Purificación del agua
La purificación del agua significa el proceso de eliminar del agua los productos químicos indeseables, los contaminantes biológicos, los sólidos en suspensión y los gases. El objetivo es producir agua apta para fines específicos. La mayor parte del agua se purifica y desinfecta para el consumo humano ( agua potable ), pero la purificación del agua también se puede llevar a cabo para una variedad de otros fines, incluidas aplicaciones médicas, farmacológicas, químicas e industriales. La historia de la purificación del agua incluye una amplia variedad de métodos. Los métodos utilizados incluyen procesos físicos como filtración , sedimentación y destilación ; Procesos biológicos como filtros lentos de arena o carbón biológicamente activo.; procesos químicos como floculación y cloración ; y el uso de radiación electromagnética como luz ultravioleta .
La purificación del agua puede reducir la concentración de material particulado, incluidas las partículas en suspensión , parásitos , bacterias , algas , virus y hongos , así como reducir la concentración de una variedad de material disuelto y particulado.
Los estándares de calidad del agua potable los establecen normalmente los gobiernos o los estándares internacionales. Estos estándares generalmente incluyen concentraciones mínimas y máximas de contaminantes, dependiendo del uso previsto del agua.
Inspección visual que no puede determinar si el agua cumple con sus estándares de calidad. Procedimientos simples como hervir o el uso de un filtro de carbón activado doméstico no son suficientes para tratar todos los posibles contaminantes que pueden estar presentes en el agua de una fuente desconocida. Incluso el agua de manantial , considerada segura para todos los propósitos prácticos en el siglo XIX, ahora debe probarse antes de determinar qué tipo de tratamiento, si es que se necesita, se necesita. Los análisis químicos y microbiológicos , si bien son costosos, son la única forma de obtener la información necesaria para decidir el método de purificación adecuado.
Según un informe de 2007 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), 1.100 millones de personas carecen de acceso a un suministro mejorado de agua potable; El 88% de los 4.000 millones de casos anuales de enfermedades diarreicas se atribuyen al agua no potable y al saneamiento e higiene inadecuados , mientras que 1,8 millones de personas mueren cada año por enfermedades diarreicas. La OMS estima que el 94% de estos casos de enfermedades diarreicas se pueden prevenir mediante modificaciones en el medio ambiente, incluido el acceso a agua potable. [1] Las técnicas simples para tratar el agua en el hogar, como la cloración, los filtros y la desinfección solar, y para almacenarla en contenedores seguros podrían salvar una gran cantidad de vidas cada año. [2] Reducir las muertes porLas enfermedades transmitidas por el agua son un importante objetivo de salud pública en los países en desarrollo.
Los objetivos del tratamiento son eliminar los componentes no deseados del agua y hacerla segura para beber o para un propósito específico en la industria o aplicaciones médicas. Se encuentran disponibles técnicas muy variadas para eliminar contaminantes como sólidos finos, microorganismos y algunos materiales orgánicos e inorgánicos disueltos, o contaminantes farmacéuticos ambientales persistentes . La elección del método dependerá de la calidad del agua que se esté tratando, el costo del proceso de tratamiento y los estándares de calidad que se esperan del agua procesada.
