Ramal de Waterhouses
El ramal de Waterhouses era un ferrocarril construido por North Staffordshire Railway para unir las pequeñas aldeas al este de Leek, Staffordshire con Leek, la ciudad comercial más grande de la zona. El ferrocarril se abrió en 1905, pero cerró a pasajeros en 1935. Carga continuó en la línea, aunque hasta 1988, cuando la línea se inactiva como el tráfico desde las canteras de Caldon baja cesado.
En 2009, se formó una nueva compañía, Moorlands & City Railways (MCR), con la intención de reabrir la línea para el tráfico de carga comercial, y se contrató con el ferrocarril local de Churnet Valley (CVR) para realizar una serie de eventos de reapertura. en noviembre de 2010. Desde 2011 se ha llegado a un acuerdo entre las dos empresas que contempla a la CVR operar un servicio patrimonial a lo largo de la sucursal, con MCR continuando las negociaciones sobre el retorno del tráfico de mercancías. [1]
La historia de la sucursal está estrechamente relacionada con la historia del Ferrocarril Ligero Leek and Manifold Valley (LMVLR), ya que eran parte de la misma propuesta para llevar los ferrocarriles a esta parte rural de Staffordshire, aunque los promotores del esquema y la NSR habían diferentes motivos.
El área al este de Leek era (y sigue siendo) un área rural que consta de granjas en las colinas, páramos abiertos intercalados con pequeñas aldeas en los valles de los ríos Hamps y Manifold . Los ferrocarriles habían pasado por alto áreas como no rentables para construir, pero con la aprobación de la Ley de Ferrocarriles Ligeros de 1896 se abrió el camino para que se construyeran ferrocarriles en áreas rurales a un costo más barato y con la posibilidad de apoyo financiero del Tesoro . Incluso mientras la Ley de Ferrocarriles Ligeros avanzaba en el Parlamento , se formó un comité en Leek para promover un tren ligero de Leek a Hartington en Dovedale , Derbyshire .[2] Para acceder a los fondos del Tesoro, la línea tenía que ser construida y operada por una compañía ferroviaria existente [3] y como la NSR tenía el monopolio del tráfico ferroviario en la zona, el comité entró en discusión con la junta de la NSR en agosto. 1896. [2] La NSR no solo estaba interesada en el tráfico que se generaría en el área, sino también porque vio la ventaja de usar una línea bajo la Ley de Ferrocarriles Ligeros como un medio para construir unalínea de ancho estándar hacia las canteras de Caldon. Bajo. La NSR operó la cantera con un contrato de arrendamiento de 999 años [4] y exportó piedra caliza de la cantera a través de un depósito de 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas).) ferrocarril de vía estrecha desde la cantera hasta la estación NSR en Kingsley y Froghall y, a medida que la cantera se expandió, este no fue el método más eficiente para mover la piedra.
Como el principal objetivo de la NSR era mejorar su tráfico de minerales desde Caldon Low, la empresa no consideró un vínculo con Leek como una alta prioridad y durante un tiempo considerable hubo desacuerdo entre la empresa ferroviaria, los promotores de la LMVLR y la empresa. gente de Leek sobre si construir una ruta directa de Leek a Waterhouses (la curva de Leek), como quería la gente de Leek, o únicamente para construir una curva desde Leek hacia Stoke, como quería la compañía ferroviaria. [5] Se necesitaron dos años para que se aprobara la orden del tren ligero y la rama de línea única no fue autorizada hasta el 1 de marzo de 1899 por la Orden de Ferrocarriles Ligeros de Leek, Caldon Low y Hartington de 1898. [6] [7] Esta orden no incluía la curva Leek en Leek Brook, y fue necesaria una nueva Ley del Parlamento, la Ley de Ferrocarriles de North Staffordshire de 1899 (62 y 63 Vict. C.ccxxxi) para otorgar a la NSR la autoridad para construir la curva Leek. [8]
Muy poco después de la aprobación de la orden, tuvo lugar la ceremonia de corte de césped, que fue realizada por el octavo duque de Devonshire el 3 de octubre de 1899 en Waterhouses. [9]
