente en el Nuevo Mundo desde el sureste de Canadá al oeste hasta California y al sur hasta Argentina .
Las nueces comestibles, que se consumen en todo el mundo, generalmente se cosechan de variedades cultivadas de la especie Juglans regia . China produce la mitad del total mundial de nueces.
El nombre común nuez deriva del inglés antiguo wealhhnutu , literalmente 'nuez extranjera' (de wealh 'extranjera' + hnutu 'nuez'), [2] porque fue introducida desde la Galia e Italia . [3] El nombre latino de la nuez era nux Gallica , " nuez gala ".
Según la tradición, se debe batir un nogal. Esto tendría la ventaja de eliminar la madera muerta y estimular la formación de brotes. [4]
En 2017, la producción mundial de nueces (con cáscara) fue de 3,8 millones de toneladas , liderada por China con la mitad del total mundial (tabla). Otros productores importantes fueron Estados Unidos (15%) e Irán (9%).