La guerra en la antigua península ibérica ocupó un lugar importante en las crónicas históricas, primero durante la invasión cartaginesa de Hispania, incluidas las Guerras Púnicas , y más tarde durante la conquista romana de la península . El carácter densamente belicoso de los pueblos prerromanos que habitaron Hispania se manifestó reiteradamente en sus conflictos contra Roma , Cartago y entre sí.
Los historiadores romanos y griegos están de acuerdo en que la mayoría de los pueblos hispanos eran culturas guerreras donde la guerra tribal era la norma. La pobreza de algunas regiones, así como la oligarquía reinante en sus poblaciones, los llevó a buscar recursos en las zonas más ricas, tanto por el trabajo mercenario como por el bandolerismo , lo que generó un convulso ambiente nacional donde la lucha era la principal forma de vida. [1] Los indígenas hispanos son descritos como hombres que amaban la guerra, que preferían la muerte a la capitulación y que profesaban una fuerte lealtad ( devotio ) a quienes percibían como sus líderes de guerra. [2]Los guerreros consideraban que las armas eran sagradas y un signo de distinción, hasta el punto de que entregarlas se consideraba menos preferible que morir. [2] Sus valores culturales sobre la guerra se han comparado con los de la guerra germánica y griega antigua , así como con otras naciones celtas . [3] A lo largo de su historia militar, hay numerosos ejemplos de ciudades sitiadas cuyos habitantes optaron por morir de hambre , suicidio en masa o batalla intransigente en lugar de rendirse. Numancia , Sagunto y Calagurris son algunas de ellas. [2]
Las fuerzas de la Península Ibérica y sus islas circundantes jugaron un papel especial durante la Segunda Guerra Púnica , cuando constituyeron una parte fundamental de los ejércitos cartagineses en su conflicto contra Roma. [2] Incluso después del final de la guerra, los indígenas hispanos retrasaron la conquista romana de sus territorios durante casi dos siglos. El curso de esta conquista alcanzó tales niveles de violencia que Cicerón describiría los esfuerzos de los romanos como luchas no por ganancias, sino por supervivencia. [2] En este aspecto hay que señalar las guerras lusitana , celtibérica y cántabra , en especial la primera, en la que el caciqueViriato llegó a controlar la mayor parte de la Península Ibérica e incluso obligó a Roma a firmar, aunque fuera temporalmente, un tratado de paz en sus propios términos. Viriato nunca concedería una derrota decisiva y moriría asesinado. [2] Después de la conquista, la valentía, la lealtad y la habilidad de lucha de los hispanos los convirtieron en unidades de combate codiciadas, especialmente durante la Guerra Sertoriana y otras hazañas tardías del imperio romano.
Aunque hay registros de ejércitos timocráticos ibéricos y grandes coaliciones de milicias formadas por pueblos celtíberos , [1] la mayoría de las guerras en Hispania se libraron de manera irregular y tribal. La guerra se realizaría menos para controlar el territorio que para saquear y saquear bienes, y los combatientes serían antes vasallos o mercenarios que soldados profesionales. Por esta razón, sus ejércitos solían ser pequeños en comparación con otras naciones mediterráneas, y a menudo se formaban en torno a jefes y líderes de guerra específicos, a quienes veneraban. [2]
La infantería en Hispania solía ir con armadura ligera , en comparación con los peltastas helenísticos de algunos autores. [4] Aprovecharían su movilidad y rapidez para abrumar a los enemigos, ejecutando ataques de carrera, realizando escaramuzas y gritando gritos de batalla . Los guerreros celtíberos podrían haber usado pintura de guerra naranja. [5] Se preferían las armas a distancia, entre ellas las hondas y las jabalinas (incluidos varios tipos de ellas, como la falarica y el soliferrum ). [2] [6] Aparte de los lanzadores de jabalina, los balearesfueron honderos legendarios entre el resto de tribus hispánicas. Se les enseñó desde la infancia a usar con precisión hondas de varios tamaños y las emplearon para lanzar piedras más pesadas que muchos otros honderos de la época, con un peso de alrededor de 1 mina (15,3 onzas / 436 g) en cada disparo. [6] La mayoría de las otras tribus peninsulares preferían balas de plomo más pequeñas como tirachinas. [2] [6] El arco y la flecha se usaban muy raramente, si es que se usaban, y posiblemente se limitaban a la caza . [7]