La tilapia Wami es un cíclido tilapiina que crece hasta más de 20 cm de longitud y se considera un pez comestible útil en Tanzania y la isla de Zanzíbar , donde puede haber sido introducido por el hombre. Es tolerante al agua salobre y crece bien en piscinas salinas, lo que la hace especialmente adecuada para la acuicultura en comunidades que viven cerca del mar. Como otras tilapias , es omnívora y se alimenta de algas, plantas, pequeños invertebrados y detritos. El nombre común se refiere al río Wami .
Anteriormente considerada una especie separada , en la actualidad se fusiona con la tilapia Rufigi y, por lo tanto, el nombre científico es Oreochromis urolepis hornorum . El nombre científico obsoleto Tilapia hornorum también se ve todavía con frecuencia. Sin embargo, el análisis de la secuencia de ADNmt ha encontrado que el genoma mitocondrial es posiblemente muy similar al de Sarotherodon galilaeus (Nagl et al. 2001); podría trasladarse a Sarotherodon basándose en estos resultados. Por otro lado, la hibridación es bastante común en tilapiinas y los híbridos, incluso entre especies no muy emparentadas pueden ser fértiles.
En cautiverio, la tilapia Wami se ha híbrido con la tilapia de Mozambique ( Oreochromis mossambicus ). Los peces resultantes producen crías formadas casi en su totalidad por machos. Los machos de tilapia crecen más rápido y alcanzan un tamaño más uniforme que las hembras, lo que los hace particularmente útiles para la acuicultura . [2] Tenga en cuenta que, según el estudio de ADNmt de Nagl et al. (2001), las tilapias de Mozambique y Wami no parecen estar estrechamente relacionadas.
Tres posibilidades pueden explicar esta discrepancia: o bien, la tilapia Wami y sus parientes más cercanos (como las Rufigi y las tilapias azules ) pertenecen a Sarotherodon . Alternativamente, se colocan correctamente en Oreochromis pero sus antepasados se hibridaron con algún Sarotherodon ancestral . Dado que solo se analizó un espécimen, teóricamente también es posible que la tilapia Wami sea un complejo de especies crípticas . Esto es menos probable porque la especiación críptica requiere barreras al flujo de genes que en las tilapinas no están bien desarrolladas.
Los datos de ADNmt de Klett y Meyer (2002) ubican la tilapia Rufigi en Oreochromis (aunque no cerca de la Tilapia de Mozambique, sino más bien de Oreochromis amphimelas ). Esto parecería apoyar la segunda hipótesis: el flujo de genes maternos de Sarotherodon a Oreochromis ; sea esto correcto o no, ilustra ampliamente que las secuencias de mtDNA no son un indicador confiable de las relaciones filogenéticas en estos peces.